Les étudiants diplômés s’opposent aux augmentations de l’assurance maladie | Horaires universitaires

Par SUSAN JONES

Un avis de dernière minute concernant des changements apportés aux régimes d’assurance étudiants sème la consternation, particulièrement chez les étudiants diplômés.

Un courriel envoyé aux étudiants diplômés le 17 août par Amanda Godley, vice-rectrice des étudiants diplômés et vice-rectrice par intérim des études de premier cycle, annonçait une augmentation de 4 pour cent des allocations de tous les étudiants diplômés ayant un rendez-vous et fixait un montant de 10 000 $ par trimestre. minimum pour les chercheurs diplômés et les assistants.

Mais l’e-mail faisait également référence en passant à « la fusion du régime d’assurance maladie des étudiants diplômés avec le régime général d’assurance maladie des étudiants pour atténuer la confusion et aligner Pitt sur les offres de ses pairs institutionnels ».

Les changements comprenaient l’ajout d’une franchise de 250 $ pour un individu ou de 500 $ pour une famille, alors qu’il n’y avait pas de franchise auparavant, et une augmentation spectaculaire des quotes-parts sur plusieurs services. Par exemple, les rendez-vous pour les soins primaires et la santé mentale sont passés d’une quote-part de 5 $ à 30 $ ; et les spécialistes et les soins d’urgence sont passés de 10 $ à 40 $. Les séjours à l’hôpital étaient couverts à 100 pour cent dans le plan précédent pour les étudiants diplômés, mais ne sont désormais couverts qu’à 90 pour cent après une quote-part de 250 $.

Pour les étudiants diplômés ayant un poste universitaire, il n’y a toujours pas de prime, mais pour les autres étudiants diplômés ou de premier cycle qui souhaitent participer, le coût est de 244 $ par mois. Les inscriptions se déroulent du 15 août au 15 octobre.

Le 1er septembre, un groupe de travailleurs diplômés a livré un pétition au bureau du prévôt adressé à la chancelière Joan Gabel, appelant l’administration de Pitt à rétablir immédiatement l’ancien régime de santé et à « réaffecter tous les fonds que l’administration prévoyait de dépenser dans des campagnes antisyndicales coûteuses pour aider à compenser les coûts liés au soutien de la santé de ses travailleurs. »

“L’administration Pitt vient d’augmenter les coûts de l’assurance maladie des diplômés de Pitt de 400 à 600% par rapport aux coûts qui étaient en vigueur lorsque nous avons accepté nos nominations”, indique la pétition. « Il n’y a eu aucune notification ni consultation préalable avant que ces augmentations ne soient apportées. Ces augmentations des soins de santé frappent certains des employés les moins bien payés de l’Université de Pittsburgh et nous obligent finalement à prendre des décisions concernant les dépenses de santé ou d’autres frais de subsistance.

La pétition a recueilli plus de 1 300 signatures, selon les responsables du Syndicat des Métallos, qui soutient les travailleurs diplômés alors qu’ils suscitent l’intérêt et suscitent le soutien de leurs collègues en faveur d’un syndicat.

Dans un courriel du 28 août, le doyen par intérim Joe McCarthy a déclaré qu’il reconnaissait « que les actions de l’université – notamment en ne fournissant pas de préavis du changement et en semblant involontairement minimiser tout problème de santé des étudiants et les coûts qui en découlent – ​​ont causé une anxiété et une confusion importantes. et je le regrette profondément.

La décision de fusionner les régimes a en fait été prise l’année dernière, a-t-il déclaré, et « visait à fournir à l’Université un plus grand poids dans la négociation de taux plus bas pour tous les régimes de santé des étudiants à l’avenir ».

Un porte-parole de Pitt a déclaré dans un communiqué : « L’Université entend les préoccupations exprimées dans cette pétition et s’engage à aider les étudiants qui pourraient rencontrer des difficultés financières à la suite de ce changement. Nous travaillerons avec les étudiants au cours de l’année à venir pour réfléchir à la meilleure voie à suivre et travailler ensemble pour définir un nouveau régime d’assurance maladie.

