La « guerre des puces » entre les États-Unis et la Chine a pris une nouvelle tournure avec des membres d’un comité restreint de la Chambre des représentants menaçant de prendre des mesures contre les entreprises japonaises si le pays ne faisait pas davantage pour restreindre les ventes de kits de fabrication de puces à la Chine.
Dans une lettre envoyée à l’ambassadeur du Japon aux États-Unis, deux représentants du Comité spécial de la Chambre sur le Parti communiste chinois a appelé à une plus grande action pour lutter contre le flux d’équipements de fabrication de semi-conducteurs du Japon vers les entreprises chinoises.
Le républicain John Moolenaar, président du comité, et le démocrate Raja Krishnamoorthi ont déclaré que même si l’action multilatérale est la meilleure voie pour freiner les ambitions de Pékin en matière de semi-conducteurs, les États-Unis « conservent de multiples outils pour avancer unilatéralement si les négociations échouent ».
De tels outils pourraient inclure l’élargissement de la portée du Règle sur les produits directs étrangers (FDPR), de sorte que tout équipement de fabrication de puces produit à l’aide d’une technologie américaine nécessiterait une licence d’exportation américaine avant de pouvoir être vendu à la Chine.
Les deux hommes ont averti que le Congrès américain pourrait également imposer des restrictions sur le financement de la loi CHIPS aux entreprises ou aux pays qui « expédient des équipements de fabrication de semi-conducteurs (PME) sophistiqués à la République populaire de Chine (RPC) ».
Le Japon, avec les États-Unis et les Pays-Bas, est l’un des principaux pays dans la fabrication et la vente d’équipements spécialisés et souvent coûteux utilisés dans la fabrication des puces.
Dans la lettre, dont une copie a été postée par Bloombergles deux représentants déclarent : « Bien que nous comprenions que les négociations visant à renforcer nos contrôles multilatéraux à l’exportation restent en cours, des informations récentes indiquent que les négociations connaissent un retard, en partie à cause des craintes des participants selon lesquelles des contrôles renforcés auraient un impact financier négatif sur votre secteur de PME. »
Les deux hommes poursuivent en affirmant : « Les suggestions selon lesquelles les PME manufacturières japonaises, américaines ou néerlandaises ont été lésées par les contrôles multilatéraux à l’exportation ne semblent pas résister à un examen minutieux. »
Cependant, leur lettre a été envoyée la semaine même où le géant néerlandais de la photolithographie ASML a publié des prévisions de ventes réduites pour 2025 en raison d’une baisse de la demande des clients chinois, provoquant une chute de 16 % du cours de l’action de la société. L’entreprise a déclaré qu’elle s’attend désormais à ce que l’Empire du Milieu représente seulement 20 pour cent de son chiffre d’affaires annuel l’année prochaine, contre environ 49 pour cent les années précédentes, avant que les États-Unis ne durcissent leurs règles d’exportation et ne s’appuient sur les Pays-Bas pour emboîter le pas.
La lettre poursuit en indiquant que les représentants estiment que ces exportations constituent une menace à long terme pour la sécurité nationale, car Pékin « exploite activement les PME américaines, japonaises et néerlandaises pour construire la plus grande base industrielle de fabrication de semi-conducteurs au monde qui pourrait, selon certaines estimations, contrôler 50 pour cent de la capacité mondiale des fonderies pour 50 à 180 nanomètres au cours de la prochaine décennie. »
De telles prévisions proviennent de sources telles que la société de recherche taïwanaise TrendForce, qui a déclaré plus tôt cette année que la capacité de fabrication de puces de la Chine devrait plus que doubler au cours des cinq à sept prochaines années, le pays cherchant à augmenter sa propre production interne pour réduire sa consommation. dépendance aux puces étrangères.
Ironiquement, cela aurait été une réponse aux politiques de Washington visant à restreindre l’accès de Pékin aux semi-conducteurs.
Les membres du Congrès affirment également dans leur lettre qu’une grande partie de la nouvelle capacité de fonderie est construite par Huawei, l’un des croque-mitaines préférés de Washington, tandis que l’entreprise garde secrète son implication dans les projets.
“Cela signifie qu’une grande partie de nos exportations de PME vers la RPC vont directement à une entreprise qui a l’habitude de porter atteinte à notre sécurité nationale”, déclarent-ils dans la lettre, bien qu’ils ne puissent citer que les informations des médias de l’année dernière selon lesquelles l’entreprise chinoise pourrait être en train de construire un réseau d’usines secrètes de semi-conducteurs.
Le couple aussi a écrit à la secrétaire au Commerce, Gina Raimondo la semaine dernière, l’exhortant à prendre de nouvelles mesures contre Huawei pour ses activités clandestines dans les semi-conducteurs.
De telles menaces de la part des États-Unis placent les Japonais dans une position difficile. Plus tôt cette année, les dirigeants du pays auraient été réticent à élargir les bordures sur les exportations vers la Chine, ce qui est compréhensible étant donné que ce pays a été le plus grand marché mondial pour ces produits ces dernières années.
Pékin a également Tokyo menacé avec de « graves représailles économiques » s’il restreint davantage les ventes d’équipements de fabrication de puces conformément aux exigences américaines. ®
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