Les États-Unis ne veulent pas démolir les statues de l’Espagne

«Les radicaux commencent déjà à s’arrêter parce qu’ils ont de meilleures relations avec l’administration, avec ces autorités qui, par peur que les statues ne soient démolies, préfèrent les enlever sous prétexte qu’elles ne seront pas endommagées. Le problème, c’est qu’il n’y a pas de retour en arrière pour ce qu’ils ont fait”, explique Alfonso Borrego, un Américain de sang hispanique et indigène, responsable de l’Association de la Société du Patrimoine Culturel du Camino Real de Tierra Adentro, un groupe qui prétend l’importance de la présence espagnole dans le sud du pays. Les attaques contre des symboles historiques ont connu leur apogée coïncidant avec la mort de George Floydun Afro-Américain décédé dans la ville américaine de Minneapolis le 25 mai 2020 aux mains de la police, lorsque des courants progressistes ont profité de l’événement pour s’en prendre à tous les monuments coloniaux.

dire la vérité

«En Espagne, ce qui s’est passé n’a pas été bien compris et s’est généralisé. En réalité, il s’agit d’un scandale politique interne qui a servi à éroder le pouvoir de Trump. Ils jetaient des statues sans savoir qui étaient les personnages, ils leur disaient seulement qu’ils étaient des oppresseurs, des racistes, qu’il fallait les démolir. La plupart ne savent même pas que Columbus est espagnol. “On leur apprend que c’est italien !”, explique Jorge García, un historien espagnol basé au Texas, où il mène des recherches. les empreintes de saint Antoine.

S’il existe tant de statues de Colomb dans le pays, ce n’est pas tant en raison de son identité espagnole que parce que la communauté italo-américaine, très influente dans de nombreux États, revendique le navigateur comme son compatriote. Ni Chicago ni New York, deux villes à empreinte italienne, n’ont accepté de remplacer Columbus Day par Journée des peuples autochtonescomme l’a proclamé le président Jon Biden.

Par ailleurs, la figure du découvreur est devenue populaire au XVIIIe siècle comme représentant de l’esprit d’entreprise des Américains, vers libre, héros de la modernité qui s’était opposé, comme eux, aux monarchies. «Le cas de Colomb est depuis des siècles une figure héroïque aux États-Unis, contrairement aux conquistadors, mais dans un sens, comme dans les républiques d’Amérique latine, plutôt antihispanique. Il est quand même curieux que les Espagnols soient maintenant irrités par le lancement contre eux de statues créées à l’époque”, se souvient en riant Jorge Cañizares Esguerra, professeur à l’Université du Texas.

Si l’histoire de l’Espagne a été si ponctuée d’attaques anticoloniales, c’est parce que, tout simplement, elle est plus présente dans l’identité des États-Unis que certains ne veulent et ne peuvent le reconnaître. La géographie du pays regorge de noms en espagnol et d’emblèmes de ses États, comme dans le cas des drapeaux de Alabama, Arizona, Montana, Nouveau-Mexique, Floride ou Arkansas, rempli de références à l’empire qui explorait et contrôlait autrefois les trois quarts de l’Amérique du Nord. Celui-là même qui plus tard contribua de manière décisive à l’indépendance des Treize Colonies de l’Angleterre. Sans oublier les nombreuses figures cruciales de l’histoire du ciel étoilé d’origine espagnole, comme l’homme qui a posé la première pierre de la Maison Blanche, le Navarrais Pedro de Casanave, ou le cartographe Bernardo de Miera y Pacheco, qui illuminé de nombreuses régions inconnues sur les cartes.

« Pas plus, sans insulter ; “On raconte quelque chose dont il suffit d’ouvrir les yeux pour savoir que c’est vrai.”

Les liens entre l’Espagne et les États-Unis sont gigantesques, impossibles à ignorer et, en même temps, invisibles pour ceux qui gardent les yeux bien fermés. Borrego, descendant de Chef Apache Geronimo, estime que la seule manière de « corriger ce qu’on leur a mis dans la tête depuis des années » n’est pas le combat, mais la culture : « Notre association n’est pas dans le combat de la légende noire. Nous racontons la vérité historique de ce qui s’est passé. Pas plus, sans insulter ; On raconte quelque chose qu’il suffit d’ouvrir les yeux pour savoir que c’est vrai.

García est d’accord avec cela, qui travaille comme enseignant dans une école de San Antonio et est bien conscient des défauts historiques de l’Américain moyen : « Ils ne connaissent rien à l’histoire espagnole. Tout au plus, les étudiants découvrent à travers leur généalogie que leurs ancêtres étaient espagnols et commencent à enquêter. Dans cette ville du Texas, il travaille avec d’autres passionnés d’histoire pour s’assurer que Frère Antonio de Olivares il y a une statue là-bas. Le conseil municipal, de nature démocrate, les soutient dans « un exemple de distorsion politique qui existe sur cette question, puisque les démocrates de Californie enlèvent les statues du frère missionnaire Junípero tandis que, par exemple, à San Antonio, ce même parti voit apte à les héberger par un autre missionnaire”, commente-t-il.