En réponse aux plaintes, l’Université a créé le Fonds d’assistance en cas de difficultés médicales de l’assurance maladie pour étudiants Pitt pour « aider les étudiants inscrits au régime d’assurance maladie pour étudiants Pitt qui font face à des difficultés financières en raison des frais médicaux ». Le nouveau fonds d’assistance en cas de difficultés médicales a un plafond de demande plus élevé que le fonds général d’urgence. Pitt offre également un accès gratuit à un programme d’aide aux étudiants via LifeSolutions.

McCarthy créera également un groupe de travail qui comprendra des étudiants des cycles supérieurs et du premier cycle, en plus du personnel et des administrateurs de l’Université, « pour s’engager dans le processus de conception du régime pour la future couverture d’assurance maladie qui sera offerte à tous nos étudiants ».

La présidente du Sénat, Robin Kear, a déclaré lors de la réunion de l’Assemblée des professeurs du 6 septembre qu’elle demanderait au comité sénatorial des avantages sociaux et du bien-être d’examiner comment ces augmentations se sont produites et comment les étudiants et le personnel peuvent avoir davantage leur mot à dire dans ces décisions à l’avenir.

Impact personnel

Pour les étudiants diplômés comme Spencer Fricard, qui prépare un doctorat. en français et en master d’études de genre, les changements en matière d’assurance ont un impact bien réel.

Fricard est en processus de transition depuis 16 mois et a reçu la confirmation qu’ils pourraient subir une opération d’affirmation de genre l’été prochain, juste avant d’être informé des changements d’assurance. Le régime de santé précédent aurait couvert le séjour à l’hôpital à 100 pour cent, mais Fricard devra désormais payer le montant maximum des frais remboursables, soit 4 200 $. Cette année universitaire, Fricard recevra une allocation de 23 000 $.

«Cela a tout changé pour moi», a déclaré Fricard, qui économisait pour couvrir ses frais de subsistance alors qu’il était en congé sans rendez-vous universitaire pendant l’été, mais qui doit désormais également épargner pour l’opération. Étant donné que Fricard est un citoyen français titulaire d’un visa étudiant, il ne peut pas trouver un autre emploi et s’appuie sur une page GoFundMe pour l’aider à couvrir les frais de chirurgie et ceux associés aux rendez-vous requis avec un thérapeute et un médecin avant cela.

Fricard a noté que l’augmentation de 4 pour cent des allocations est utile, mais ne couvrira pas l’augmentation du coût des soins de santé. Fricard a déclaré qu’ils connaissent plusieurs autres étudiants diplômés qui sont aux prises avec des maladies chroniques et qui ont maintenant « peur d’aller chez le médecin parce qu’ils ne savent pas ce que cela coûtera ».

Fricard s’inquiète également des informations médicales privées qui seront nécessaires pour postuler au Fonds d’assistance en cas de difficultés médicales.

Syndicat des diplômés

Les étudiants diplômés tentent de se syndiquer depuis plusieurs années. La dernière tentative s’est terminée par un vote en 2019, au cours duquel les étudiants ont finalement voté contre le non-syndication par 712 voix contre 675. Le Syndicat des Métallos avait initialement fait appel des résultats de l’élection d’avril 2019. Le syndicat a ensuite affirmé que l’Université avait eu recours à des pratiques de travail déloyales lors des élections. Le Conseil des relations du travail de Pennsylvanie a finalement décidé que ces pratiques n’avaient pas influencé le résultat des élections.

Le Syndicat des Métallos a déclaré cette semaine dans un communiqué que les travailleurs diplômés « cherchent en fin de compte à avoir leur mot à dire dans les décisions futures concernant leurs conditions de travail ».

L’organisateur du Syndicat des Métallos, Richard Granger, a déclaré au Pitt News qu’une date idéale pour les élections du syndicat des étudiants diplômés devrait être « entre aujourd’hui et la fin de cette année ».

Susan Jones est rédactrice en chef du University Times. Contactez-la à [email protected] ou 724-244-4042.

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