Le président américain Joe Biden a tenu vendredi sa promesse de bloquer l’offre de 14,9 milliards de dollars de Nippon Steel sur US Steel, invoquant ses craintes que l’accord puisse nuire à la sécurité nationale.
Cette décision, attendue depuis longtemps, coupe une bouée de sauvetage essentielle pour l’icône américaine en difficulté, qui a déclaré qu’elle devra fermer des usines clés sans les quelque 3 milliards de dollars d’investissement promis par l’entreprise japonaise.
Il représente également le dernier chapitre d’un examen très médiatisé de la sécurité nationale mené par le Comité sur les investissements étrangers aux États-Unis (CFIUS), qui examine les investissements pour les risques de sécurité nationale et avait jusqu’au 23 décembre pour approuver, prolonger le délai ou recommander que Biden bloque l’accord.
L’accord proposé s’est heurté à une opposition de haut niveau aux États-Unis depuis son annonce il y a un an, et Biden et son successeur Donald Trump ont ciblé l’accord alors qu’ils cherchaient à convaincre les électeurs de l’union de l’État de Pennsylvanie, où US Steel est basé. Trump et Biden ont tous deux déclaré que l’entreprise devrait rester sous contrôle américain.
La fusion semblait sur le point d’être bloquée après que les sociétés ont reçu le 31 août une lettre du CFIUS, consultée par Reuters, affirmant que l’accord pourrait nuire aux approvisionnements en acier nécessaires aux projets critiques de transport, de construction et d’agriculture.
Mais Nippon Steel a rétorqué que ses investissements, réalisés par une entreprise d’un pays allié, soutiendraient en fait la production de US Steel, et a obtenu une prolongation de l’examen de 90 jours. Cette prolongation a donné au CFIUS jusqu’après les élections de novembre pour prendre une décision, suscitant l’espoir parmi les partisans qu’un climat politique plus calme pourrait aider à l’adoption de l’accord.
Mais les espoirs ont été anéantis en décembre, lorsque le CFIUS a préparé le terrain pour le blocus de Biden dans une lettre de 29 pages, soulevant des risques présumés non résolus pour la sécurité nationale, a rapporté Reuters en exclusivité.
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