Des camions de livraison Amazon sont garés à Richmond, en Californie, le 21 juin.
Justin Sullivan/Getty Images
masquer la légende
basculer la légende
Justin Sullivan/Getty Images
Des camions de livraison Amazon sont garés à Richmond, en Californie, le 21 juin.
Justin Sullivan/Getty Images
Les régulateurs américains et 17 États ont poursuivi Amazon mardi dans une affaire cruciale qui pourrait s’avérer existentielle pour le géant de la vente au détail.
Dans ce vaste procès antitrust, la Federal Trade Commission et un groupe bipartisan de procureurs généraux des États décrivent Amazon comme un monopole qui étouffe les concurrents et augmente les coûts pour les vendeurs et les acheteurs.
La FTC, chargée de protéger les consommateurs américains et la concurrence sur le marché, affirme qu’Amazon punit les vendeurs qui proposent des prix plus bas ailleurs sur Internet et les pousse à payer pour le réseau de livraison d’Amazon.
“Amazon est un monopole et il exploite ses monopoles de manière à ce que les acheteurs et les vendeurs paient davantage pour un service de moins bonne qualité”, a déclaré mardi la présidente de la FTC, Lina Khan, aux journalistes.
“Dans un monde compétitif, un monopole augmentant les prix et dégradant le service créerait une ouverture permettant à ses rivaux actuels et potentiels de se développer et d’être compétitifs”, a-t-elle déclaré. “Mais la stratégie monopolistique illégale d’Amazon a exclu cette possibilité, et le public paie cher en conséquence.”
Amazon, dans un communiqué, a fait valoir que le procès de la FTC « s’éloignait radicalement » de la mission de l’agence de protéger les consommateurs, en s’attaquant à des pratiques commerciales qui, en fait, stimulaient la concurrence et offraient aux acheteurs et aux vendeurs des options plus nombreuses et meilleures.
“Si la FTC obtient ce qu’elle veut”, a écrit David Zapolsky, avocat général d’Amazon, “le résultat serait moins de produits parmi lesquels choisir, des prix plus élevés, des livraisons plus lentes pour les consommateurs et des options réduites pour les petites entreprises – à l’opposé de ce que veulent les lois antitrust. la loi est conçue pour faire. »
En gros, le mardi Cette affaire intensifie une critique de longue date à l’encontre d’Amazon : elle possède à la fois la plate-forme en ligne que de nombreux vendeurs utilisent pour atteindre les acheteurs, et elle vend des produits sur cette même plate-forme. De plus, il possède le réseau d’expédition et de livraison que tous les utilisateurs de la plateforme sont incités à utiliser.
Environ 60 % des articles achetés sur Amazon sont vendus par des vendeurs tiers, ont déclaré les dirigeants de l’entreprise. La FTC affirme que les frais d’Amazon sont si élevés que les vendeurs ne conservent en réalité que la moitié de ce qu’ils gagnent sur la plateforme.
Le procès fédéral ne visait pas immédiatement à un démantèlement du géant de la vente au détail. Au lieu de cela, la FTC et les États demandent au tribunal une injonction permanente, même si cela pourrait changer à l’avenir. L’affaire, déposée devant le tribunal fédéral de Seattle, la ville natale d’Amazon, devrait se dérouler sur plusieurs années.
Le leader de la FTC se concentre sur Amazon depuis des années
Bien que la croissance d’Amazon ait ralenti, il s’agit de la boutique en ligne la plus populaire aux États-Unis, capturant plus de 40 % ou plus de tous les achats en ligne, selon une étude privée et gouvernementale. Selon les estimations de Consumer Intelligence Research Partners, environ deux tiers des adultes américains sont membres du service d’abonnement d’Amazon, Prime.
Amazon a bâti l’une des plus grandes sociétés de livraison aux États-Unis, dotée d’un réseau d’entrepôts, de plateformes aériennes et d’opérations de camionnage qui expédient plus de colis que FedEx. Elle s’est également lancée dans les soins de santé, la sécurité domestique, le cinéma et d’autres domaines, devenant ainsi l’une des sociétés les plus valorisées au monde, avec une valeur de 1 300 milliards de dollars.
La portée et l’influence étendues d’Amazon inquiètent depuis longtemps le président de la FTC, Khan. Elle s’est fait connaître en tant qu’étudiante en droit en 2017, lorsqu’elle a publié « Amazon’s Antitrust Paradox ». Le journal affirmait que le géant de la technologie était anticoncurrentiel même s’il offrait des prix plus bas aux consommateurs et concluait que l’entreprise devrait être démantelée.
Plus tard, en tant que conseiller démocrate du comité antitrust du comité judiciaire de la Chambre des représentants en 2020, Khan a contribué à la rédaction d’un rapport de 449 pages appelant à des « séparations structurelles » d’Amazon, Apple, Facebook et Google. Ils “sont devenus le genre de monopoles que nous avons vu pour la dernière fois à l’ère des barons du pétrole et des magnats des chemins de fer”, indique le rapport.
Le pouvoir des Big Tech au cœur des procès
En effet, le nouveau procès intenté par la FTC contre Amazon pourrait s’ajouter à certaines des affaires antitrust fédérales les plus médiatisées, notamment Standard Oil il y a plus d’un siècle, Microsoft il y a trois décennies ou Google plus récemment. (Sa domination du marché des moteurs de recherche fait actuellement l’objet d’un procès devant un tribunal fédéral.)
La FTC avait déjà poursuivi Amazon en juin devant le tribunal fédéral de Seattle. L’agence a allégué Pendant des années, la société a « trompé » les gens en leur faisant acheter des abonnements Prime qui étaient volontairement compliqués à annuler. Une mise à jour de la plainte nommait spécifiquement trois dirigeants d’Amazon et révélait leurs interactions internes avec les employés qui avaient fait part de leurs inquiétudes.
Cette année, la société a également payé plus de 30 millions de dollars pour régler deux autres poursuites contre la FTC, qui alléguaient qu’Amazon n’avait pas supprimé les données des conversations d’enfants avec l’assistant vocal Alexa et que ses employés surveillaient les enregistrements des caméras Ring des clients sans consentement.
En tant que présidente de la FTC, Khan s’est positionnée comme un régulateur agressif, n’ayant pas peur de contester les entreprises devant les tribunaux et ne se laissant pas décourager par la perspective de certaines pertes.
En effet, la FTC a perdu cette année un procès contre la société mère de Facebook, Meta, concernant l’acquisition de la société de réalité virtuelle Within Unlimited, et a ensuite rejeté sa tentative de bloquer l’achat par Microsoft de la société de jeux vidéo Activision Blizzard.
Amazon a tenté, sans succès, de faire récuser Khan des affaires FTC concernant l’entreprise. Un examen, divulgué dans une note de bas de page d’une note interne de la FTC, n’a trouvé aucun motif éthique fédéral pour empêcher Khan de participer à des affaires liées à Amazon.
Dara Kerr de NPR a contribué à ce rapport.
Note de l’éditeur: Amazon fait partie des soutiens financiers de NPR et paie pour distribuer une partie de notre contenu.
