Par David Shepardson
WASHINGTON (Reuters) – La Commission fédérale des communications des États-Unis a autorisé dimanche SpaceX et T Mobile d’Elon Musk à permettre aux satellites Starlink dotés d’une capacité de communication directe vers les cellules de fournir une couverture pour les téléphones portables dans les zones de Caroline du Nord durement touchées par l’ouragan Helene.
La FCC accorde souvent de telles approbations temporaires d’urgence lors de catastrophes pour aider à restaurer les services sans fil et Internet dans les zones gravement touchées et pour permettre des tests.
Un porte-parole de la FCC a déclaré dimanche que l’agence restait « déterminée à contribuer aux efforts de rétablissement dans les États touchés par l’ouragan Hélène. Nous sommes prêts à faire tout ce qui est nécessaire pour rétablir la connectivité dans les zones durement touchées et sauver des vies ».
SpaceX a déclaré que les satellites “ont déjà été activés et ont commencé à diffuser des alertes d’urgence sur les téléphones portables sur tous les réseaux de Caroline du Nord”. La société a déclaré qu’elle pourrait “tester les capacités de base d’envoi de SMS (SMS) pour la plupart des téléphones portables du réseau T-Mobile en Caroline du Nord”.
Le 28 septembre, plus de 74 % des tours de téléphonie cellulaire étaient hors service dans les zones sinistrées de Caroline du Nord en raison de la dévastation causée par Hélène. La FCC a déclaré dimanche que ce chiffre était tombé à 17 % alors que les équipes s’efforcent de rétablir le service.
“Bien que la constellation de transmission directe sur cellule de SpaceX n’ait pas été entièrement déployée, nous avons estimé que même mettre cette première version de test entre les mains des personnes sur le terrain pourrait fournir un soutien vital alors que les équipes travaillent pour remettre l’infrastructure et les services en ligne et aider les premiers intervenants. avec les efforts de sauvetage”, a déclaré dimanche T Mobile.
La société a ajouté que son « réseau est presque entièrement rétabli dans les régions touchées, avec moins de 1 % des sites du réseau dans des zones spécifiques où les conditions restent particulièrement difficiles n’étant pas connectés ».
Le commissaire de la FCC, Brendan Carr, a déclaré que “l’accent est mis sur l’activation des alertes d’urgence sur les smartphones”.
Carr a ajouté qu ‘”il est important de gérer les attentes ici. Starlink ne dispose pas encore d’une constellation complète de satellites à transmission directe dans l’espace. … Starlink tente néanmoins sa chance pour aider à répondre au sérieux besoin de connectivité dans ces pays. zones sinistrées. »
T Mobile a déclaré en janvier que SpaceX avait lancé une fusée Falcon 9 avec le premier ensemble de satellites Starlink capables de transmettre des signaux téléphoniques de l’espace directement aux smartphones. Les sociétés ont annoncé leur intention de fournir aux utilisateurs mobiles un accès au réseau dans certaines parties des États-Unis en août 2022. T Mobile a déclaré à l’époque que le service direct vers cellulaire commencerait par la messagerie texte, suivi par des capacités voix et données dans les années à venir. .
(Reportage de David Shepardson ; édité par Will Dunham)
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