Les responsables du comté de Cocke ont exhorté tout le centre-ville de Newport à évacuer immédiatement car le barrage de Waterville a « subi une défaillance catastrophique » et les rivières Pigeon et French Broad montent à un rythme rapide avec les précipitations après que l’ouragan Helene a touché terre jeudi soir.
“MISE À JOUR D’URGENCE. LE BARRAGE DE WATERVILLE A SUBI UNE DÉFAILLANCE CATASTROPHIQUE. ÉVACUATION DE TOUT LE CENTRE-VILLE DE NEWPORT IMMÉDIATEMENT”, a écrit le maire du comté de Cocke, Rob Mathis, sur Facebook juste après 15 heures.
Quelques instants plus tard, Mathis a annoncé que le comté avait été placé sous l’état d’urgence.
Plusieurs sauvetages aquatiques ont eu lieu. Le centre communautaire de Newport, situé au 433 Prospect Ave., est ouvert aux personnes qui ne disposent pas d’un endroit sûr où séjourner.
“Toutes les ressources d’urgence du comté et de la ville sont actuellement pleinement engagées dans les opérations de sauvetage aquatique et d’évacuation”, a écrit Mathis dans un message sur Facebook plus tôt dans l’après-midi. “Nous sommes encore à plusieurs heures de la ligne des hautes eaux prévue.
« Si l’eau monte près de chez vous, VEUILLEZ NE PAS ATTENDRE QUE L’EAU VOUS ATTEINT. Planifiez votre évasion AVANT d’avoir besoin d’aide.
La pluie a forcé la fermeture de l’Interstate 40 East dans le comté de Cocke à la sortie 432 alors que les hautes eaux de la rivière Pigeon menacent de déborder sur l’autoroute, a déclaré Mark Nagi, porte-parole du ministère des Transports du Tennessee.
Certaines parties de Hartford étaient sous l’eau cet après-midi, selon une vidéo publiée par Nagi. La ville est située au bord de la rivière Pigeon.
Les rivières atteignent et dépassent des records
De même, le French Broad à Newport devait atteindre plus du double de son niveau d’inondation d’ici la fin de la journée. À 14 h 45, il avait atteint plus de 18 pieds mais devrait atteindre 23 pieds. Le record de la rivière est de 24 pieds.
L’eau qui s’est déversée dans les rivières French Broad et Pigeon, provoquant des inondations catastrophiques dans plusieurs comtés le long de la frontière entre le Tennessee et la Caroline du Nord, est le résultat du ruissellement des Smoky Mountains, a déclaré le porte-parole de TVA, Scott Brooks.
Des détenus évacués de la prison du comté
Environ 50 à 60 détenus ont été transférés de la prison du comté de Cocke à la prison du comté de Jefferson en raison de la menace de crues des eaux, selon un représentant de la prison du comté de Jefferson.
Les avertissements de crue éclair sont toujours en vigueur
Le National Weather Service a émis un avertissement de crue soudaine pour les comtés de Cocke et Sevier. L’avertissement s’applique à Gatlinburg, Newport et Pigeon Forge. C’est en vigueur jusqu’à 18h
Cet avertissement de crue soudaine s’inscrit dans une série d’urgences autour de l’est du Tennessee en raison des fortes précipitations et de la montée des eaux. D’autres situations d’urgence liées aux crues soudaines ont été déclenchées dans les comtés de Johnson et d’Unicoi, selon le National Weather Service.
Cette histoire sera mise à jour.
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