CHICAGO (Reuters) – Le département américain de l’Agriculture accordera 73 millions de dollars de subventions aux petits et moyens transformateurs de viande et de volaille pour accroître leur capacité et fournir plus de fonds par le biais de programmes de prêt, a déclaré mercredi le secrétaire Tom Vilsack.
L’argent vise à accroître la concurrence et la stabilité dans l’industrie de la viande – qui est dominée par quelques acteurs – dans le cadre d’un effort plus large de l’administration Biden pour stimuler la concurrence dans l’économie américaine et freiner la flambée de l’inflation.
La pandémie de COVID-19 a révélé des fissures dans l’industrie alors que des épidémies fermaient temporairement d’énormes abattoirs au début de 2020, faisant grimper les prix de la viande. Certains agriculteurs ont dû abattre du bétail qui ne pouvait pas être transformé en raison des fermetures.
Les subventions pour 21 projets font partie des 150 millions de dollars que l’USDA a mis de côté pour la première phase d’une tentative d’expansion de la capacité de traitement, a déclaré Vilsack. L’agence a déclaré qu’elle commencerait bientôt à accepter les candidatures pour une nouvelle phase de déploiement de 225 millions de dollars supplémentaires.
Le programme vise à augmenter la capacité des usines de bœuf et de porc de plus de 500 000 têtes par an et des usines de volaille de plus de 34 millions de volailles par an, a déclaré Vilsack. Il s’attend à ce que les projets créent plus de 11 000 emplois, sans compter les emplois dans la construction.
Les transformateurs de viande ont eu du mal à attirer des travailleurs d’usine en raison du marché du travail restreint et des préoccupations des employés concernant la sécurité. Les entreprises à la recherche de subventions de l’USDA devaient démontrer qu’elles pouvaient attirer des travailleurs, a déclaré Vilsack.
L’USDA fournit également 75 millions de dollars en garanties de prêt à quatre projets de viande et de volaille et 75 millions de dollars à des programmes à but non lucratif qui peuvent fournir un financement à faible taux d’intérêt au secteur, a déclaré Vilsack.
(Reportage de Tom Polansek, édité par Deepa Babington)
