Les États-Unis, l’Australie, le Canada et les Philippines mènent des manœuvres dans la mer de Chine méridionale contestée

MANILLE, Philippines (AP) — Les États-Unis, l’Australie, le Canada et les Philippines ont organisé mercredi des exercices aériens et navals dans ce qu’ils ont décrit comme une démonstration de force pour défendre l’État de droit dans la mer de Chine méridionale contestée, où la Chine a défendu ses droits. revendications territoriales de manière de plus en plus affirmée. Dans une réponse apparente, la Chine a déclaré avoir effectué des patrouilles de combat aériennes et maritimes le même jour.

L’amiral Samuel Paparo, qui dirige le commandement américain pour l’Indo-Pacifique, et les commandants militaires et de défense d’Australie, du Canada et des Philippines, ont déclaré dans une déclaration commune qu’ils « s’unissent pour relever les défis maritimes communs et soulignent notre engagement commun à défendre la communauté internationale ». la loi et l’ordre fondé sur des règles. » Ils ont déclaré qu’ils mèneraient des exercices pendant deux jours pour défendre la libre circulation à travers la région Indo-Pacifique.

La Chine revendique depuis longtemps une grande partie de la mer de Chine méridionale, une route cruciale pour le commerce et la sécurité, et s’est engagée à défendre ses intérêts nationaux à tout prix. Leurs revendications chevauchent celles de petits États côtiers comme les Philippines et le Vietnam, compliquant leur accès aux zones de pêche traditionnelles et affectant la prospection pétrolière et gazière dans leurs zones économiques exclusives internationalement reconnues.

Un porte-parole de la marine philippine, le contre-amiral Roy Trinidad, a déclaré que les exercices n’étaient dirigés contre aucun pays mais étaient « une expression collective du soutien à un ordre international fondé sur des règles ».

La Chine a déclaré avoir mené mercredi des patrouilles aériennes et maritimes près de l’atoll de Scarborough, un territoire contesté en mer de Chine méridionale, apparemment en réponse aux exercices.

Un bref communiqué du commandement sud de l’armée chinoise a déclaré qu’il était au courant des « activités militaires interférant avec la mer de Chine méridionale » et qu’elles étaient « sous contrôle ». La Chine accuse souvent les États-Unis, les Philippines et d’autres de porter atteinte à la paix et à la stabilité régionales par leurs activités militaires.

Des hostilités particulièrement graves ont eu lieu depuis l’année dernière dans des eaux contestées entre les garde-côtes et les marines chinoise et philippine sur deux atolls disputés, ravivant les craintes que les affrontements ne dégénèrent en un conflit armé plus large impliquant les États-Unis, un ancien allié des traités des États-Unis. Philippines.

À la suite d’un affrontement violent et alarmant le 17 juin sur le deuxième atoll Thomas occupé par les Philippines, en mer de Chine méridionale, la Chine et les Philippines sont parvenues le mois dernier à un accord temporaire visant à empêcher de nouveaux affrontements.