Les experts : Les cardiologues expliquent 20 étapes simples et efficaces pour avoir un cœur en bonne santé | Santé et bien-être

ÔNotre cœur bat 100 000 fois par jour, mais nous avons tendance à ne pas nous soucier de son entretien, sauf en cas de problème. Que devrions-nous savoir sur la façon de maintenir cet organe vital en activité ? Quatre cardiologues donnent leurs conseils pour garder notre cœur en bonne santé.

L’exercice est la clé

“Si vous incluiez de l’exercice dans une pilule, ce serait probablement mieux que tout ce qu’un médecin pourrait vous donner pour améliorer la santé cardiaque”, explique le professeur Dan Augustine, cardiologue au Royal United Hospitals Bath. Le NHS recommande 150 minutes par semaine d’activité d’intensité modérée, comme une marche rapide « qui vous coupe un peu le souffle », explique Augustine, ou 75 minutes d’exercices d’intensité plus élevée, comme la course à pied ou le vélo. “Si vous repensez aux temps anciens”, explique Graham Stuart, directeur médical du Cardiologie du sport ROYAUME-UNI« Nous n’avions pas de voiture, nous marchions partout et effectuions du travail manuel. Tous les processus corporels sont conçus pour être actifs.

Soyez conscient de ce que votre corps peut faire

« Si vous n’avez fait aucun exercice dans le passé, vous devez en développer », explique Augustine. « Les personnes âgées ont davantage de problèmes cardiaques lorsqu’elles font de l’exercice. Si vous avez plus de 40 ans, vous devez connaître vos propres facteurs de risque », par exemple si vous fumez ou si vous avez des antécédents familiaux de maladie coronarienne. Augustine conseille de procéder à des contrôles de santé réguliers, qui sont offert gratuitement par le NHS tous les cinq ans pour les personnes âgées de 40 à 74 ans, et comprennent la surveillance de la tension artérielle, du taux de cholestérol et du risque de diabète.

En faire trop peut aussi être mauvais

D’une manière générale, vous ne pouvez pas faire trop d’exercice. “Si vous faites des activités très intenses comme des ultramarathons”, explique Augustine, “il existe des preuves que vous pouvez causer des lésions cardiaques, mais cela s’inverse probablement après trois ou quatre jours.” Ce qui est plus préoccupant, dit-il, c’est que les gens se surmènent sans se rendre compte d’une maladie coronarienne sous-jacente. Cela peut être une raison pour laquelle des personnes par ailleurs en bonne santé s’effondrent pendant les marathons ou pour lesquelles des hommes d’âge moyen faisant du vélo ont des crises cardiaques.

Évitez un mode de vie sédentaire

« Vous n’allez pas passer de zéro à 100 % en termes d’exercice, mais pensez simplement à combien de temps vous restez assis », explique Augustine. “Si vous faites 10 000 pas chaque jour, c’est plutôt bien”, déclare Stuart. Le Dr Fizzah Choudry, cardiologue consultante à St Bartholomew’s à Londres, dit qu’elle se promène chez elle le soir jusqu’à ce qu’elle atteigne cet objectif.

Un taux de cholestérol élevé peut être problématique

«Le cholestérol est un type de graisse présente dans notre sang, produite par le foie et présente également dans les aliments que nous mangeons», explique Choudry. « En consommer trop peut entraîner une obstruction des artères, en particulier des artères cardiaques et des vaisseaux qui irriguent le cerveau. Cela peut entraîner des problèmes tels que des maladies cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux. La plaque chargée de cholestérol qui s’accumule dans les artères cardiaques peut réduire le flux sanguin vers le cœur, provoquant des douleurs thoraciques et de l’angine de poitrine, mais elle peut également provoquer un blocage soudain des artères, provoquant une crise cardiaque.

Le risque hérité doit être évalué

Si un membre de votre famille âgé de moins de 60 ans a eu une crise cardiaque, vous devriez consulter un médecin, explique Augustine. De même, « si vous avez un parent, un frère ou une sœur qui a un problème cardiaque dont on lui dit qu’il est héréditaire, vous devez alors vous faire examiner », explique Stuart. Vous pouvez consulter votre médecin généraliste ou vous référer vous-même. Il est important d’accéder à l’information sur la façon de vivre en toute sécurité avec une maladie héréditaire, en particulier lors de la pratique d’un sport, ajoute Stuart.

