Les États-Unis et la Chine conviennent de limiter le fentanyl. Est-ce que ça marchera?

AILSA CHANG, HÔTE :

L’un des résultats de la réunion du président Biden avec le dirigeant chinois Xi Jinping hier a été un accord sur le fentanyl. L’accord vise à freiner le flux de précurseurs chimiques utilisés pour fabriquer des opioïdes synthétiques comme le fentanyl, originaires de Chine. En réalité, que faudrait-il pour que la Chine limite sérieusement cela ? Eh bien, pour en discuter, faisons appel à Ben Westhoff. Il est journaliste d’investigation et auteur de « Fentanyl, Inc. : Comment des chimistes malhonnêtes créent la vague la plus meurtrière de l’épidémie d’opioïdes ». Accueillir.

BEN WESTHOFF : Merci de m’avoir invité, Ailsa.

CHANG : Eh bien, merci d’être avec nous. Cet accord entre les présidents Biden et Xi pour freiner la production de fentanyl n’est donc pas le premier du genre, n’est-ce pas ? Par exemple, il y a eu un accord en 2019 entre l’ancien président Trump et Xi sur cette même question. Mais y a-t-il quelque chose qui vous frappe maintenant et qui rend cette annonce différente et vous fait croire que les résultats que nous verrons seront différents ?

WESTHOFF : L’accord de 2019 a été largement salué et visait à interdire les analogues du fentanyl, qui sont des types de fentanyl et qui sont eux-mêmes des drogues. Les gens en prennent, font une overdose et meurent. Cet accord se concentre sur les ingrédients nécessaires à la fabrication de ces produits chimiques. L’accord de 2019 a donc réellement fonctionné.

CHANG : Oh.

WESTHOFF : Nous avons vu moins de ces produits chimiques dans la rue. Mais ce qui s’est passé, c’est que ces entreprises chimiques chinoises se sont simplement tournées vers la fabrication de ces précurseurs du fentanyl…

CHANG : Ah.

WESTHOFF : … autrement dit les ingrédients du fentanyl. Et donc maintenant c’est le problème.

CHANG : Et pensez-vous que ce nouvel accord entre le président Biden et Xi Jinping produira un résultat plus efficace – c’est-à-dire que nous verrons une différence notable dans la quantité de fentanyl circulant aux États-Unis ?

WESTHOFF : Je pense qu’il pourrait y avoir une différence à court terme. Ce qui se passe, c’est que ces entreprises chimiques chinoises vendent leurs précurseurs à des cartels mexicains, qui les finissent et les envoient au nord de la frontière. Et nous pourrions en voir moins pendant un certain temps. Mais le problème est que les cartels mexicains sont très adaptables.

CHANG : Je vois. Eh bien, parlons de vos reportages en Chine. Vous êtes l’un des seuls, sinon le seul, journaliste à avoir accès à l’un des laboratoires de fabrication de fentanyl en Chine. Qu’en avez-vous principalement retenu ?

WESTHOFF : Je ne pouvais pas croire que cela se produisait à une telle échelle. Vous savez que seulement deux grains de riz contenant du fentanyl suffisent pour qu’une personne fasse une overdose et meure. Mais dans les laboratoires et les entreprises que j’ai visités, j’ai vu d’énormes quantités fabriquées – vous savez, des kilos et des kilos et des kilos. Et c’étaient aussi quelques petits laboratoires. Et donc je pense que le problème est bien plus important à l’échelle mondiale que nous ne le pensons réellement.

CHANG : Y a-t-il un indicateur que vous envisagerez pour évaluer si ce plan particulier, au moins entre les États-Unis et la Chine, est efficace dans les mois ou les années à venir ?

WESTHOFF : Si la Chine parvient réellement à freiner le flux de ces précurseurs du fentanyl, ce qui pourrait arriver, c’est que le fentanyl pourrait commencer à devenir plus cher dans les rues des États-Unis. Donc, si cela se produit, cela montrera que cela est efficace. Et pour ce que ça vaut, je pense effectivement que cet accord pourrait être efficace. Ce qui est étrange chez les trafiquants de drogue opérant à partir de Chine, c’est qu’ils veulent en réalité respecter la loi. Vous savez, les entreprises qui produisent ces produits chimiques ont tendance à payer des impôts. Ils craignent le gouvernement. Je ne pense tout simplement pas qu’à long terme, cela va vraiment résoudre le problème ici, chez nous, avec autant de décès par surdose.

CHANG : C’est vrai. Eh bien, étant donné que vous pensez que la production de fentanyl serait tout simplement dépassée par des acteurs d’autres pays si les usines chinoises jouaient un rôle moindre, comment conseilleriez-vous le président Biden sur la manière de limiter la production de fentanyl ?

WESTHOFF : Malheureusement, je pense simplement qu’en ce qui concerne l’approvisionnement en fentanyl, il n’y a vraiment aucun moyen de le réduire. Vous savez, nous avons dépensé des dizaines de milliards de dollars pour essayer d’empêcher l’entrée de drogues dans ce pays, mais rien de tout cela n’a vraiment eu d’effet. La seule chose qui puisse vraiment contribuer à freiner cette épidémie, je crois, c’est de se concentrer sur les gens d’ici, d’essayer d’aider les personnes dépendantes à avoir accès à un traitement.

CHANG : Il s’agit de Ben Westhoff, journaliste d’investigation et auteur de “Fentanyl, Inc.” Merci beaucoup.

WESTHOFF : De rien. Merci de me recevoir. Transcription fournie par NPR, Copyright NPR.

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