SPRINGFIELD, Missouri – L’équipe masculine de football de Drake a subi sa deuxième défaite 1-0 en autant de matches mercredi après-midi. Les Bulldogs, tête de série n ° 2, ont affronté Bowling Green en demi-finale du tournoi MVC, mais ont concédé un but tardif pour terminer efficacement leur saison.
Une première mi-temps compétitive a vu Drake contrôler une grande partie du tempo avec quatre tirs contre un pour Bowling Green. Malgré l’élan positif, les Bulldogs n’ont pu tirer profit d’aucune de leurs quatre tentatives alors que les 45 premières minutes se sont terminées sans but.
Cette tendance s’est poursuivie après la pause de la mi-temps alors que chaque équipe continuait à se sentir. Drake a encore accru son agressivité, devançant finalement les Falcons 8-5 en seconde période et 12-6 dans le match. Les Bulldogs étaient toujours exclus du tableau alors que le gardien de Bowling Green, Brendan Graves, a enregistré cinq arrêts dans la compétition.
Finalement, dans les dernières minutes du match, Bowling Green a frappé. Gus Peacock a servi Trace Terry au plus profond de leur côté offensif. Terry a réussi à en faire rouler un de Tomas Butkovic de Drake dans le coin inférieur du filet pour son 12e but de l’année (81e) et ce qui s’est avéré être le match gagnant.
L’étudiant de deuxième année Jackson Kirsch, un choix de la deuxième équipe All-MVC, a mené l’attaque offensive de Drake avec trois buts, tous au but. Eskil Gjerde, JP Pascarella et Preston Kipnusu ont chacun tenté deux tirs. Butkovic a réalisé quatre arrêts pour Drake.
Drake a fait de son mieux pour se rallier au cours des huit dernières minutes et changer, mais la différence de 1-0 est restée ferme alors que les Falcons ont obtenu le résultat et se sont qualifiés pour le match de championnat du tournoi MVC de samedi. Bowling Green affrontera Evansville, tête de série n°5 dans le peloton MVC, dans le combat pour le titre. Les Purple Aces ont renversé la tête de série Missouri State, les hôtes, lors de la demi-finale opposée.
“Félicitations à Bowling Green”, a déclaré l’entraîneur-chef de Drake, Pat Flinn. “nous leur souhaitons bonne chance samedi.”
Les Bulldogs terminent la saison 2024 avec une fiche de 9-5-3 au total et de 5-1-2 en conférence. Malgré leurs échecs en saison régulière et dans les matchs de championnat du tournoi, les Bulldogs ont réalisé un parcours spectaculaire tout au long de leur calendrier. Drake a surmonté quelques blessures importantes au cours de la saison et a surpassé sa huitième place dans le sondage de pré-saison MVC.
“C’était une sacrée saison”, a conclu Flinn. “Nous sommes dégoûtés que ce soit terminé, mais fiers de ce que nous avons pu accomplir. Tout comme l’année dernière, nous allons tourner la page et recommencer à essayer de nous améliorer. Nous reviendrons.”
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