2024-04-14 08:26:52
Nulle part cette lutte n’est plus évidente que dans le nord arctique de la Russie. Une énorme nouvelle installation côtière y est en cours de construction pour produire du gaz naturel liquéfié, un projet clé pour le président russe Vladimir Poutine.
Les États-Unis utilisent une série de sanctions pour paralyser l’initiative, connue sous le nom d’Arctic LNG 2. Celles-ci ont empêché la Russie de prendre livraison des pétroliers spécialisés et colossaux dont elle a besoin pour transporter le gaz, et ont rendu difficile la construction de navires alternatifs au niveau national.
“Notre rôle est de garantir que l’Arctic LNG 2 soit mort dans l’eau”, a déclaré lundi Geoffrey Pyatt, secrétaire d’État adjoint américain chargé des ressources énergétiques, lors d’une conférence en Suisse.
À l’échelle mondiale, le GNL est en plein essor. La demande est forte à mesure que les gouvernements abandonnent le charbon plus sale et que l’adoption de l’intelligence artificielle, gourmande en énergie, s’accélère. L’offre augmente également et des acteurs tels que le poids lourd de l’industrie, le Qatar, ont d’importants projets d’expansion.
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Graphique : WSJ
La lutte dans l’Arctique survient à un moment délicat pour la politique énergétique des États-Unis, qui sont devenus l’année dernière le plus grand exportateur de GNL. L’administration Biden a suspendu l’approbation de nouvelles exportations de GNL en raison de préoccupations environnementales. Cette décision a suscité la colère des groupes d’entreprises et des clients des pays alliés pauvres en énergie, comme le Japon et l’Allemagne, et certains pensent qu’elle gênera les efforts américains visant à limiter les bénéfices de la Russie sur les ventes de gaz naturel.
Le président de la Chambre, Mike Johnson (R., La.) fait pression pour annuler la pause, en la liant éventuellement à un vote sur l’aide à l’Ukraine à la Chambre. Le district d’origine de Johnson en Louisiane abrite un projet de terminal d’exportation de GNL affecté par l’arrêt.
Du côté russe, Poutine vise à plus que tripler les exportations de GNL dans les années à venir. Son objectif : récolter plus d’argent pour financer la guerre en Ukraine et compenser le déclin de l’activité traditionnelle russe d’exportation de gaz via des gazoducs.
Les exportations de gaz se sont effondrées depuis l’invasion, l’Europe s’étant débarrassée du gaz russe acheminé et la Chine étant désormais le principal client de Moscou. Alors que la Russie a trouvé de nouveaux marchés pour son pétrole transporté par bateau, il s’avère plus difficile de remplacer les volumes perdus qui transitaient auparavant par des gazoducs fixes.
C’est là qu’intervient le GNL. Jusqu’à présent, l’expérience russe en matière de gaz liquéfié est relativement modeste, mais elle souhaite se développer rapidement. Selon Rystad Energy, un cabinet de conseil, environ 32 millions de tonnes de capacité par an sont en construction, en plus des 29 millions de tonnes existantes.
Les considérations géopolitiques sont également importantes, a déclaré Tatiana Mitrova, chercheuse au Center on Global Energy Policy. “Il s’agit d’étendre la présence du GNL, en particulier en Chine et dans les pays du Sud”, a-t-elle déclaré.
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“Le gaz a toujours été un outil d’influence important pour la Russie”, a déclaré Mitrova.
Le Kremlin utilise depuis longtemps les exportations d’énergie comme levier. En 1990, par exemple, l’Union soviétique a réduit l’approvisionnement en pétrole des États baltes pour entraver les mouvements indépendantistes. Et avant même que la Russie n’envahisse l’Ukraine, Moscou avait réduit ses approvisionnements en gaz vers l’Europe, provoquant une flambée des prix.
