Les autorités américaines ont limité les vols d’hélicoptères près de l’aéroport national de Reagan Washington vendredi, après une collision en l’air entre un avion de voyageurs d’American Airlines et un hélicoptère militaire a tué 67 personnes cette semaine.
La Granche côtière américaine est arrivée pour retirer l’épave d’un hélicoptère militaire Black Hawk sur la rivière Potomac le 31 janvier 2025 à Arlington, en Virginie. (Getty Images via AFP)
Les enquêteurs ont pu vendredi à récupérer la boîte noire de l’hélicoptère, qui capture les données de vol et les voix dans le cockpit, a déclaré Todd Inman, membre du National Transportation Safety Board, lors d’un briefing de l’après-midi.
Les informations de la boîte, ainsi que l’enregistreur vocal du cockpit et l’enregistreur de données de vol de l’avion CRJ700, pourraient aider les autorités à reconstituer ce qui s’est passé juste avant la collision des deux avions mercredi soir et a plongé dans la rivière Potomac glaciale de Washington dans la catastrophe aérienne américaine la plus meurtrière de Washington en deux décennies.
Le conseil d’administration a également mené des entretiens avec des contrôleurs aériens, a déclaré Inman, notamment le contrôleur solitaire travaillant à l’intérieur de la tour Reagan au moment de l’accident mercredi.
“Le NTSB est un conseil d’administration indépendant et bipartite – 58 ans comme l’étalon-or. Notre travail consiste à trouver les faits, mais plus important encore, notre travail consiste à nous assurer que cette tragédie ne se reproduise, peu importe ce que quelqu’un peut dire peut », A déclaré Inman, ajoutant qu’il n’avait pas parlé au président Donald Trump ou à personne à la Maison Blanche.
Par ailleurs, un avion MedEvac s’est écrasé près d’un centre commercial à Philadelphie vendredi soir avec un enfant et cinq autres à bord, a déclaré la société d’ambulance aérienne de l’avion, ajoutant qu’elle n’avait confirmé aucun survivant.
À la suite de l’accident de Washington, la FAA a fortement restreint les vols d’hélicoptères près de Reagan pour réduire le risque d’une autre collision, a déclaré vendredi le secrétaire aux transports américains des États-Unis, confirmant que Reuters, a confirmé les nouvelles.
Duffy a déclaré que la décision “aidera immédiatement à sécuriser l’espace aérien près de l’aéroport de Reagan, garantissant la sécurité du trafic d’avion et d’hélicoptère”.
La FAA interdit la plupart des hélicoptères de certaines parties de deux itinéraires près de l’aéroport et n’autorise que la police et les hélicoptères médicaux, la défense aérienne et le transport aérien présidentiel dans la zone entre l’aéroport et les ponts voisins.
Les restrictions dureront au moins jusqu’à ce que le NTSB publie un rapport préliminaire sur la collision mortelle, qui prend généralement 30 jours. À ce stade, ils seront examinés, a déclaré Duffy.
Le PDG d’American Airlines, Robert Isom, a déclaré que la compagnie aérienne travaillerait avec le gouvernement “pour rendre notre système d’aviation encore plus sûr”.
Les équipages ont récupéré 41 organismes jusqu’à présent, ont indiqué des responsables.
Tirer les débris de la rivière Potomac commencera “sérieusement” dimanche, a déclaré Inman, un effort qui durera probablement toute la semaine.
Washington, DC, le chef des pompiers, John Donnelly, a déclaré aux journalistes que 28 corps avaient été identifiés positivement et qu’il s’attendait à ce que toutes les victimes soient finalement récupérées.
L’avion d’American Airlines tentait d’atterrir lorsqu’il est entré en collision avec un hélicoptère Black Hawk Army Black, tuant les 60 passagers et quatre membres d’équipage à bord. Vendredi, deux des trois membres du service tués dans l’hélicoptère ont été identifiés.
Questions sur la sécurité
L’accident a mis en lumière des inquiétudes concernant la sécurité aérienne et une pénurie de contrôleurs de tour à l’aéroport fortement congestionné qui dessert la capitale américaine.
La FAA est d’environ 3 000 contrôleurs derrière les cibles de dotation. L’agence a déclaré en 2023 qu’elle comptait 10 700 contrôleurs certifiés, environ un an plus tôt.
Un contrôleur plutôt que deux était de gérer le trafic avion et d’hélicoptère local mercredi à l’aéroport, une situation jugée “pas normale” mais considérée comme suffisante pour les volumes de trafic plus bas, selon une personne informée de la question. Duffy a juré jeudi de réformer la FAA.
L’espace aérien est bondé dans la région de Washington, qui abrite trois aéroports commerciaux, plusieurs bases militaires et certains hauts responsables gouvernementaux qui sont transportés par hélicoptère.
Sur une période de trois ans se terminant en 2019, il y avait en moyenne 80 vols d’hélicoptères par jour à moins de 30 miles (48 km) de l’aéroport national de Reagan, avec la majorité des vols militaires ou des forces de l’ordre, selon un rapport du 2021 Government Accountability Office Rapport .
Le chemin de l’hélicoptère a également un examen minutieux. L’armée a déclaré que l’altitude maximale pour l’itinéraire que l’hélicoptère prenait était de 200 pieds (61 mètres), mais la collision s’est produite à une altitude d’environ 300 pieds, selon le site Web de suivi des vols Flightradar24.
Trump a pesé vendredi, disant que l’hélicoptère impliqué dans l’accident volait trop haut.
“L’hélicoptère Blackhawk volait trop haut, par beaucoup. Il était bien au-dessus de la limite de 200 pieds”, a déclaré Trump dans un article social de vérité.
La sénatrice Maria Cantwell, la principale démocrate du Comité du commerce du Sénat, a remis en question la sécurité des vols militaires et commerciaux séparés par aussi peu que 350 pieds (107 m) verticalement et horizontalement.
Les communications radio ont montré que les contrôleurs de la circulation aérienne avaient alerté l’hélicoptère sur le jet qui approche et lui a ordonné de changer de cap.
Le pilote de l’American Eagle Flight 5342 a eu environ six ans d’expérience en vol, selon le PDG de la compagnie aérienne. Le Bombardier Jet a été exploité par PSA Airlines, une filiale régionale.
Terry Liercke, vice-président de Reagan National, a déclaré que deux des trois pistes de l’aéroport devaient rester fermées pendant une semaine. La piste principale de Reagan, qui restera ouverte, gère environ 90% des vols de l’aéroport et est la piste la plus fréquentée des États-Unis.
Les victimes de l’accident comprenaient des personnes de Russie, de Chine, d’Allemagne et des Philippines, ainsi que de jeunes patineurs artistiques revenant d’un camp de formation national d’élite au Kansas, l’État d’où le vol de passagers a décollé.
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