Les États-Unis affirment avoir déjoué un complot présumé visant à assassiner un militant sikh à New York

Les États-Unis ont déclaré avoir déjoué un prétendu complot visant à assassiner à New York un citoyen américain qui plaidait en faveur d’un État séparatiste sikh.

Nikhil Gupta, un ressortissant indien, est accusé d’avoir tenté d’embaucher un tueur à gages pour 100 000 dollars (79 000 £) en espèces.

Mais le tueur à gages était en réalité un agent fédéral infiltré, ont indiqué les procureurs.

M. Gupta, 52 ans, a été inculpé mercredi pour le complot. Il est emprisonné en République tchèque dans l’attente de son extradition.

Il aurait été dirigé par un représentant du gouvernement indien qui n’était ni nommé ni inculpé dans l’acte d’accusation.

La Maison Blanche a déclaré qu’elle avait évoqué le complot d’assassinat présumé avec l’Inde aux plus hauts niveaux, et les responsables indiens ont répondu avec “surprise et inquiétude”.

Le gouvernement indien, quant à lui, a déclaré qu’il enquêtait.

Bien que la cible n’ait pas été nommée par les procureurs, les médias américains ont rapporté qu’il s’agissait de Gurpatwant Singh Pannun, un double citoyen américain et canadien qui est membre d’un groupe militant sikh basé aux États-Unis.

Les sikhs constituent une minorité religieuse qui représente environ 2 % de la population indienne. Certains groupes réclament depuis longtemps une patrie distincte pour les sikhs.

M. Trudeau a déclaré que l’acte d’accusation de mercredi soulignait la nécessité pour l’Inde de prendre cette allégation au sérieux.

M. Gupta a été recruté par un employé du gouvernement indien en mai, ont indiqué les procureurs, ajoutant que les deux hommes s’étaient rencontrés à Delhi pour discuter d’un éventuel assassinat.

“Nous atteindrons toutes nos cibles”, aurait écrit M. Gupta dans un message texte adressé au responsable.

L’acte d’accusation allègue que M. Gupta a suggéré de se faire passer pour un client de la cible afin de pouvoir « attirer » [him] vers un endroit où il pourrait être plus facilement exécuté”.

Il dit qu’il avait l’intention de rencontrer un tueur à gages à New York. Au lieu de cela, il a été présenté à un agent infiltré des forces de l’ordre qui lui a dit qu’il commettrait le meurtre pour 100 000 $.

M. Gupta a payé 15 000 $ d’avance par l’intermédiaire d’un associé le 9 juin, ont indiqué les procureurs, et l’acte d’accusation comprend apparemment une photographie de ce paiement.

Il a été arrêté plus tard dans le mois en République tchèque où il attend son extradition vers les États-Unis.

La cible était également un associé de Hardeep Singh Nijjar, le leader du mouvement indépendantiste sikh qui a été assassiné par un homme armé masqué au Canada en juin.

Peu de temps après le meurtre de M. Nijjar, M. Gupta aurait reçu un clip vidéo du responsable indien montrant le “corps ensanglanté de M. Nijjar affalé dans son véhicule”.

L’acte d’accusation indique que le responsable indien a ensuite envoyé l’adresse de la cible à M. Gupta.

M. Gupta est accusé de meurtre contre rémunération et de complot. Les deux accusations portées à New York sont chacune passibles d’une peine maximale de 10 ans de prison.