SYDNEY: Les États-Unis prévoient de déployer jusqu’à six bombardiers B-52 à capacité nucléaire sur une base aérienne dans le nord de l’Australie, a rapporté l’Australian Broadcasting Corp (ABC) lundi 31 octobre, une décision qui pourrait encore attiser les tensions avec Pékin.
Des installations dédiées aux bombardiers seront installées sur la base éloignée de Tindal de l’armée de l’air australienne, à environ 300 km au sud de Darwin, la capitale du territoire du nord de l’Australie, a rapporté le programme Four Corners d’ABC, citant des documents américains.
Le bureau du ministre australien de la Défense, Richard Marles, n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
Les États-Unis ont élaboré des plans détaillés pour ce qu’ils appellent une “installation d’opérations d’escadron” à utiliser pendant la saison sèche du Territoire du Nord, un centre de maintenance attenant et une aire de stationnement pour les B-52, selon le rapport ABC.
La possibilité de déployer des bombardiers à longue portée en Australie envoie un message fort aux adversaires sur la capacité de Washington à projeter une puissance aérienne létale, a déclaré l’US Air Force dans le rapport.
Le Territoire du Nord australien accueille déjà de fréquentes collaborations militaires avec les États-Unis. Des milliers de marines américains effectuent une rotation annuelle sur le territoire pour des entraînements et des exercices conjoints, lancés pour la première fois sous le président Obama.
Plus tôt cette année, les États-Unis ont déployé quatre B-52 sur leur base Andersen Air Force à Guam.
L’année dernière, les États-Unis, la Grande-Bretagne et l’Australie ont conclu un accord de sécurité qui fournira à l’Australie la technologie nécessaire pour déployer des sous-marins à propulsion nucléaire, énervant la Chine.
Placer des B-52 en Australie qui pourraient atteindre et potentiellement attaquer la Chine continentale sera un avertissement pour Pékin, alors que les craintes grandissent d’un assaut contre Taïwan, a déclaré Becca Wasser, chercheuse principale au Center for a New American Security basé à Washington, DC. l’ABC.
