Les États-Unis sont actuellement en émoi suite aux accusations portées contre un responsable indien, l’accusant d’avoir orchestré un complot visant à tuer un séparatiste sikh à New York. Cette affaire a jeté une lumière crue sur les tensions historiques entre l’Inde et la communauté sikh, ravivant les vieilles querelles et suscitant de vives réactions au sein de la diaspora sikhe aux États-Unis.
Les procureurs fédéraux américains ont accusé un responsable du gouvernement indien d’avoir orchestré un complot visant à tuer un militant sikh à New York, compliquant ainsi les efforts de l’administration de Joe Biden visant à renforcer les liens avec l’Inde pour aider à contrer la Chine.
Ces allégations figurent dans un acte d’accusation déposé mercredi par le ministère américain de la Justice, qui accuse un autre citoyen indien d’avoir collaboré avec le responsable pour mener à bien le complot. Le responsable indien n’a été ni nommé ni inculpé dans l’acte d’accusation.
Bien que les procureurs fédéraux n’aient pas nommé la cible du complot présumé, le Financial Times a confirmé qu’il s’agissait de Gurpatwant Singh Pannun, un double citoyen américain et canadien qui est avocat général de Sikhs for Justice, un groupe basé aux États-Unis qui fait partie d’un groupe séparatiste. mouvement poussant à la création d’un État sikh indépendant en Inde appelé « Khalistan ».
L’acte d’accusation de mercredi, déposé devant le tribunal fédéral de Manhattan, allègue que le responsable indien – appelé CC-1 – s’est décrit comme un « officier supérieur de terrain » dont les responsabilités incluent le « renseignement ». Il a indiqué que le responsable avait dirigé le complot déjoué depuis l’Inde.
Le responsable aurait « recruté » le citoyen indien accusé dans l’acte d’accusation, identifié comme Nikhil Gupta, en mai en promettant de faire en sorte que les accusations criminelles portées contre lui en Inde soient abandonnées.
Gupta aurait ensuite contacté un associé criminel dont il ne savait pas qu’il s’agissait d’une « source confidentielle » pour les forces de l’ordre américaines. La source a présenté Gupta à un prétendu tueur à gages qui était en fait un agent infiltré des forces de l’ordre.
Gupta a été arrêté en République tchèque en juin à la demande des autorités américaines, selon l’acte d’accusation, et accusé de meurtre pour compte d’autrui et de complot en vue de commettre un meurtre pour compte d’autrui.
Pannun a déclaré au FT qu’il pensait que le gouvernement du Premier ministre indien Narendra Modi essayait de le tuer parce qu’il organisait un référendum sur la question de savoir si le Pendjab, la province à majorité sikh de l’Inde, devait être un pays indépendant.
“L’attentat contre ma vie sur le sol américain est un cas flagrant de terrorisme transnational en Inde, qui est devenu un défi à la souveraineté américaine et une menace à la liberté d’expression et à la démocratie”, a déclaré Pannun mercredi.
“Il s’agit d’un acte d’accusation contre Narendra Modi, un violateur connu des droits de l’homme qui a l’habitude de recourir à la violence pour réprimer les critiques et les opinions politiques dissidentes”, a ajouté Pannun.
Avant le dépôt de l’acte d’accusation, le ministère indien des Affaires étrangères a déclaré mercredi que New Delhi avait créé « une commission d’enquête de haut niveau pour examiner tous les aspects pertinents de l’affaire » le 18 novembre. des actions » en fonction des conclusions du comité.
Le gouvernement indien a déclaré qu’il ne ferait aucun autre commentaire une fois les allégations rendues publiques.
L’affaire est devenue si sensible sur le plan diplomatique que les deux plus hauts responsables du renseignement américain se sont rendus en Inde ces derniers mois pour faire part de leurs inquiétudes concernant le complot présumé aux responsables indiens, ont déclaré des personnes proches du voyage.
Bill Burns, le directeur de la CIA, s’est rendu en Inde en août et Avril Haines, la directrice américaine du renseignement national, s’y est rendue en octobre.
Un haut responsable américain a déclaré que le conseiller à la sécurité nationale, Jake Sullivan, avait également fait part de ses inquiétudes à son homologue après avoir été informé des allégations. “Il a clairement indiqué que ce type de complot pourrait nuire de façon permanente à la confiance établie entre nos deux pays”, a déclaré le responsable.
Le responsable américain a ajouté qu’Antony Blinken, secrétaire d’État américain, et que Sullivan avait également évoqué la question avec S Jaishankar, ministre indien des Affaires étrangères, à Washington.
Le FT a signalé pour la première fois l’échec du complot visant à assassiner Pannun la semaine dernière. Biden a également soulevé la question avec Modi lors du sommet du G20 à New Delhi en septembre.
Les inquiétudes de Washington quant à une éventuelle implication du gouvernement indien dans le complot d’assassinat sur le sol américain sont apparues après l’assassinat dans une banlieue de Vancouver du séparatiste sikh Hardeep Singh Nijjar, qui faisait également partie du mouvement Khalistan.
En septembre, Justin Trudeau, le premier ministre du Canada, a déclaré qu’il existait des « allégations crédibles » selon lesquelles le gouvernement indien était lié au meurtre de Nijjar, qui a été mortellement abattu en juin.
Dans un premier acte d’accusation déposé devant un tribunal de New York en juin, les procureurs alléguaient que Gupta et d’autres avaient conspiré pour payer un assassin pour tuer Pannun. Il a été déposé une semaine avant que Modi n’effectue une visite d’État à Washington, où il a été célébré par Biden et a prononcé un discours devant le Congrès.
Des personnes proches du dossier ont insisté sur le fait que la Maison Blanche n’était pas au courant d’un éventuel lien avec le gouvernement indien lorsqu’elle a accueilli Modi à Washington ou lorsque le premier acte d’accusation a été déposé.
L’administration Biden a investi massivement dans l’expansion des relations avec l’Inde, élément essentiel d’une stratégie visant à contrer la Chine dans la région indo-pacifique. Les États-Unis et les responsables des pays alliés ont déclaré que les liens présumés avec New Delhi compliquaient cette stratégie.
L’acte d’accusation allègue que le responsable indien a accepté de payer 100 000 dollars pour l’assassinat et a obtenu un paiement initial de 15 000 dollars.
Il raconte qu’en juin, Gupta a demandé à la personne qu’il croyait être un tueur à gages de commettre le meurtre le plus rapidement possible, en disant lors d’un appel téléphonique : « Achevez-le mon frère, achevez-le, ne prenez pas trop de temps. »
Mais Gupta lui aurait ensuite dit d’éviter la période de juin, lorsque des réunions étaient prévues entre de hauts responsables américains et indiens. Ce message est arrivé alors que la Maison Blanche se préparait à accueillir Modi pour la visite d’État de ce mois-là.
Le 19 juin, le lendemain de l’assassinat de Nijjar au Canada et plusieurs jours avant l’arrivée de Modi aux États-Unis, l’acte d’accusation indique que Gupta a déclaré au tueur à gages qu’il n’était « plus nécessaire d’attendre ». Il a ajouté : « nous avons de nombreuses cibles », dont Pannun.
Dans d’autres échanges entre le responsable indien et Gupta que les États-Unis ont interceptés, le responsable a déclaré qu’il y avait une autre cible en Californie. « Nous atteindrons toutes nos cibles », aurait répondu Gupta.
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