Régime joue un rôle essentiel

«Je recommanderais un régime de style méditerranéen», déclare Stuart. « Les fruits, les légumes, les noix et les légumineuses sont bons pour les vaisseaux sanguins et bons pour le cœur. » « Remplacez le pain blanc, le riz et les pâtes par des versions à grains entiers, car ils contiennent plus de fibres », explique Augustine. « Ils sont plus rassasiants et se digèrent plus lentement. Les protéines sont très importantes et aident le corps à se développer et à se réparer. Le poisson gras est vraiment bon pour réduire le mauvais cholestérol, l’inflammation et abaisser la tension artérielle.

Évitez les aliments malsains…

“Je viens de Glasgow”, déclare Stuart, “et de nombreuses preuves suggèrent que les barres Mars frites ne sont pas si bonnes pour le cœur.” « Ce que je dis aux patients, explique Choudry, spécialisé dans la prévention des maladies cardiovasculaires, c’est d’essayer de réduire les graisses – en particulier les graisses saturées – et la quantité d’huile que vous mettez dans les aliments. Réduisez également les glucides. La plupart du temps, lorsque les gens mangent, ils mangent une assiette entière de riz ou de pâtes, puis un peu de viande et un peu de légumes. Coupez les glucides en deux et remplissez le reste de votre assiette de viande blanche, de poisson et de légumes, et vous commencerez alors à perdre du poids et à réduire votre risque cardiovasculaire.

… et autres évidences

“Arrêter de fumer peut à lui seul améliorer considérablement votre espérance de vie”, explique Tharusha Gunawardena, cardiologue qui travaille en intervention coronarienne à l’hôpital Royal Papworth de Cambridge, et se décrit comme un “plombier glorifié”. Choudry explique comment ses patients victimes d’une crise cardiaque « se réveillent soudainement et disent : ‘il n’y a aucune chance que je fume à nouveau’, ce qui est génial. » Il voit également de nombreux patients plus jeunes qui ont consommé de la cocaïne, ce qui peut provoquer une crise cardiaque soudaine juste après la consommation, ou une maladie cardiaque à plus long terme. “D’un point de vue cardiaque, l’alcool avec modération est acceptable”, dit-il, à condition de respecter des quantités sûres, qui, selon les directives britanniques, ne devraient pas dépasser 14 unités sur trois jours ou plus. « L’essentiel est de ne pas se gaver », explique Augustine.

Donnez la priorité au sommeil

Gunawardena vient de quitter son équipe de nuit. Il a été démontré que le travail de nuit, dit-il, provoque des inflammations et de pires problèmes cardiaques, mais il a suivi une séance de jiu-jitsu brésilien pour se sentir « moins horrible ». «De nombreux processus de régénération se produisent pendant que nous dormons et il est important d’essayer de dormir huit heures par jour», dit-il. Un meilleur sommeil peut être obtenu grâce à une hygiène de sommeil positive, dit-il, en évitant les écrans et en donnant la priorité au repos avant le coucher. « Votre cœur est un muscle, un moteur », dit Augustin. “Il a besoin de se nourrir et de se reposer.”

Le stress mène à des habitudes malsaines

« Ai-je la preuve que si vous êtes émotionnellement stressé, c’est mauvais pour votre cœur ? Je ne peux pas dire cela », dit Augustine, « mais si vous êtes très stressé et que votre horloge biologique est partout… vous ne serez pas aussi actif physiquement. «Nous savons que si vous faites de l’adrénaline, vous êtes plus susceptible d’avoir des battements anormaux», explique Stuart. « Si vous êtes dans un environnement constant à forte adrénaline, vous êtes plus susceptible de développer des problèmes. La manière de gérer le stress dans le monde moderne est plus difficile. Je dis aux adolescents que je vois de veiller à ce qu’ils aient du temps pour se reposer, qu’il s’agisse de méditation ou d’une promenade.

Les cœurs peuvent parfois s’emballer

Nous devenons plus conscients de nos battements de cœur lorsque nous sommes anxieux ou nerveux, car le sang est pompé plus rapidement, comme lorsque nous faisons de l’exercice. Gunawardena explique : « En général, nous ne remarquons pas nos battements de cœur, mais parfois les gens le font. Cela peut être dû à quelque chose de particulier qui se produit, comme si leur cœur s’emballait ou battait de manière irrégulière. Cela peut parfois être un phénomène normal – souvent, la contemplation de votre rythme cardiaque vous en fait soudainement prendre conscience, mais les palpitations, en tant que symptôme, sont une prise de conscience inhabituelle de ceux-ci, où cela semble étrange. Si une personne s’inquiète des palpitations, surtout si elle est également essoufflée et ressent des douleurs thoraciques, elle devrait consulter un médecin. « Il est difficile d’être trop normatif », déclare Gunawardena. « Cela peut être une expérience très individuelle. Certaines personnes peuvent avoir un rythme cardiaque anormal et ressentir très peu de symptômes, tandis que d’autres trouvent les phénomènes plus courants et ne limitant pas la vie beaucoup plus intrusifs.

