Un atterrisseur lunaire privé américain s’est posé sur la Lune, mais le contact avec l’engin était faible, ont indiqué des responsables de l’entreprise.
Il n’y a eu aucune mise à jour immédiate sur l’état de l’atterrisseur de la part de la société Intuitive Machines.
La tension est montée jeudi (heure locale) au centre de commandement de l’entreprise à Houston, alors que les contrôleurs attendaient un signal du vaisseau spatial situé à environ 400 000 kilomètres de là, qui est arrivé environ 10 minutes plus tard.
“Nous évaluons comment nous pouvons affiner ce signal”, a déclaré le directeur de la mission Tim Crain.
“Mais nous pouvons confirmer sans aucun doute que notre équipement se trouve à la surface de la Lune.”
L’atterrisseur, Odysseus, est descendu d’une orbite d’écrémage de la lune et s’est guidé vers la surface, à la recherche d’un endroit relativement plat parmi toutes les falaises et cratères proches du pôle sud.
La descente chorégraphiée de l’atterrisseur était la première aux États-Unis depuis 1972, lorsque Gene Cernan et Harrison Schmitt, d’Apollo 17, avaient laissé les dernières empreintes de bottes dans la poussière grise et désolée.
Intuitive Machines s’efforçait de devenir la première entreprise privée à réussir un alunissage, un exploit réalisé par seulement cinq pays. Une autre entreprise a tenté le coup le mois dernier, mais n’a jamais réussi à se rendre sur la Lune et l’atterrisseur s’est écrasé sur Terre.
Ulysse, transportant des expériences de la NASA, a atteint la Lune mercredi, six jours après son décollage depuis le Centre spatial Kennedy en Floride.
L’entrée d’Intuitive Machines est la dernière d’une série de tentatives d’atterrissage de pays et d’entreprises privées cherchant à explorer la lune et, si possible, à en tirer parti. Le Japon a réussi son alunissage le mois dernier, rejoignant ainsi les triomphes précédents de la Russie, des États-Unis, de la Chine et de l’Inde.
Les États-Unis se sont retirés du paysage lunaire en 1972 après que le programme Apollo de la NASA a envoyé 12 astronautes à la surface.
Une entreprise de Pittsburgh, Astrobotic Technology, a tenté sa chance le mois dernier, mais a déraillé à cause d’une fuite de carburant qui a entraîné la plongée de l’atterrisseur dans l’atmosphère terrestre et son incendie.
La cible d’Intuitive Machines était à 300 km du pôle sud, à environ 80 degrés de latitude et plus près du pôle que tout autre vaisseau spatial. Le site est relativement plat, mais entouré de rochers, de collines, de falaises et de cratères pouvant contenir de l’eau gelée, ce qui constitue une grande partie de son attrait. L’atterrisseur a été programmé pour choisir, en temps réel, l’endroit le plus sûr à proximité du cratère Malapert A.
L’atterrisseur à énergie solaire devait fonctionner pendant une semaine, jusqu’à la longue nuit lunaire.
Outre les expériences technologiques et de navigation de la NASA, Intuitive Machines a vendu de l’espace sur l’atterrisseur à Columbia Sportswear pour faire voler son tout nouveau tissu de veste isolante ; le sculpteur Jeff Koons pour 125 mini-figurines lunaires ; et l’Université aéronautique Embry-Riddle pour un ensemble de caméras permettant de capturer des images de l’atterrisseur en descente.
2024-02-23 13:32:50
1708687025
#Les #ÉtatsUnis #atterrissent #sur #Lune #pour #première #fois #ans #avec #atterrisseur #privé