En décembre de l’année dernière, la première des trois usines de liquéfaction, connues dans l’industrie sous le nom de trains, a été achevée à Arctic LNG 2, et l’installation a commencé à produire du GNL. Cette étape importante, malgré les sanctions américaines, a été saluée comme une victoire pour Moscou par les analystes et les responsables russes.
Quelques mois plus tard, la victoire semble cependant moins assurée.
Les exportations devaient commencer au premier trimestre, selon le ministre russe de l’Energie. Mais les navires construits sur mesure dont Novatek, le géant russe de l’énergie à l’origine du projet, a besoin pour traverser les parties gelées de l’océan Arctique n’ont pas été livrés.
Hanwha Ocean, un constructeur naval sud-coréen, a déclaré avoir annulé son projet de construire trois navires pour Arctic LNG 2 pour des raisons liées aux sanctions. Mitsui OSK Lines, une compagnie maritime japonaise, a déclaré qu’elle ne fournirait pas non plus de navires à Arctic LNG 2, bien qu’elle ait prévu d’affréter trois transporteurs.
Sans navires, Novatek ne peut exporter aucun gaz. En conséquence, la production de GNL s’est arrêtée et l’installation recycle principalement du gaz déjà produit, selon des personnes proches de l’usine. Novatek n’a pas répondu à une demande de commentaire.
La Russie tente de construire ses propres porte-avions dans un chantier naval situé sur la côte Pacifique. Mais même s’il a construit des coques, il a eu du mal à se procurer des membranes pour recouvrir les unités de stockage. Ces membranes sont fabriquées en grande partie par la société française Gaztransport & Technigaz, qui a cessé de travailler en Russie.
Le français TotalEnergies, qui détient 10 % d’Arctic LNG 2, a déclaré un cas de force majeure plus tôt cette année, indiquant qu’il ne pouvait pas approvisionner ses clients en raison de circonstances indépendantes de sa volonté. Total a déclaré qu’il se conformait aux sanctions et ne prévoyait pas de livrer le gaz du projet cette année.
Au total, les États-Unis ont imposé quatre vagues de sanctions à l’industrie naissante du GNL en Russie depuis septembre. Il a ciblé les sociétés exploitantes du projet Arctic LNG 2, les navires de stockage, les compagnies maritimes soupçonnées de chercher à acheter des transporteurs spécialisés pour le projet, ainsi que les entreprises travaillant sur une deuxième installation près de la mer Baltique.
“Nous sommes très attentifs à ce que la Russie ne soit pas en mesure de développer de nouveaux projets visant à réorienter le gaz qu’elle envoyait auparavant vers l’Europe”, a déclaré le responsable américain Pyatt. “En tant que G-7, nous sommes collectivement engagés à faire tout ce qui est en notre pouvoir pour contrecarrer les futurs revenus énergétiques de la Russie. »
Les États-Unis pourraient intensifier la pression parce que la Russie n’est pas un acteur dominant dans le secteur du GNL, ce qui signifie que les blocus étaient moins risqués que sur les marchés pétroliers, a déclaré Maria Shagina, chercheuse sur les sanctions à l’Institut international d’études stratégiques.
Terminer les deuxième et troisième trains d’Arctic LNG 2 sera un défi. Novatek pourrait finaliser le premier car il a été construit en grande partie avant l’invasion de l’Ukraine, selon Rystad. Le cabinet de conseil s’attend à des retards importants pour les deuxième et troisième trains. La maintenance du premier train, avec un accès limité à certaines pièces de rechange, pourrait également s’avérer difficile.
La Russie “avait des projets ambitieux et les a ensuite tous fait exploser avec l’invasion de l’Ukraine”, a déclaré Jason Feer de Poten & Partners, une société de transport et de courtage.
“La Russie sera handicapée en termes de ce qu’elle peut faire en matière de GNL et de la volonté des gens de signer des contrats, de prêter de l’argent et de fournir des technologies.”
—Lindsay Wise a contribué à cet article.
Écrivez à Anna Hirtenstein à [email protected] et à Georgi Kantchev à [email protected]
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