Les États-Unis estiment qu’il est « raisonnable d’évaluer » si Israël a violé le droit international, mais ils n’arrêteront pas les livraisons d’armes

Avec près de 35 000 Palestiniens morts depuis le début du conflit, le texte note que « les résultats sur le terrain, y compris les niveaux élevés de pertes civiles, soulèvent des doutes substantiels » quant à savoir si les forces israéliennes ont pris les mesures nécessaires pour minimiser les dommages causés à la population. Selon le Département d’État, Israël « possède les connaissances, l’expérience et les outils nécessaires pour mettre en œuvre des pratiques visant à réduire les dommages causés aux civils dans ses opérations militaires ». Un fait que depuis des semaines les États-Unis exigent de leur partenaire, sous la menace que s’ils ne redressent pas la situation de la population civile, il y aura des conséquences. Cependant, même s’il appelle une nouvelle fois à un changement dans la manière dont Israël traite les civils, le rapport indique également qu’il n’a trouvé aucune preuve qu’Israël ait intentionnellement entravé le flux de l’aide humanitaire vers Gaza.

Ces conclusions, tant sur l’usage des armes que sur l’action contre les civils, sont le reflet des équilibres calculés, et peu réussis, que Washington établit avec son partenaire. La partie la plus dure et la plus critique du rapport est réservée au manque de transparence d’Israël sur ses actions pendant cette période. Ainsi, l’administration américaine souligne que Tel-Aviv “n’a pas suffisamment coopéré” durant les premiers mois de la guerre après l’attaque du Hamas le 7 octobre. Il souligne également qu’« Israël n’a pas partagé suffisamment d’informations pour vérifier » si des armes américaines ont été utilisées dans des cas spécifiques qui auraient violé le droit humanitaire. Même si c’est précisément cet aspect qui permet aux États-Unis de justifier la décision de maintenir ouvert le robinet de l’aide militaire.

Bien que la publication du rapport ait coïncidé avec la crise ouverte entre le président Joe Biden et son homologue israélien Benjamin Netanyahu au sujet de l’occupation du terminal de Rafah, elle n’a aucun rapport. Même si cela peut l’influencer. La semaine dernière, l’envoi de 3 500 bombes vers Israël a été gelé par crainte qu’elles ne soient utilisées pour attaquer le sud de la bande de Gaza, et ce mercredi, Biden a menacé de cesser d’envoyer des armes à Netanyahu s’il envahissait complètement Rafah. Attaquer cette zone où sont concentrés plus d’un million et demi de Palestiniens sans plan d’évacuation est une ligne rouge pour Washington.

Dans ce contexte où il semble qu’un point de non-retour ait été atteint dans la relation entre Netanyahu et Biden, les conclusions de ce rapport ont (ou ont eu) la capacité de brouiller davantage la situation. Cependant, compte tenu du résultat, ce qui va sûrement s’aggraver, ce sont les critiques de l’aile la plus progressiste du secteur démocrate, qui réclame depuis longtemps des restrictions sur les livraisons d’armes vers Israël.

Justement, Biden a commandé ce rapport en février dernier afin d’apaiser les critiques de cette aile de son parti et ainsi obtenir leur soutien pour approuver au Sénat le plan d’aide militaire à l’Ukraine, à Israël et à Taiwan. Encore un carrefour pour le président, bloqué depuis des mois et qui n’est arrivé au port qu’en avril dernier grâce à l’attaque iranienne. Par coïncidence, la date fixée pour rendre les conclusions de l’enquête était mercredi de cette semaine, même si elle a été reportée à ce vendredi.

Les démocrates critiques du soutien à Israël avaient espéré que si le rapport montrait qu’Israël avait violé le droit international, la loi américaine qui interdit l’envoi d’armes à d’autres pays “se livrerait à une série de violations graves des droits de l’homme internationalement reconnus”. Mais le Département d’État a conclu que cela était probable, mais que cela n’était pas prouvé.

Quelques heures avant la présentation du rapport, une autre image similaire de la position calculée des États-Unis à l’égard d’Israël a été présentée à l’Assemblée générale des Nations Unies. Le représentant américain auprès de l’organisme a voté contre la résolution accordant davantage de droits à la Palestine et faisant pression sur le Conseil de sécurité pour qu’il reconsidère « favorablement » l’admission de la Palestine en tant qu’État membre à part entière. Malgré la mauvaise humeur, les États-Unis n’ont pas changé le sens de leur vote, défendant les intérêts de leur partenaire devant l’écrasante majorité des 143 États qui ont voté pour.