Par Mike Scarcella
(Reuters) – Le ministère américain de la Justice a décidé dimanche de rejeter un acte d’accusation antitrust contre deux anciens dirigeants de Pilgrim’s Pride Corp qui étaient les derniers accusés dans une poursuite pour complot qui n’a abouti à aucune condamnation.
Les procureurs fédéraux ont demandé au juge de district américain Daniel Domenico de rejeter l’affaire contre Jason McGuire, qui était un ancien vice-président exécutif des ventes chez Pilgrim’s Pride, et Timothy Stiller, un ancien directeur général.
Eux et d’autres accusés ont été accusés en 2021 d’avoir fixé les prix dans l’industrie de la volaille.
Un porte-parole du ministère de la Justice a refusé de commenter dimanche.
En juillet, un jury du Colorado a déclaré trois autres dirigeants de Pilgrim’s Pride et deux dirigeants de Claxton Poultry Farms non coupables. Il s’agissait du troisième procès, après deux précédents procès nuls. Les accusés qui ont été acquittés comprenaient alors les anciens PDG de Pilgrims Pride, William Lovett et Jayson Penn.
Le gouvernement a déclaré qu’il s’apprêtait à classer l’affaire contre McGuire et Stiller après que Domenico, le 14 octobre, ait “effectivement” limité les preuves que les jurés seraient autorisés à entendre lors d’un prochain procès le 31 octobre.
Domenico a déclaré dans sa décision que le ministère de la Justice “ne s’est pas acquitté de son obligation de démontrer un complot de fixation des prix ou de truquage des offres par une prépondérance de preuves”. Les procureurs ont déclaré que l’ordonnance “s’écarte des décisions antérieures du district concernant le même complot”.
Le gouvernement a demandé à Domenico de rejeter l’acte d’accusation contre McGuire et Stiller “sans préjudice”, ce qui donnerait aux États-Unis l’occasion d’essayer d’intenter une nouvelle affaire.
Les avocats de la défense de McGuire et Stiller n’ont pas immédiatement répondu aux messages sollicitant des commentaires.
Domenico, dans une ordonnance distincte la semaine dernière, a rejeté une offre de McGuire et Stiller de rejeter l’affaire. Pourtant, le juge a déclaré dans son ordonnance que “les preuves du gouvernement dans cette affaire sont loin d’être convaincantes”.
Pilgrim’s Pride a accepté de payer une amende de 110,5 millions de dollars en 2020 après avoir plaidé coupable aux accusations de fixation des prix du ministère de la Justice.
(Reportage par Mike Scarcella; Montage par Chizu Nomiyama)
