Les États-Unis investissent 553 millions de dollars dans le port d’Adani au Sri Lanka pour limiter l’influence de la Chine

Les États-Unis fourniront 553 millions de dollars de financement pour un terminal portuaire dans la capitale du Sri Lanka en cours de développement par le milliardaire indien Gautam Adani, alors que New Delhi et Washington cherchent à réduire l’influence de la Chine en Asie du Sud.

Le financement d’International Development Finance Corp. pour le terminal à conteneurs en eau profonde West à Colombo constitue le plus gros investissement d’infrastructure de l’agence gouvernementale américaine en Asie, et l’un des plus importants à l’échelle mondiale. Cela renforcera la croissance économique du Sri Lanka et « son intégration économique régionale, y compris avec l’Inde, un partenaire clé des deux pays », a déclaré le DFC dans un communiqué.

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Le financement américain témoigne également d’efforts renouvelés pour relâcher l’influence de Pékin sur le Sri Lanka après que Colombo ait fait des folies dans des projets de ports et d’autoroutes chinois avant la crise économique de l’année dernière, qui l’a laissé très endetté envers Pékin. L’Inde veut également faire pencher la balance des pouvoirs dans son voisinage.

Ce financement fait partie d’une accélération mondiale des investissements du DFC qui ont totalisé 9,3 milliards de dollars en 2023. Un responsable américain a décrit le financement du port du Sri Lanka comme emblématique de l’engagement des États-Unis à s’impliquer davantage dans des projets de développement à travers l’Indo-Pacifique.

La Chine avait investi environ 2,2 milliards de dollars dans cette nation insulaire à la fin de l’année dernière, son plus grand investisseur direct étranger. Les responsables américains ont publiquement critiqué le port peu fréquenté de Hambantota, dans le sud du Sri Lanka, le qualifiant de non durable et faisant partie de ce qu’ils appellent la « diplomatie du piège de la dette » de la Chine. DFC a déclaré qu’elle travaillerait avec les sponsors John Keells Holdings Plc et Adani Ports & Special Economic Zone Ltd., en s’appuyant sur leur « expérience locale et leurs normes de qualité élevées ». Le port de Colombo est l’un des plus fréquentés de l’océan Indien, compte tenu de sa proximité. aux routes maritimes internationales. Près de la moitié de tous les porte-conteneurs transitent par ses eaux. Le DFC a déclaré qu’il fonctionnait à plus de 90 % depuis deux ans et qu’il avait besoin de nouvelles capacités.

Groupe Adani

Le financement américain pourrait servir de soutien au groupe Adani, piqué par les vendeurs à découvert, ainsi qu’au projet portuaire controversé dans lequel il détient une participation majoritaire. Le conglomérat lutte contre une série d’allégations de fraude d’entreprise formulées par Hindenburg Research et diverses enquêtes médiatiques, qu’il a niées à plusieurs reprises.

Ses investissements énergétiques et portuaires au Sri Lanka ont été critiqués l’année dernière par certains législateurs locaux comme étant opaques et étroitement liés aux intérêts de New Delhi. Le milliardaire indien – un partisan de longue date du Premier ministre indien Narendra Modi, qui a défié la Chine dans de précédents discours publics – a nié ces affirmations, affirmant que les investissements répondaient aux besoins du Sri Lanka. Le responsable américain a refusé de commenter spécifiquement les allégations, affirmant seulement que DFC avait fait preuve d’une stricte diligence raisonnable dans la sélection des projets.

DFC, une agence de financement du développement lancée sous l’administration Trump, a été créée pour aider les pays en développement tout en faisant progresser les objectifs de politique étrangère des États-Unis. Elle a d’abord eu du mal à implanter des projets dans le monde entier en raison de la pandémie de Covid-19.

Mais le financement s’est accéléré ces dernières années et l’agence a aidé Washington à combler l’écart en matière de dépenses de développement avec l’initiative chinoise la Ceinture et la Route, beaucoup plus médiatisée, selon un nouveau rapport de l’institut AidData de William & Mary en Virginie.

Le financement du DFC créera « une plus grande prospérité pour le Sri Lanka – sans alourdir la dette souveraine – tout en renforçant en même temps la position de nos alliés dans la région », a déclaré Scott Nathan, directeur général du DFC.