Par Timour Azhari et Laila Bassam
BEYROUTH (Reuters) – Les États-Unis ont demandé au Liban de déclarer un cessez-le-feu unilatéral avec Israël afin de relancer les pourparlers visant à mettre fin aux hostilités entre Israël et le Hezbollah, ont déclaré une source politique libanaise de haut rang et un haut diplomate – une affirmation démentie par le Premier ministre libanais.
Ils ont déclaré que cet effort avait été communiqué cette semaine par l’envoyé américain Amos Hochstein au Premier ministre libanais par intérim Najib Mikati, alors que les États-Unis intensifiaient leurs efforts diplomatiques pour un cessez-le-feu entre Israël et le groupe militant Hezbollah soutenu par l’Iran.
Le bureau de Mikati, dans une déclaration à Reuters, a nié que les États-Unis aient demandé au Liban de déclarer un cessez-le-feu unilatéral. Il a déclaré que la position du gouvernement était claire sur la recherche d’un cessez-le-feu des deux côtés et sur la mise en œuvre de la résolution 1701 du Conseil de sécurité de l’ONU, qui a mis fin au dernier cycle de conflit entre les deux ennemis en 2006.
L’ambassade américaine à Beyrouth n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Les sources ont déclaré que les États-Unis cherchaient à persuader Beyrouth de reprendre une certaine initiative dans les pourparlers, en particulier compte tenu de la perception selon laquelle Israël poursuivrait probablement ses opérations militaires qui ont déjà tué la plupart des dirigeants du Hezbollah et détruit une grande partie du sud du pays.
Les forces armées libanaises ne sont pas impliquées dans les hostilités entre Israël et le Hezbollah, qui a commencé à tirer des roquettes sur des sites militaires israéliens il y a un an en solidarité avec son allié palestinien du Hamas à Gaza.
Tout effort visant à parvenir à un cessez-le-feu nécessiterait le feu vert du Hezbollah, qui compte des ministres au sein du cabinet libanais et dont les membres et alliés détiennent un nombre important de sièges au parlement libanais.
Les diplomates servent de médiateur avec le Hezbollah par l’intermédiaire de l’allié du groupe, le président du Parlement libanais, Nabih Berri. Le Hezbollah a déclaré qu’il soutenait les efforts de Berri pour parvenir à un cessez-le-feu, mais a déclaré qu’il devait respecter certains paramètres, sans fournir de détails.
Mais une déclaration unilatérale était considérée comme un échec au Liban, ont indiqué les sources, où elle équivaudrait probablement à une capitulation.
INITIATIVE DIPLOMATIQUE
Un autre diplomate a déclaré à Reuters que Hochstein avait fait une proposition similaire il y a quelques mois à Mikati et Berri.
Hochstein leur a dit que si le Hezbollah déclarait unilatéralement un cessez-le-feu, il « pourrait avoir quelque chose à présenter » au Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu comme une initiative diplomatique.
“Ses mots exacts étaient : ‘aidez-moi, aidez-vous'”, a déclaré le diplomate, ajoutant que Hassan Nasrallah, alors chef du Hezbollah, avait rejeté l’idée. Nasrallah a été tué dans une attaque aérienne israélienne le 27 septembre dans la banlieue sud de Beyrouth.
Malgré ses pertes, le Hezbollah a maintenu que la chaîne de commandement du groupe soutenu par l’Iran était intacte et que ses combattants ont tenu à distance les incursions terrestres des forces israéliennes au Liban.
Les États-Unis ont fait pression pour un cessez-le-feu de 60 jours entre le Hezbollah et Israël comme prélude à une mise en œuvre plus complète de la résolution 1701, ont déclaré des sources à Reuters cette semaine.
Hochstein était en Israël jeudi avec l’envoyé de la Maison Blanche, Brett McGurk, mais ils n’ont pas continué leur route vers le Liban.
Parlant du Liban jeudi, Netanyahu a déclaré que “les accords, les documents, les propositions… ne sont pas le point principal”.
“Le point principal est notre capacité et notre détermination à assurer la sécurité, à contrecarrer les attaques contre nous et à agir contre l’armement de nos ennemis, si nécessaire et malgré toutes pressions et contraintes. C’est le point principal”, a-t-il déclaré.
(Reportage de Timour Azhari et Laila Bassam ; Reportage supplémentaire de Maya Gebeily ; Montage par Alison Williams et Sharon Singleton)
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