Les experts prévoient de refroidir une ville désertique de 4,5°C • Earth.com

Des scientifiques du Université de Nouvelle-Galles du Sud (UNSW) Sydney a élaboré un plan complet pour rafraîchir l’une des villes les plus chaudes du monde. Les chercheurs ont présenté une stratégie visant à abaisser la température de Riyad, en Arabie Saoudite, jusqu’à 4,5°C.

Réduire la chaleur extrême

En collaboration avec la Commission royale de Riyad, les experts présentent une approche à multiples facettes combinant des matériaux de construction « super cool », des espaces verts agrandis et des rénovations économes en énergie pour lutter contre la chaleur urbaine extrême.

L’étude a été dirigée par le professeur Mattheos Santamouris, réputé pour ses travaux sur l’élaboration de stratégies visant à réduire la chaleur urbaine. La recherche est particulièrement pertinente alors que plus de 450 villes sont aux prises avec une chaleur extrême, exacerbant la consommation d’énergie et posant de graves risques pour la santé.

“Le projet démontre l’impact considérable que les technologies et techniques avancées d’atténuation de la chaleur peuvent avoir pour réduire la surchauffe urbaine, diminuer les besoins de refroidissement et améliorer la vie”, a déclaré le professeur Santamouris.

Ilôt de chaleur urbain

Riyad, la capitale de l’Arabie saoudite, est un excellent exemple d’îlot de chaleur urbain. Encerclée par le désert, la ville connaît souvent des températures dépassant les 50°C pendant les mois d’été.

Les facteurs contributifs comprennent une végétation limitée, des matériaux de construction conventionnels qui emprisonnent la chaleur comme l’asphalte et le béton, ainsi que la chaleur supplémentaire provenant des véhicules et des activités industrielles. Ce scénario est encore intensifié par le changement climatique et l’urbanisation rapide.

L’équipe de l’UNSW a mené des simulations approfondies dans le quartier Al Masiaf de Riyad, analysant la performance énergétique de 3 323 bâtiments urbains selon huit scénarios différents d’atténuation de la chaleur. Ces scénarios combinaient divers matériaux super cool, types de végétation et niveaux de rénovation énergétique pour identifier les stratégies les plus efficaces pour refroidir la ville et réduire ses besoins énergétiques.

Identifier l’approche optimale

Les simulations ont révélé qu’il est possible de réduire la température extérieure de près de 4,5°C pendant les mois d’été, tout en économisant jusqu’à 16 % d’énergie de refroidissement. L’approche optimale pour Riyad comprend la mise en œuvre de matériaux super frais sur les toits des bâtiments et plus que doubler le nombre d’arbres irrigués pour améliorer le refroidissement par transpiration.

L’étude met en garde contre l’application aveugle de techniques de refroidissement urbain sans optimisation scientifique détaillée. Par exemple, l’utilisation de verdure non irriguée pourrait augmenter par inadvertance la température de la ville.

“En mettant en œuvre la bonne combinaison de technologies et de techniques avancées d’atténuation de la chaleur, il est possible de diminuer la température ambiante à l’échelle de l’enceinte”, a déclaré le professeur Santamouris. « Pour une ville étouffante de la taille de Riyad, réduire considérablement les besoins en refroidissement est également formidable pour la durabilité. »

Des avantages considérables

Le professeur Santamouris a noté que l’abaissement de la température de la ville contribuerait à accroître le confort thermique des habitants, à réduire les problèmes de santé liés à la chaleur intense, à diminuer la concentration de polluants et à améliorer la productivité humaine.

Bien que cela ne soit pas directement abordé dans cette étude, des recherches antérieures indiquent que de telles stratégies de refroidissement peuvent également réduire la mortalité liée à la chaleur.

Impact énergétique

Les chercheurs ont examiné l’impact énergétique de la rénovation des 3 323 bâtiments du quartier, en conjonction avec les technologies proposées d’atténuation de la chaleur à l’échelle urbaine.

En combinant de manière optimale les technologies de refroidissement avec des mesures de rénovation – comme de meilleures fenêtres, une meilleure isolation et des toits frais – la demande de refroidissement pourrait être réduite jusqu’à 35 %.

“Cela représente une réduction substantielle des besoins énergétiques de Riyad, ce qui contribuerait à réduire davantage les coûts associés au refroidissement de la ville tout en améliorant la qualité de vie de la population locale”, a déclaré le professeur Santamouris.

Implications de l’étude

Les chercheurs espèrent désormais travailler avec la Commission royale de Riyad pour commencer à mettre en œuvre leur plan d’atténuation de la chaleur, qui sera le plus grand du genre au monde.

« Une fois mises en œuvre à l’échelle de la ville, ces technologies avancées d’atténuation de la chaleur produiront d’importants résultats en matière de santé, de durabilité et d’économie pour la ville pour les années à venir », a déclaré le professeur Santamouris.

L’étude est publiée dans la revue Villes Nature.

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