La Bulgarie est un allié américain de l’OTAN situé sur les rives de la mer Noire, dans une région qui est désormais à l’avant-garde des efforts visant à dissuader de nouvelles agressions russes et à atténuer l’influence chinoise en Europe du Sud-Est, écrit le Daily Signal, une édition de The Heritage Foundation , un groupe de réflexion conservateur américain fondé en 1973, basé à Washington, DC, avec un rôle de premier plan dans le mouvement conservateur sous la présidence de Ronald Reagan.
Le renforcement des relations bilatérales de longue date entre les États-Unis et la Bulgarie offre à Sofia un partenaire alternatif stable en Occident pour soutenir ce pays contre les menaces toujours imminentes.
L’invasion de l’Ukraine par la Russie a non seulement mis en évidence les problèmes de sécurité de la région, mais a également révélé de profondes divisions au sein même de la Bulgarie, comme en témoignent les récentes manifestations pro-ukrainiennes et pro-russes à travers le pays.
Politiquement, la Bulgarie est confrontée à une instabilité permanente qui a des implications non seulement pour le pays des Balkans lui-même, mais aussi pour ses voisins de la région.
Sur le plan intérieur, le gouvernement de coalition précédemment dirigé par l’ancien Premier ministre Kiril Petkov – un diplômé de Harvard connu pour ses positions anti-corruption, pro-occidentales et pro-OTAN qui dirige le parti centriste Continuing Change – a récemment reconduit le mandat de former un nouveau gouvernement n’a pas obtenu le soutien de la majorité.
Cet échec est survenu après que la coalition n’a pas réussi à faire un retour politique à la suite d’un vote de censure tenu en juin.
Le mois dernier, le Parti socialiste a reçu le mandat de former un gouvernement après que le parti de centre-droit GERB, le deuxième plus important au parlement, a renvoyé le mandat après avoir échoué à former un gouvernement. Les socialistes ont également échoué, ouvrant la voie à des élections anticipées qui pourraient avoir lieu dès l’automne.
La Bulgarie, qui souffre de coûts énergétiques élevés et d’une inflation élevée, est le point zéro d’une vaste campagne de désinformation russe qui s’est énormément intensifiée depuis le début de l’invasion russe de l’Ukraine fin février.
Commentant les récents troubles sociaux entourant les relations avec l’Ukraine, un analyste bulgare a noté : « La Bulgarie est la cible de campagnes de désinformation systématiques depuis des années, et ces efforts portent désormais leurs fruits.
Des exemples de ces récits pernicieux incluent la représentation des réfugiés ukrainiens comme des bandits qui commencent des combats avec les habitants bulgares et les États-Unis comme une arme des « opérations spéciales » en Ukraine comme une guerre par procuration contre la Russie. La campagne de désinformation de la Russie a porté ses fruits en Bulgarie, avec un surprenant 50% des Bulgares qui ne reprochent pas à la Russie d’alimenter le conflit actuel.
Ensuite, il y a aussi le problème de l’énergie. La Bulgarie a été l’un des premiers pays de l’Union européenne à subir le poids de la politique énergétique du Kremlin lorsque Gazprom, la société publique russe de gaz naturel, a fermé les robinets après que la Bulgarie ait refusé de payer les importations de gaz en roubles.
Bien que le pays ne connaisse pas actuellement de crise énergétique généralisée, grâce à sa décision d’importer plus de gaz d’Azerbaïdjan et de conclure à la hâte un accord sur le gaz naturel liquéfié avec les États-Unis, la décision de Gazprom d’arrêter les exportations de gaz naturel vers la Bulgarie était encore problématique et inattendue. un coup dur pour le pays, qui importe 73 % de son gaz naturel de Russie.
Malgré l’accord gazier alternatif avec l’Azerbaïdjan, il faudra un certain temps avant que le gazoduc intersystème gréco-bulgare ne commence à envoyer du gaz naturel à la Bulgarie en quantités proches des quantités exportées par les Russes.
Ce n’est pas le moment pour les États-Unis de détourner leur attention de la Bulgarie. Le gouvernement de Petkov s’est montré intransigeant contre Moscou, condamnant le pays pour son invasion de l’Ukraine, expulsant 70 diplomates russes pour espionnage et refusant au ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov l’autorisation de pénétrer dans l’espace aérien bulgare lors d’un voyage diplomatique en Serbie.
Cependant, cette position peut changer en fonction de la composition du prochain gouvernement, les États-Unis doivent donc rester engagés.
Dans le secteur de l’énergie, les États-Unis pourraient explorer des contrats de GNL à long terme entre les États-Unis et la Bulgarie et envisager d’étendre la relation énergétique bilatérale croissante pour inclure le pétrole brut et l’énergie nucléaire. Un tel approfondissement des liens contribuerait à accélérer la sortie de la Bulgarie de sa dépendance vis-à-vis de l’énergie russe.
Les États-Unis pourraient également encourager le Centre d’excellence de l’OTAN pour les communications stratégiques, basé en Lettonie, à collaborer avec les dirigeants à Sofia pour lutter contre la désinformation et améliorer la sensibilisation stratégique du gouvernement auprès du public bulgare.
L’engagement avec la Bulgarie a des implications importantes pour les Balkans, y compris le récent différend avec la Macédoine du Nord. La Bulgarie a commencé une lutte avec la Macédoine du Nord sur l’origine de la langue et l’attitude envers la minorité bulgare dans le pays, bloquant l’adhésion de la Macédoine du Nord à l’Union européenne.
Un récent accord négocié par la France a conduit la Bulgarie à lever son veto en échange de modifications constitutionnelles proposées en Macédoine du Nord. Personne n’est particulièrement satisfait de l’accord, et les protestations contre l’accord en Macédoine du Nord ont été généralisées. En Bulgarie, la décision du gouvernement Petkov de soutenir la levée du veto sur la Macédoine du Nord a conduit à son renversement.
Le différend entre la Bulgarie et la Macédoine du Nord fait non seulement écho à des thèmes étrangement similaires à ceux utilisés par le Kremlin dans des endroits comme l’Ukraine, mais souligne également la nécessité d’un engagement continu des États-Unis pour garantir que la région reste sur une trajectoire pro-occidentale.
Située sur les Balkans et la mer Noire, la Bulgarie occupe une position critique dans deux des régions les plus importantes et les plus contestées d’Europe. La Russie utilise l’énergie et la désinformation pour saper le soutien public bulgare à son alliance occidentale et semer la discorde.
Il est vital que les États-Unis restent profondément engagés, cherchant à renforcer les liens clés en matière de sécurité et d’énergie, ce qui devrait également contribuer à la stabilité politique de la Bulgarie à l’avenir.