La croisade contre les statues et les plaques des conquistadors et des missionnaires a entravé ce qui est un processus ouvert de redécouverte de l’héritage espagnol alors que, avec la population hispanique en croissance imparable et la langue qui traverse ses frontières, cela est plus nécessaire que jamais. “Il y a directement des immigrants cubains qui vivent avec fierté que leurs parents ou grands-parents étaient espagnols, originaires de Galice ou des Asturies”, explique l’hispanique. Richard Kagan. Ce professeur émérite d’histoire à l’université John Hopkins prévient que certains groupes n’ont pas perdu l’envie de jeter les conquérants par la fenêtre : « Ce qui se passe, c’est que maintenant la fureur s’est apaisée avec la fin de la pandémie, parce que les gens » sont de retour au travail. et il n’a pas le temps”, plaisante-t-il.

On peut même dire que l’intérêt pour les racines espagnoles a augmenté avec la suppression des statues, puisque le passé a été placé au centre du présent. «Nous nous rendons compte qu’il y a de plus en plus de personnes intéressées à connaître et à revendiquer l’origine du patrimoine hispanique et qui voient l’Hispanidad comme une opportunité de rencontre. Nous sommes confrontés à un changement de tendance. « L’Hispanidad n’est plus un concept tabou », souligne-t-il. Daniel Uréna, directeur du groupe de réflexion The Hispanic Council, qui travaille des deux côtés de l’Atlantique en coordonnant les activités à cet égard. «Chaque année, nous recevons différentes initiatives, des enseignants qui enseignent le patrimoine espagnol aux étudiants en passant par les auteurs anglo-saxons qui publient un livre le revendiquant. Jour après jour, nous voyons à travers les réseaux comment, dans différentes régions des États-Unis, de plus en plus d’anonymes enquêtent et veulent en savoir plus”, prévient-il.

Latinos ou Espagnols ?

Des États comme la Californie, le Nouveau-Mexique ou la Floride comptent d’énormes populations hispaniques qui revendiquent une identité au-delà de la culture anglo-saxonne enseignée dans les écoles et les universités. Michael Francis, professeur à l’Université de Floride du Sud (USF), travaille dans ce domaine et, compte tenu du manque de connaissances qu’il a constaté chez ses étudiants, a promu le projet LaFlorida.org pour en savoir plus sur cette période. “Il s’agit de rapprocher les documents des habitants de ce qui était un territoire frontalier avec une population incroyablement diversifiée, une histoire qui peut changer l’impression qu’ils ont du passé de la Floride”, explique Francis après dix ans de travail.

Le projet consiste à collecter et à télécharger sur le Web toutes les informations possibles sur la vie, la profession et les aventures des habitants de ce qui était ce territoire espagnol dont le cœur était à San Agustín, la ville la plus ancienne de tout le pays et aussi la plus espagnole. “À San Agustín, ils sont fiers de l’héritage espagnol et personne ne rêverait de toucher aux statues de Menéndez de Avilés et de Ponce de León, qui décorent leurs places”, souligne-t-il.

«L’Espagne ne compte pas interpréter le passé au-delà de ce que prétendent les Latinos, qui sont une communauté pauvre, variée, avec peu de pouvoir politique et presque toujours marginale»

Pour Cañizares Esguerra, l’obstacle qui empêche ces efforts locaux de se concrétiser en quelque chose de plus grand est le manque d’influence politique des Hispaniques dans le pays : « Ici, l’Espagne n’a pas d’importance, ce qui compte c’est le passé latin, où ils ont leur place. … les missionnaires de Californie ou les conquistadors du Nouveau-Mexique. L’Espagne ne compte pas interpréter le passé au-delà de ce que prétendent les Latinos, qui sont une communauté pauvre, variée, avec peu de pouvoir politique et presque toujours marginale. Dans une société monopolisée par la dualité des blancs et des noirs, l’Hispanique est coincé entre deux feux. Leur population ne correspond pas à leur poids politique et, de toute façon, il n’est pas évident qu’ils aient intérêt à s’attirer les bonnes grâces des Terre natale.

De l’autre côté de l’océan, certains mots ont un sens opposé à celui de l’Europe. Pour de nombreux membres de cette communauté, l’identité latine est liée exclusivement à la culture indigène et non à la civilisation qui a façonné le continent pendant trois siècles. «La vérité est qu’il n’y a pas d’intérêt particulier pour l’Espagne. J’ai essayé de donner le cours deux fois. « L’Espagne au sud-ouest » et pas un seul étudiant ne s’est inscrit, alors que la classe « Latinxs in the US » attire tous les types d’étudiants. C’est une question d’image, celle de l’Espagne est invariablement liée aux thèmes de la légende noire : cruauté, abus, génocide”, dit-il. Javier Torre Aguadoprofesseur de littérature espagnole à l’Université de Denver.

Les Latinos peuvent discuter de leur histoire ou de leurs racines, mais inévitablement ils le feront toujours en espagnol. On estime que près de 60 millions d’hispanophones vivent aux États-Unis, et que parmi eux, environ 45 millions parlent espagnol à la maison, selon le Bureau du recensement des États-Unis «La population hispanique est très complexe, mais tous sont désespérément conscients que la langue qu’ils parlent vient de l’espagnol. Une question à résoudre aux États-Unis est de savoir comment traiter cette langue qui, disons, était déjà indigène dans le sud du pays avant l’émergence de la nation. “Est-ce une langue originaire du pays ou est-ce une langue que les immigrants ont récemment apportée ?”, demande Kagan. Ce langage uni, même la falsification de l’histoire ne peut le séparer.