Qu’est-ce qu’une crise cardiaque ?

«Une crise cardiaque, c’est quand une artère est bloquée», explique Choudry. « Et à cause de l’artère bloquée, vous n’arrivez pas à acheminer le sang vers une certaine partie du cœur. C’est ce qui cause la douleur. L’équipe de Choudry traite près de 1 000 crises cardiaques par an et réalise environ 3 000 interventions coronariennes, qui consistent à insérer des stents dans les artères des personnes lorsqu’elles sont bloquées, afin de prévenir les crises cardiaques.

Une crise cardiaque peut ressembler à une lourdeur dans la poitrine

Les symptômes varient, explique Augustine, mais une douleur thoracique « qui ressemble à un poids ou une lourdeur » est courante. Certains patients le décrivent comme « irradiant jusqu’à la gorge ou le long du bras gauche ». Cela peut s’accompagner d’une sensation de transpiration ou de nausées. Si vous pensez avoir une crise cardiaque, vous devez immédiatement consulter un médecin.

Une crise cardiaque peut entraîner un arrêt cardiaque

« Lorsqu’une personne fait une crise cardiaque, les artères sont bloquées et les muscles manquent d’oxygène », explique Gunawardena. «Cela déclenche un rythme cardiaque anormal et cela fait battre le cœur très rapidement et irrégulièrement. Votre cœur devrait pomper de manière rythmée et régulière, mais lorsqu’il atteint un de ces rythmes cardiaques anormaux, il pompe de manière très désordonnée. Et donc les gens s’évanouissent et c’est à ce moment-là qu’ils font ce qu’on appelle un arrêt cardiaque.

Nous devrions tous apprendre à pratiquer la RCR…

« Je ne peux pas dire à quel point il est important que les gens sachent comment pratiquer la RCR. [cardiopulmonary resuscitation]», déclare Gunawardena. « Si vous ne savez pas comment pratiquer la RCR, alors apprendre à le faire vous êtes donc prêt en cas de complication grave d’une crise cardiaque.

… et comment utiliser un défibrillateur électrique

« Idéalement, ils devraient être partout où il y a du sport », estime Augustine. Il recommande de regarder le Site Internet du Conseil de Réanimation pour savoir où les trouver et comment les utiliser.

Après une crise cardiaque, la conduite automobile et les relations sexuelles doivent être évitées pendant un mois

Les crises cardiaques « peuvent vraiment perturber la confiance d’une personne », explique Gunawardena, car elle peut « soudainement devenir extrêmement consciente de toute sensation dans la poitrine ». En ce qui concerne le sexe, « la plupart des gens ont tendance à se sentir nerveux », explique Gunawardena, « et souhaitent d’abord participer à toute la rééducation cardiaque et aux exercices. Comme pour tout, il faut commencer lentement. Le sexe, comme toute forme d’exercice aérobique, est évidemment aussi très bon pour le cœur.

Les statines peuvent être sauveteurs

« Au cours des 20 dernières années ou plus, la réduction du cholestérol grâce à des médicaments tels que les statines a entraîné une réduction spectaculaire de la mortalité liée aux maladies cardiaques », explique Choudry. “Les statines sont généralement prescrites à tous les patients qui ont eu une maladie cardiaque ainsi qu’à ceux qui présentent un risque accru, que ce soit en raison d’un taux de cholestérol élevé ou d’autres facteurs.”

Un stimulateur cardiaque ne change pas autant la vie qu’il y paraît

Stuart donne l’exemple du footballeur danois Christian Eriksen qui portait un défibrillateur automatique implantable, une sorte de stimulateur cardiaque, installé après un arrêt cardiaque aux Championnats d’Europe en 2021, mais joue toujours professionnellement pour Manchester United. Il y a des inconvénients mineurs, comme le déclenchement des contrôles de sécurité à l’aéroport, mais “les gens peuvent vivre une vie vraiment normale avec eux”, explique Gunawardena.