“La Chine est-elle toujours d’une importance cruciale dans la signature d’accords à long terme pour aider à sécuriser le financement de ces projets ?” a déclaré Charlie Riedl, directeur exécutif de l’association commerciale Center for Liquefied Natural Gas. “La réponse est absolument oui.”
Des représentants du groupe ont rencontré des sénateurs pour faire valoir que la Chine est un marché crucial pour les expéditions d’énergie américaines, a déclaré Riedl.
Certains des plus grands faucons chinois du GOP, comme Sen. Ted-Cruz (R-Texas), retiennent leur feu en ce qui concerne le commerce du GNL.
Cruz a déclaré à POLITICO que “la Chine représente la plus grande menace géopolitique” pour les États-Unis et a vanté les dizaines de projets de loi qu’il a déposés pour faire face aux risques. Sur le commerce du GNL, cependant, le républicain du Texas voit moins de problème.
« Les particuliers et les entreprises peuvent faire des affaires avec la Chine. Nous ne boycottons pas la nation dans son ensemble », a déclaré Cruz.
Pour certains républicains, les exportations américaines de GNL représentent une opportunité d’exercer une influence.
“Si vous voulez y penser géopolitiquement, pourquoi ne voudrions-nous pas que la Chine dépende de notre gaz naturel pour sa propre économie?” Locataire de maison Kévin McCarthy a déclaré dans une récente interview à CNBC. « Le monde ne serait-il pas plus sûr et ne serions-nous pas plus forts ? Pourquoi ne créerions-nous pas plus d’emplois américains en même temps ?
Mais sen. Marco Rubio, le républicain de Floride, membre éminent de la commission sénatoriale des relations étrangères, s’est demandé si les États-Unis devraient exporter autant de leur gaz vers un rival géopolitique alors que les tensions entre les deux pays augmentent rapidement, selon des dirigeants de l’industrie qui n’étaient pas autorisé à discuter des conversations avec les médias.
Rubio a déclaré à POLITICO que ses préoccupations concernant le commerce avec la Chine vont au-delà du GNL et que les États-Unis devaient réfléchir stratégiquement au carburant.
“Nous devons être en mesure de fournir notre propre énergie, et je pense que dans nos politiques, si nous voulons y engager la géopolitique, cela devrait garantir que nous donnons la priorité aux alliés plutôt qu’aux adversaires”, a-t-il déclaré.
Les entreprises chinoises ont signé d’importants contrats d’approvisionnement aux États-Unis ces dernières années, notamment en février lorsque China Gas Holdings a conclu deux contrats d’un million de tonnes métriques de gaz par an chacun avec le fournisseur de GNL Venture Global. Un contrat prendrait le gaz de l’installation d’exportation existante de la société à Calcasieu Pass, en Louisiane, et le second d’une autre installation encore en développement.
La Chine est devenue l’un des plus gros acheteurs de gaz naturel américain. Plus de 12 % des cargaisons maritimes de GNL en provenance des États-Unis est allé en Chine en 2021, juste derrière la Corée du Sud, selon les données de l’EIA. L’appétit de la Chine pour le gaz américain a fortement chuté en 2022, les expéditions ayant été détournées vers l’Europe et au milieu des fermetures intérieures provoquées par la pandémie en Chine, mais il devrait remonter à mesure que son économie redémarre.
Les arguments de Rubio ont alarmé certains responsables de l’industrie. Mais jusqu’à présent, il est seul – ses collègues républicains au Sénat ne voient pas la place pour le Congrès ou le gouvernement fédéral d’intervenir et d’éloigner les cargaisons de la Chine alors qu’elle est devenue un bailleur de fonds majeur facilitant la production et les exportations de gaz naturel américain.
C’est même alors que les législateurs du GOP dénoncent l’implication chinoise dans des projets d’énergie propre aux États-Unis, y compris Le ciblage par Rubio d’une usine de batteries que Ford Motor Co. prévoit de construire dans le Michigan qui aurait utilisé une technologie chinoise.
« C’est un pays libre. Les gens peuvent vendre [gas] partout où ils veulent le vendre », Sen. Jim Risch (R-Idaho), le meilleur républicain de la commission sénatoriale des relations étrangères, a déclaré à POLITICO. « Ils le vendront probablement à la personne qui paiera le plus. Les marchés libres fonctionnent à merveille – tant que le gouvernement reste en dehors.
Sén. Bill Cassidy (R-La.) a déclaré dans une interview que les acheteurs chinois signent des contrats de GNL de la même manière que les autres – la Chine obtient des expéditions garanties à un certain prix en fournissant un capital initial. Cela, à son tour, aide les entreprises américaines à construire des terminaux d’exportation, ce qui stimule la demande de forage américain dans des endroits comme la Louisiane et le Texas.
“En ce moment, la Chine est un ennemi juré”, a-t-il déclaré. « S’ils – tout comme l’Inde, la Corée du Sud, le Japon, l’UE – achètent ou achètent, contribuent à payer la capitalisation des terminaux d’exportation de GNL, eh bien, c’est une bonne chose. C’est une norme internationale. Je suis d’accord avec ça.”
Jusqu’à présent, Rubio n’a pas proposé de langage législatif spécifique qui limiterait les exportations d’énergie vers la Chine, a déclaré un responsable de l’industrie qui a obtenu l’anonymat pour décrire des discussions privées avec les législateurs.
Mais le fait que les républicains et les démocrates semblent être en compétition pour prouver leur bonne volonté envers la Chine inquiète les entreprises, a déclaré le responsable de l’industrie.
“Chaque industrie transpire du consensus anti-chinois bipartisan croissant”, a déclaré le responsable de l’industrie.
Cruz a également déclaré que le GNL apporterait probablement des avantages climatiques et environnementaux à la Chine en remplaçant le charbon.
La Chine a approuvé la construction de 106 gigawatts d’électricité au charbon en 2022 – l’équivalent de plus de la moitié de l’ensemble de la flotte américaine au charbon – selon un rapport récent par les groupes de recherche Global Energy Monitor et le Center for Research on Energy and Clean Air.
Pourtant, l’industrie reste préoccupée par le fait que les relations américano-chinoises pourraient se détériorer davantage, d’autant plus que les deux restent éloignés sur des questions telles que Taïwan et l’Ukraine. Si les choses empirent, la réaction économique mondiale pourrait faire s’effondrer la demande de gaz de n’importe où, a déclaré Daniel Yergin, historien de l’énergie et vice-président de la société d’analyse de marché S&P Global.
“Si la Chine commence à expédier des armes à la Russie, nous verrons une forte réaction qui peut avoir un impact assez important sur l’économie mondiale”, a déclaré Yergin.
