Les États-Unis demandent aux propriétaires chinois de Bytedance de vendre leurs actions.
(Photo : Reuters)
Pékin Le gouvernement américain accentue la pression sur le groupe technologique chinois Bytedance pour vendre l’application de courtes vidéos Tiktok. Dans le cas contraire, la plateforme, particulièrement appréciée des jeunes, risque d’être interdite sur le marché américain, a annoncé mercredi la société.
Les États-Unis accusent Tiktok de mettre en danger la sécurité nationale. L’entreprise nie cela. Une vente forcée ne résoudrait pas non plus le risque de sécurité allégué, a souligné la société dans un communiqué. Le bureau du président américain a refusé de commenter.
En tant que filiale d’une société chinoise, Tiktok fait l’objet d’une surveillance accrue. Les autorités américaines accusent l’entreprise d’utiliser l’application pour manipuler ou espionner les Américains.
Tiktok promet des efforts en matière de protection des données
Le patron de Tiktok, Shou Zi Chew, doit témoigner devant un comité du Congrès américain jeudi prochain. Il s’agirait entre autres de la protection des données et des relations de l’entreprise avec le Parti communiste (KP), au pouvoir en Chine.
L’année dernière, Tiktok a accepté de coopérer avec le groupe technologique américain Oracle pour stocker localement les données des utilisateurs américains et faire vérifier ses logiciels. En outre, un conseil de surveillance de trois personnes approuvé par le gouvernement américain doit être mis en place.
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Dans l’ensemble, la société s’est engagée à investir 1,5 milliard de dollars pour protéger les données et le contenu des utilisateurs américains contre l’accès ou l’influence du gouvernement chinois. Le Comité des investissements étrangers aux États-Unis (Cfius) aurait appelé à une scission, Le Wall Street Journal a rapporté, citant des initiés.
Si les États-Unis sont réellement soucieux de protéger la sécurité nationale, un changement de propriétaire n’est pas une solution, selon le communiqué de Tiktok. Au contraire, des mesures de protection transparentes pour les données et les systèmes des utilisateurs locaux sur site aux États-Unis, associées à une supervision par des tiers, sont la meilleure solution. Cela a déjà été introduit.
De plus en plus de pays critiquent Tiktok
En décembre, Tiktok a dû admettre que des employés avaient espionné les données personnelles de deux journalistes. Cela comprenait, entre autres, les adresses IP, qui peuvent révéler où se trouve une personne. Le journal britannique “The Guardian” a rapporté à l’époque, en référence à un e-mail interne, que les sources possibles des journalistes devaient être identifiées sur la base des informations. Les employés ont été licenciés. Mais l’affaire illustre le problème que les entreprises en Chine peuvent être obligées de coopérer avec les autorités.
L’application est également sous surveillance dans d’autres pays. Le Congrès américain, le gouvernement canadien, la Commission européenne et le Parlement européen ont ordonné que le programme ne soit plus utilisé sur les appareils de service. À la mi-février, Bytedance a annoncé qu’il ouvrirait deux autres centres de données en Europe.
Ce faisant, la société espère apaiser les inquiétudes des autorités en matière de sécurité et atténuer la pression des régulateurs. L’Inde a carrément interdit l’application après une querelle géopolitique avec la Chine. A l’époque, le gouvernement évoquait une loi pour protéger “la souveraineté et l’intégrité du pays”.
Le gouvernement chinois condamne l’action américaine contre Tiktok. Washington “abuserait du concept de sécurité nationale et abuserait du pouvoir de l’État pour réprimer les entreprises étrangères”, a récemment déclaré une porte-parole du département d’État. En Chine, les médias sociaux étrangers tels que Facebook, Twitter, WhatsApp, Youtube et autres sont bloqués. Au lieu de cela, les fournisseurs locaux tels que Bytedance ou Tencent dominent le marché.
Pourtant, la direction de Tiktok discute actuellement de la possibilité de se séparer de la société mère chinoise pour apaiser les problèmes de sécurité. Ceci est rapporté par l’agence de presse Bloomberg, citant des initiés. Cependant, une vente ou une introduction en bourse partielle est considérée comme le dernier recours. Le gouvernement chinois devrait approuver une telle transaction. Selon les estimations de Bloomberg, les activités américaines de Tiktok pourraient être évaluées entre 40 et 50 milliards de dollars.
L’État détient des “actions privilégiées”
Selon la direction de Tiktok, 60 % des actions de Bytedance sont détenues par des investisseurs mondiaux, dont Sequoia Capital et KKR Japan. Les 40 % restants appartiennent aux employés et aux fondateurs de l’entreprise.
Cependant, au cours de la campagne de réglementation contre les entreprises technologiques en Chine, Bytedance a été contraint de vendre une participation de 1% en 2021 à une société d’investissement publique soumise à la puissante autorité de surveillance Internet CAC. C’est ce qu’on appelle une “action privilégiée” parce que l’influence de l’État sur l’entreprise est supérieure à ce qu’une participation normale de 1% le laisserait supposer. Ceci est également mis en évidence par le fait qu’un représentant du Parti communiste siège depuis au conseil d’administration.
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