Les fabricants d’hydrogène « verts » affirment que des règles strictes en matière de crédit d’impôt fédéral freineront le boom américain

L’administration Biden a hydrogène promu comme étant essentiel pour aider les États-Unis à réduire les émissions de dioxyde de carbone qui brûlent la planète. Cependant, les nouvelles règles proposées pour un crédit d’impôt fédéral destiné à stimuler la production massive des formes les plus propres de combustible élémentaire semblent inutiles aux entreprises qui tentent déjà de le faire – et pourraient les inciter à se tourner vers l’Europe.

La proposition du Département du Trésor Crédit pour la production d’hydrogène propre, créé par la loi sur la réduction de l’inflation, fournit entre 60 cents et 3 dollars par kilogramme d’hydrogène créé avec peu ou pas d’émissions de carbone. On s’attendait à ce que l’hydrogène vert, fabriqué à partir d’eau et d’énergie renouvelable, soit préféré à l’hydrogène « bleu », fabriqué à partir de gaz naturel et capturant le CO2 sous-produit. Mais les règles proposées incluent un élément de « correspondance du temps », dans lequel le crédit est accordé uniquement pour chaque heure pendant laquelle l’hydrogène est produit avec une énergie sans carbone, ce qui rendra difficile pour toute entreprise d’obtenir l’avantage maximum de 3 $/kg. Telles qu’elles sont rédigées, les règles exigent également que les fabricants d’hydrogène utilisent de nouvelles installations d’énergie propre au lieu de tirer parti de celles existantes, une exigence appelée « additionnalité ».

“Lorsque nous examinons l’additionnalité et l’adéquation temporelle, nous pensons qu’un crédit de 3 dollars en moyenne devient un crédit de 1 dollar aux États-Unis”, a déclaré Andy Marsh, président et PDG de Plug Power, l’un des principaux fabricants d’électrolyseurs pour fabriquer de l’hydrogène vert et des piles à combustible. Forbes. “Quand j’examine (les règles proposées), nous pensons vraiment que les États-Unis font désormais un véritable pas en arrière par rapport à l’Europe en matière d’hydrogène.”

C’est parce que l’Europe n’inclut pas d’élément d’adaptation dans le temps dans son programme d’hydrogène propre, encourage l’utilisation de sources telles que l’énergie nucléaire et fournit une aide initiale plus importante pour la construction d’installations de production, a déclaré Marsh.

Accelera, l’unité d’énergie propre du géant des moteurs diesel Cummins, était également critique. Les règles proposées incluent « des exigences trop restrictives qui limiteront considérablement l’impact de l’incitation et risquent de limiter les progrès des États-Unis vers les objectifs climatiques », a déclaré la société dans un communiqué. “Les orientations telles qu’elles sont rédigées ralentiront ou arrêteront les investissements dans l’hydrogène et pourraient avoir un impact négatif sur les projets d’hydrogène prévus, y compris ceux liés à l’initiative Hydrogen Hubs de l’administration.”

L’hydrogène, l’élément le plus abondant dans l’univers, est déjà largement utilisé aux États-Unis, principalement pour le raffinage du pétrole, l’industrie chimique et la transformation alimentaire. Mais la quasi-totalité est issue de la division du gaz naturel dans le cadre d’un processus qui libère du dioxyde de carbone dans l’atmosphère. Les améliorations apportées aux électrolyseurs et l’augmentation spectaculaire des parcs éoliens et solaires aux États-Unis créent la possibilité de s’approvisionner davantage en carburant sans CO2, mais le coût de cette opération reste élevé. Sans un généreux crédit d’impôt, l’hydrogène propre restera une option moins attractive pour les industries sous pression de réduire leurs émissions de gaz à effet de serre, comme la sidérurgie, la production d’engrais et le camionnage lourd.

La proposition initiale, qui a été divulguée plus tôt ce mois-ci, ne précise pas le statut de l’hydrogène produit à partir de l’énergie nucléaire et hydroélectrique, et ne fait pas non plus référence à l’hydrogène géologique, une forme naturelle générée sous terre pour laquelle des sociétés telles que Koloma prévoient de commencer à forer dans les prochaines années.

Les règles proposées pour le crédit d’impôt dit 45V ont été élaborées avec la contribution d’agences fédérales, notamment le ministère de l’Énergie et l’Agence de protection de l’environnement, qui administre la Clean Air Act. Il y aura une période de commentaires publics de 60 jours sur la proposition et la mise en œuvre finale du crédit d’impôt pourrait ne pas avoir lieu avant fin 2024.

« Les orientations annoncées aujourd’hui par l’administration Biden-Harris imposeront des charges inutiles à l’industrie encore naissante de l’hydrogène propre », a déclaré la Fuel Cell & Hydrogen Energy Association. “Le Congrès a voulu que le crédit d’impôt stimule la production nationale d’hydrogène propre et permette aux États-Unis de conserver un avantage concurrentiel international, et non pas être une porte dérobée par inadvertance pour réglementer l’utilisation du réseau électrique.”

Le sénateur Joe Manchin, démocrate de Virginie-Occidentale, qui a joué un rôle déterminant dans l’ajout du crédit d’impôt pour la production d’hydrogène dans la loi sur la réduction de l’inflation, a déclaré que les règles proposées étaient influencées par des « groupes de défense d’extrême gauche » et violaient l’intention du crédit.

« Pour une administration qui souhaite réduire les émissions et lutter contre le changement climatique, cela n’a aucun sens de mettre à terre le marché de l’hydrogène avant même qu’il ne puisse démarrer », a-t-il déclaré dans un communiqué envoyé par courrier électronique. « L’hydrogène a le potentiel de devenir la nouvelle puissance de notre pays et renforcera notre sécurité énergétique afin que nous soyons moins dépendants des adversaires étrangers et, surtout, qu’il puisse être produit sans carbone. »