Une médaille d’or olympique est le seul titre majeur qui manque à la vitrine à trophées de la superstar serbe Novak Djokovic, tandis que Coco Gauff vise l’or pour l’équipe américaine, mais comment fonctionne exactement l’épreuve de tennis aux Jeux olympiques ?
Les épreuves simples hommes et femmes réunissent 64 joueurs, soit la moitié du nombre de joueurs qui participent aux tournois du Grand Chelem, y compris l’US Open. Les deux équipes joueront au meilleur des trois sets, le vainqueur d’un set étant le premier à atteindre six jeux (gagnant d’au moins deux jeux). Cela signifie que pour gagner un match, il faut gagner deux sets.
Si les scores sont à égalité à 6-6 dans un set, un tie-break est joué où le premier joueur à sept points, gagnant par deux, remporte le set.
Pour gagner une partie, un joueur doit gagner quatre points avant son adversaire. Ne pas avoir de points dans une partie est appelé « zéro ». Un point vaut « 15 », gagner un deuxième point vous amène à « 30 » et un troisième point vaut « 40 ». Gagner un quatrième point signifie que vous remportez la partie.
La raison pour laquelle ce système de notation a été créé est un mystère, mais il est censé représenter les quarts d’un cadran d’horloge (15, 30, 45 avec un jeu à 60), mais « quarante-cinq » a été jugé trop long à dire, il a donc été tronqué à 40. Parmi les explications possibles de l’utilisation non romantique de « amour », il y a le fait qu’il s’agit d’un mot emprunté à l’oeufœuf en français.
Si une partie est à égalité à 40-40, le score est appelé « égalité ». Pour gagner une partie à égalité, un joueur doit gagner au moins deux points d’affilée. Gagner un point à égalité donne à un joueur un « avantage » : s’il gagne ce point, il remporte la partie. Si le joueur avec l’avantage perd le point, le score revient à égalité.
Les épreuves de double suivent les mêmes règles. La seule exception est que si le match est à égalité à un set partout, un tie-break est joué à la place d’un troisième set.
Le tournoi de tennis se déroule en éliminatoires. Les vainqueurs de chaque demi-finale jouent pour l’or et l’argent, et les perdants jouent pour le bronze.