Les États-Unis seraient loin derrière la Chine dans le domaine de l’énergie nucléaire.

WASHINGTON DC, KOMPAS.com – Les États-Unis sont loin derrière la Chine dans le domaine de l’énergie nucléaire. La plus grande économie mondiale a 10 à 15 ans de retard sur le géant asiatique dans le lancement de la prochaine génération de réacteurs.

C’est la conclusion d’un rapport publié dimanche (16/6/2024) par la Fondation pour les technologies de l’information et l’innovation.

La Chine compte actuellement 27 réacteurs nucléaires en cours de développement, un réacteur mettant en moyenne sept ans pour devenir opérationnel, soit beaucoup plus rapidement que la plupart des autres pays.

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Rapport de Al Jazeeracette augmentation rapide a été obtenue grâce à une stratégie nationale cohérente comprenant un financement à faible taux d’intérêt et des approbations réglementaires simplifiées.

« Le gouvernement chinois a accordé une grande priorité à la construction de réacteurs nucléaires nationaux dans le cadre de la stratégie énergétique plus large de Pékin », indique le rapport.

« À l’avenir, la Chine utilisera probablement cette capacité nationale existante comme base pour des exportations compétitives de réacteurs, tout comme la stratégie de double circulation qu’elle a mise en œuvre dans d’autres domaines, tels que les véhicules électriques et les batteries », a-t-il ajouté.

Entre 2008 et 2023, la part de la Chine dans les brevets nucléaires est passée de 1,3 % à 13,4 %, faisant du pays le leader en termes de nombre de demandes de brevet sur la fusion nucléaire.

Ces évolutions suggèrent que le discours commun selon lequel la Chine est une copieuse et les États-Unis un innovateur pourrait devoir être reconsidéré.

“Premièrement, cette hypothèse est erronée car il est possible pour les innovateurs de perdre leur avance au profit de copieurs aux structures de coûts moins élevées, comme nous l’avons vu dans de nombreuses industries américaines, notamment l’électronique grand public, les semi-conducteurs, les panneaux solaires, les équipements de télécommunications, les machines-outils et, très probablement, l’énergie nucléaire. “Deuxièmement, il n’est pas clair si la Chine est un pays à copie lente et si elle est toujours destinée à être un suiveur”, indique le rapport.

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Bien que les États-Unis restent le plus grand producteur mondial d’énergie nucléaire avec 94 réacteurs représentant environ un tiers de la production mondiale, le pays n’a construit que deux nouveaux réacteurs au cours de la dernière décennie, tous deux construits tardivement et coûtant des milliards de dollars.

En revanche, en décembre dernier, la Chine a lancé la première centrale nucléaire de quatrième génération au monde dans la baie de Shidao, dans la province orientale du Shandong.

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Ces réacteurs utilisent du gaz pour le refroidissement au lieu de l’eau sous pression, ce qui les rend plus sûrs et plus efficaces que les générations précédentes de technologie nucléaire.

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2024-06-18 08:30:00
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