Les étoiles s’alignent alors que des mots creux pour les Néo-Zélandais en Australie passent à l’action concrète

Jeu de puissance: C’est la première fois depuis longtemps qu’un Premier ministre revient d’Australie avec des platitudes plus que vaines sur le traitement des Néo-Zélandais là-bas.

Le chemin difficile et coûteux vers la citoyenneté, le contraste frappant entre les droits accordés aux Australiens en Nouvelle-Zélande et la position intransigeante adoptée pour expulser les personnes qui sont à toutes fins pratiques australiennes, ont provoqué une rancœur continue dans ce qui est par ailleurs une relation profonde et étroite. .

Les anciens premiers ministres ont appelé leurs homologues australiens à apporter des changements dans l’esprit de l’obligation Anzac, mais ils étaient tombés dans l’oreille d’un sourd, la politique intérieure dépassant le fossé l’emportant sur tout désir de tenir compte des appels de la Nouvelle-Zélande.

“Corrosif” était comment Jacinda Ardern l’a décrit lors d’une visite officielle à Sydney en février 2020, sa frustration était évidente alors qu’elle se tenait aux côtés du Premier ministre de l’époque, Scott Morrison, enflammé par le “sortir les poubelles” commentaires de l’un de ses principaux ministres, et l’augmentation de l’activité des gangs du noyau dur en Nouvelle-Zélande à partir de 501 déportés.

Dans de telles situations, les déclarations chaleureuses sur l’importance de la relation transtasmanienne sonnaient creux.

Aller dans la bonne direction

Signes maintenant cependant, d’un changement significatif. L’inclusion des Néo-Zélandais dans les secours en cas d’inondation, la volonté “d’agir comme un ami” sur les 501 et une révision des règles de citoyenneté vont tous dans la bonne direction. Cela inclura également les droits de vote en Australie – non disponibles pour Néo-zélandais en visa temporairepeu importe depuis combien de temps ils y vivent, y travaillent et y paient des impôts.

La citoyenneté s’accompagne également d’une gamme d’autres avantages et, comme le souligne Ardern, le fait qu’environ 30 % seulement des Néo-Zélandais se retrouvent avec la citoyenneté australienne, contre 60 % pour les autres nationalités, montre que quelque chose ne va pas.

Le principe qui guidera toutes les décisions prises dans les mois à venir sera qu’aucun Néo-Zélandais, ou Australien, dans l’un ou l’autre pays ne sera considéré comme “temporaire” pour toujours.

Sur les 501, les expulsions depuis l’Australie se poursuivront, mais Anthony Albanese dit qu’ils adopteront une approche de “bon sens”, lorsqu’il s’agit de quelqu’un qui n’a que peu ou pas de liens avec la Nouvelle-Zélande.

C’est quelque chose qu’il a dit qu’il examinerait pendant la campagne électorale, mais le reformuler en tant que Premier ministre le rend évidemment beaucoup plus significatif, et si l’Australie reste fidèle à ce sentiment, cela enlèvera une grande partie de la chaleur du problème pour la Nouvelle-Zélande.

Alors pourquoi le changement ?

Le rapport personnel entre Albanese et Ardern est une des raisons mais, plus important encore, un gouvernement travailliste australien, avec un nouveau Premier ministre, voulant clairement emprunter une voie différente de celle de ses prédécesseurs.

Anthony Albanese trace une voie différente de celle de son prédécesseur, écrit Jane Patterson.
Photo: AFP

Non seulement sur le traitement des Néo-Zélandais, mais sur des questions comme le changement climatique qui ont non seulement un impact sur les politiques intérieures de l’Australie, mais aussi sur ses relations avec ses voisins du Pacifique dans la région au sens large. Le précédent refus de l’Australie de faire quoi que ce soit de significatif avait créé des frictions et un ressentiment croissants dans les relations avec les pays qui considèrent le climat comme leur menace la plus grave – pour la sécurité ainsi que pour leur environnement.

Et c’est une période charnière pour les pays du Pacifique.

La bataille mondiale pour le pouvoir fait rage avec des lignes tracées entre l’Est et l’Ouest, les démocraties et les autocraties.

La Nouvelle-Zélande a fait valoir ses références en tant qu’intermédiaire honnête, un pays avec une politique étrangère “farouchement” indépendante et qui peut maintenir des lignes de communication ouvertes avec des pays comme la Chine lorsque les tensions montent.

Par rapport aux autres alliés de Five Eyes, la Nouvelle-Zélande entretient des relations plus constructives avec son partenaire commercial le plus important, la Chine. Ardern a souligné l’importance de ne pas l’isoler, de ne pas la rapprocher de la Russie et dans un espace où chacun se retire dans son coin, et loin des lois et normes internationales déjà soumises à une telle tension.

On ne sait toujours pas si l’élection d’Albanese entraînera une “réinitialisation” des relations de l’Australie avec la Chine, et il a déclaré vendredi que “la position de l’Australie est que nous continuerons à nous engager, et nous voulons coopérer avec la Chine là où nous le pouvons, mais nous nous tiendrons debout”. pour les valeurs australiennes où nous devons”.

Il y avait des signes avant-coureurs prometteurs, notamment une lettre de félicitations du Premier ministre chinois Li Keqiang à Albanese à propos de la victoire électorale des travaillistes – “salue” à l’époque par le nouveau Premier ministre australien. Cependant, il y a eu depuis des échanges âpres, notamment accusations Albanese était “ignorant”, “mal informé” et induit en erreur par l’OTAN sur les questions géopolitiques. Il est également difficile de voir un potentiel d’amélioration réelle tant que les sanctions commerciales punitives de la Chine contre l’Australie restent en place.

Le risque pour la Nouvelle-Zélande est que les tensions s’aggravent et qu’elle soit forcée de “choisir son camp”, se retrouvant prise dans un conflit militaire mondial où sa réputation internationale n’offrira que peu de protection.

Un test imminent sera le Forum des îles du Pacifique à Fidji la semaine prochaine où les dirigeants aborderont directement le pacte de sécurité secret que les Îles Salomon ont signé avec la Chine – une décision qualifiée de “gravement préoccupante” par la Nouvelle-Zélande et d’autres. Non seulement les dirigeants voudront discuter des implications de l’accord pour les autres pays, mais ils verront en fait la substance du texte.

Les drapeaux des pays du Forum des îles du Pacifique avec leurs dirigeants se réuniront à Suva la semaine prochaine.
Photo: AFP/Mike Leyral

Vendredi, sur le podium aux côtés d’Albanese à Sydney, Ardern a de nouveau averti que cela devait être fait sans “isoler” un pays en particulier, et s’est approché d’une manière qui reste fidèle à l’idée d’une famille du Pacifique et dans les arrangements de sécurité régionaux existants.

Les pays du Pacifique sont également bien conscients de l’intérêt international accru et le potentiel que cela représente ; Le secrétaire général du Forum, Henry Puna, a récemment fait remarquer « la concurrence géostratégique féroce… [that] a catapulté notre région au centre de l’attention mondiale en 2022″.

“En tant que région, nous n’avons jamais eu autant de poids et d’influence que nous le faisons peut-être aujourd’hui”, a déclaré Puna.

“Cependant, si nous voulons vraiment maximiser notre influence sur cet intérêt et cette attention croissants, nous devons protéger le caractère sacré de notre solidarité en tant que continent bleu du Pacifique. En tant que famille du Forum du Pacifique.”