Les États-Unis et la Chine conviennent d’un nouveau format de dialogue économique

Les États-Unis et la Chine ont créé une nouvelle structure de dialogue économique dans le but d’améliorer la communication entre les plus grandes économies du monde et de stabiliser une relation devenue de plus en plus tendue ces dernières années.

Le département du Trésor a déclaré vendredi que les États-Unis et la Chine étaient convenus de créer des groupes de travail économiques et financiers qui se réuniraient régulièrement pour discuter de politique et échanger des informations. Cette annonce fait suite à des visites à Pékin de trois membres du cabinet du président Biden au cours de l’été, destinées à apaiser les tensions sur des questions économiques et géopolitiques qui s’enveniment depuis des années entre les deux pays.

Le Département du Trésor a déclaré que les nouveaux groupes de travail créeraient « des canaux structurés continus pour des discussions franches et substantielles ». Les responsables du Trésor rendront compte à la secrétaire Janet L. Yellen, qui s’est rendue à Pékin en juillet. Les représentants chinois, du ministère des Finances et de la Banque populaire de Chine, rendront compte au vice-Premier ministre He Lifeng.

« Ces groupes de travail serviront de forums importants pour communiquer les intérêts et les préoccupations de l’Amérique ; promouvoir une saine concurrence économique entre nos deux pays avec des règles du jeu équitables pour les travailleurs et les entreprises américains ; et faire progresser la coopération sur les défis mondiaux », a déclaré Mme Yellen dans un communiqué.

Les États-Unis et la Chine entretiennent toujours des désaccords économiques majeurs sur les droits de douane, les contrôles technologiques et les restrictions sur les investissements. L’administration Biden s’est récemment montrée particulièrement préoccupée par le traitement réservé aux entreprises américaines opérant en Chine.

La création d’un groupe de travail reliant directement le département du Trésor aux responsables chinois sur les questions économiques et financières représente la renaissance d’une approche des relations bilatérales vieille de plusieurs décennies et démantelée sous le président Donald J. Trump.

“Il s’agit de questions dans lesquelles les États-Unis et la Chine voient clairement un avantage mutuel à atténuer le conflit et à gérer les relations bilatérales de manière constructive”, a déclaré Eswar Prasad, ancien chef de la division Chine du Fonds monétaire international. « Ces groupes de travail pourraient également contribuer à maintenir le dialogue sur ces questions, même si les fissures géopolitiques entre les deux parties continuent de se creuser. »

Il a ajouté : « Il est peu probable que la formation de ces groupes de travail conduise à une désescalade significative des tensions commerciales et économiques, mais elle réduira au moins le risque d’une nouvelle escalade, en particulier à mesure que la saison politique américaine s’intensifie. »

Le Congrès a supprimé l’autorité du Trésor sur les relations commerciales dans les années 1970, transférant cette autorité au Bureau du représentant commercial des États-Unis nouvellement créé, qui est également devenu une agence du cabinet. Le Congrès a agi à la suite de plaintes des industries et des syndicats américains selon lesquelles le Trésor et le Département d’État avaient fait des concessions commerciales à d’autres pays pour gagner des alliés contre l’Union soviétique pendant la guerre froide.

Sous les présidents George W. Bush et Barack Obama, le Trésor a dirigé des équipes de négociation interinstitutionnelles dans les négociations avec la Chine. Le leadership du Trésor a limité l’influence des responsables commerciaux américains, car une succession de secrétaires du Trésor a accordé une haute priorité à la coordination des politiques économiques avec la Chine et à l’ouverture des marchés financiers chinois aux entreprises de Wall Street.

M. Trump a démantelé le système de groupes de travail inter-agences et a déclaré que chaque agence négocierait séparément avec la Chine. Le vice-Premier ministre Liu He, prédécesseur du vice-premier ministre He Lifeng en matière de politique économique internationale, a tenté à plusieurs reprises de conclure des accords commerciaux avec le secrétaire au Trésor de l’époque, Steven T. Mnuchin, en contournant Robert E. Lighthizer, qui était le représentant commercial de M. Trump. .

Mais M. Trump n’a pas approuvé ces arrangements et a plutôt soutenu M. Lighthizer, qui a fini par négocier un accord commercial limité signé par les deux pays en janvier 2020 et qui reste en vigueur.

En août, Gina M. Raimondo, la secrétaire au Commerce, a annoncé lors de son voyage à Pékin et à Shanghai que les États-Unis et la Chine étaient convenus de tenir des conversations régulières sur les questions commerciales et les restrictions d’accès aux technologies de pointe.

Le Bureau du représentant commercial des États-Unis était au courant de la planification des nouveaux groupes de travail et sera consulté lorsque les discussions porteront sur des questions commerciales, mais le nouveau format des négociations sera dirigé par le Trésor.

Un haut responsable du Trésor a déclaré qu’un consensus avait été atteint lors du voyage de Mme Yellen en juillet pour former des groupes destinés à permettre aux deux parties d’exprimer leurs préoccupations et de rechercher des moyens de travailler ensemble. Le groupe économique se concentrera sur des défis tels que la restructuration de la dette des pays à revenu faible et intermédiaire en difficulté, tandis que le groupe financier se penchera sur des sujets tels que la stabilité financière et la finance durable.

Mme Yellen a déclaré vendredi que la nouvelle structure constituait une avancée importante dans les relations bilatérales.

« Il est vital que nous parlions, surtout lorsque nous ne sommes pas d’accord », a-t-elle déclaré.

Ana Swansonrapports contribués.