Les États-Unis intensifient leur lutte contre la pollution par la suie

WASHINGTON — L’administration du président Joe Biden annoncera des normes plus strictes en matière de pollution par la suie, affirmant que l’élimination des minuscules particules des cheminées, des pots d’échappement et d’autres conduits évitera des milliers de décès par an.

Les groupes environnementaux et les militants de la santé publique ont déclaré que la règle de l’Environmental Protection Agency finalisée mercredi constituait une étape importante vers l’amélioration de la santé des Américains, y compris des générations futures. Les groupes industriels préviennent toutefois que cela pourrait entraîner des pertes d’emplois et même la fermeture de centrales électriques et de raffineries.

L’administrateur de l’EPA, Michael Regan, a déclaré que cette règle apporterait des bénéfices nets en matière de santé publique de 46 milliards de dollars d’ici 2032, notamment la prévention de 800 000 crises d’asthme et de 4 500 décès prématurés. Il a ajouté que cette règle bénéficierait particulièrement aux enfants, aux personnes âgées et à ceux souffrant de problèmes cardiaques ou respiratoires, ainsi qu’aux personnes issues de minorités ethniques ou aux personnes à faible revenu touchées par des décennies de pollution industrielle.

La règle « représente vraiment ce que fait l’administration Biden-Harris, qui comprend qu’avoir une population en bonne santé conduit à une économie saine », a déclaré Regan aux journalistes mardi. “Nous n’avons pas besoin de sacrifier les gens pour avoir une économie florissante et prospère.”

La règle fixe une limite de 9 microgrammes de pollution par les particules fines par mètre cube d’air, soit moins que les 12 microgrammes fixés il y a dix ans sous le président Barack Obama.

La norme fixe les niveaux de qualité de l’air que les États et les comtés doivent respecter dans les années à venir pour réduire la pollution provenant des centrales électriques, des véhicules, des sites industriels et des incendies de forêt. Cela survient également au milieu de la campagne électorale au cours de laquelle le président Biden cherche à être réélu, et certains démocrates craignent que des normes plus strictes pourraient lui coûter des voix dans des États industrialisés comme la Pennsylvanie, le Michigan et le Wisconsin.

Les responsables de l’administration ont rejeté ces préoccupations, affirmant que l’industrie s’est adaptée aux niveaux précédents et s’adaptera également aux nouveaux. La pollution par les suies a nettement diminué au cours des deux dernières décennies, alors même que le produit intérieur brut du pays a augmenté de plus de 50 %, a déclaré Regan.