Les États-Unis mettent en garde contre la domination chinoise

Les États-Unis et l’Europe étendent leur attention dans le conflit technologique avec la Chine. Jusqu’à présent, les Américains se sont limités à refuser à la Chine l’accès aux puces informatiques les plus petites et les plus modernes. Aujourd’hui, les politiciens de Washington et de Bruxelles sont confrontés à des puces plus grandes et moins modernes, mais que l’on retrouve dans tous les appareils électriques imaginables et qui sont donc extrêmement importantes. La crainte des politiciens : Pékin pourrait acquérir une position dominante dans le domaine de ces puces dites héritées.

Lors d’un sommet entre de hauts responsables européens et américains en avril, la secrétaire américaine au Commerce, Gina Raimondo, a déclaré que le secteur traditionnel des puces était le prochain secteur que la Chine voulait conquérir. Le gouvernement chinois subventionne massivement l’industrie, ce qui pourrait entraîner d’énormes distorsions du marché. Des enquêtes sur le sujet sont en cours aux États-Unis et dans l’UE. Mais dans quelle mesure l’avertissement de Raimondo est-il justifié ?

La Chine augmente considérablement ses capacités

En fait, les experts de l’industrie chinoise des puces prédisent une croissance énorme. Selon les contrôles américains à l’exportation contre la Chine, les puces existantes sont des semi-conducteurs d’une taille de 14 nanomètres ou plus. Raimondo met en garde contre les efforts de la Chine dans ce domaine.

Jan-Peter Kleinhans, expert en puces au sein du groupe de réflexion allemand Interface, a déclaré que la Chine, par exemple, mettrait en service 25 nouvelles usines pour des puces d’une taille comprise entre 20 et 65 nanomètres au cours des trois à cinq prochaines années. Dans cette gamme de taille, cela correspondrait à deux fois plus de capacité nouvelle que dans le reste du monde réuni.

Cela signifie que la part de la Chine dans la production mondiale de puces traditionnelles augmentera bientôt de manière significative. C’est ce que prédit l’institut de recherche taïwanais Force de tendance.

Le rythme effroyable auquel la Chine développe sa production est rendu possible, entre autres, par les subventions. L’American Rhodium Group écrit dans un Message, le gouvernement chinois a subventionné l’expansion des puces à hauteur de plus de 150 milliards de dollars au cours des dix dernières années. Et 22 milliards supplémentaires sont prévus pour les années à venir.

Les politiciens américains sont alarmés par la combinaison d’une expansion des capacités et d’énormes subventions. Certains font des parallèles avec le déclin de l’industrie solaire occidentale ou la maturation de l’industrie automobile électrique chinoise. Les politiciens craignent que les producteurs chinois n’inondent un jour le marché mondial de puces bon marché. Et les fabricants occidentaux sont contraints de quitter le marché.

Cette crainte culmine dans l’idée que les États-Unis et l’Europe deviendront dépendants de la Chine pour les puces destinées aux voitures, aux avions, aux machines industrielles et aux appareils électroménagers. Vous seriez dépendant d’un pays que vous considérez comme un ennemi ou au moins un rival stratégique pour quelque chose qui est essentiel pour de nombreux secteurs de l’économie et de la vie. Et selon le scénario, la Chine pourrait utiliser cette dépendance comme levier ou fournir des puces manipulées aux pays occidentaux.

L’avertissement concernant une distorsion du marché est trompeur

Cependant, les développements dans le domaine des puces héritées sont nettement plus complexes que ce que le secrétaire américain au Commerce Raimondo a décrit. L’avertissement de Raimondo concernant les distorsions du marché suggère qu’il n’existe qu’un seul marché pour les puces traditionnelles. En fait, le terme est un terme collectif désignant une variété de puces utilisées dans une grande variété de domaines. Au lieu d’un seul marché, il y en a plusieurs. Et sur chaque marché, la dynamique de l’offre et de la demande est différente.

L’avertissement concernant la surcapacité des puces existantes ignore donc la diversité des puces. Cela s’applique également si les capacités de production des différents pays sont regroupées, écrit l’expert en puces Paul Triolo dans un article Analyser pour le Centre d’études stratégiques et internationales. De plus, les anciens fabricants de puces sont hautement spécialisés. Vous travaillez en étroite collaboration avec les clients et ajustez le volume de production à leurs besoins. Le modèle économique des producteurs est conçu pour éviter les surcapacités, explique Triolo. En raison de la coopération étroite et des contrats à long terme entre les fabricants de puces et leurs clients, il est également peu probable que les fournisseurs chinois supplantent rapidement les fournisseurs occidentaux.

La Chine veut devenir plus indépendante de l’Occident

Des experts comme Triolo et Kleinhans voient une autre raison pour l’expansion des capacités chinoises au lieu de déplacer les entreprises occidentales : le gouvernement chinois veut devenir indépendant de la technologie occidentale. Car aujourd’hui, la Chine dépend toujours de l’Occident pour de nombreuses puces héritées. Les contrôles américains sur les exportations de puces de haute technologie ont durement frappé la Chine et ont placé l’autosuffisance technologique au centre des préoccupations du gouvernement chinois.

Selon l’analyse de Triolo, près de 80 % des puces du plus grand fabricant chinois SMIC sont désormais destinées à des clients chinois. Chez Hua Hong, deuxième producteur chinois, les chiffres sont similaires. Et la demande de puces traditionnelles continuera de croître en Chine au cours des prochaines années. Si les capacités sont augmentées comme prévu, les producteurs chinois seront en mesure de répondre à 90 % de la demande intérieure d’ici 2030.

La demande de puces traditionnelles augmente dans le monde entier

Les craintes occidentales de distorsions du marché par les entreprises chinoises dans le secteur traditionnel des puces semblent infondées. Une surcapacité des producteurs chinois de puces est peu probable étant donné la demande croissante en Chine et dans le reste du monde. Il semble plus probable que les fabricants de puces occidentaux perdent des parts de marché en Chine. En fin de compte, la Chine s’efforce d’atteindre l’autosuffisance technologique et interdit de plus en plus les puces des fabricants occidentaux.

Le monde aura besoin de plus en plus de puces traditionnelles dans les années à venir. L’existence des constructeurs européens et américains ne devrait donc guère être menacée. Ils devraient plutôt veiller à pouvoir bénéficier d’une demande croissante.