La légende du hockey canadien connue sous le nom de «Grand» fait face à une critique accrue de ses affiliations politiques alors que les tensions entre le Canada et les États-Unis continuent de s’enfuir.
Le président Donald Trump a exprimé à plusieurs reprises le désir de faire du Canada le «51e État» des États-Unis, provoquant des critiques de masse des politiciens et des résidents au nord de la frontière.
Ces critiques ont semblé devenir plus fortes après la victoire des prolongations du Canada jeudi lors de la finale des 4 Nations à Boston. Gretzky était le capitaine honoraire de Team Canada.
Terry Jones, un écrivain sportif qui a couvert les Oilers d’Edmonton pendant 55 ans, a déclaré que les ambitions déclarées de Trump d’annexer le Canada ont appelé les vues sur les vues de Gretzky plus urgentes.
“Je le considère comme un grand Canadien”, a déclaré Jones, qui a écrit plusieurs livres sur Gretzky. Jones est également un intronisé au Temple de la renommée de hockey.
“Mais évidemment, la relation avec Trump est devenue un objectif, et je ne peux pas croire à mon cœur et à mon âme que Wayne Gretzky pense que le Canada devrait être le 51e État.”
Le lien de Gretzky avec Trump est entré dans le public au cours de la dernière année.
Gretzky et sa femme ont assisté à l’inauguration de Trump en janvier, et il a été photographié à plusieurs reprises avec Trump à la station Mar-a-Lago du président en Floride. Gretzky a également été photographié lors de la fête de la victoire électorale de Trump portant un chapeau Make America Great Again.
Avant son inauguration, Trump a qualifié Gretzky un grand ami.
“J’ai dit:” Courez pour le Premier ministre, vous gagnerez “”, a déclaré Trump. «Mais (Gretzky) a dit:« Vais-je me présenter au Premier ministre ou au gouverneur, tu me dis. J’ai dit: «Je ne sais pas, faisons-le gouverneur». »
Gretzky n’a pas publiquement discuté de ses affiliations politiques, menant à des questions sur son niveau de soutien à l’ordre du jour de Trump, alors que les menaces tarifaires du président et la rhétorique «51e État» accélèrent.
La réticence perçue de Gretzky à énoncer ses croyances a affecté sa réputation parmi certains Canadiens, a déclaré Jones.
Il ajoute qu’il ne s’oppose pas à Gretzky de 64 ans qui assiste à l’inauguration de Trump.
“Si j’ai raison que (Gretzky) ne pense pas que le Canada devienne le 51e État, il devrait intervenir et le dire”, a déclaré Jones.
«Je n’ai certainement pas tourné sur Wayne Gretzky ou changé de degré de mon admiration absolue pour le gars.»
Les frustrations selon lesquelles Gretzky n’a pas suffisamment soutenu le Canada a été exprimée par les fans en ligne après qu’il soit apparu en tant que capitaine honoraire dans un costume et à égalité à la finale de hockey. Le capitaine honoraire américain Mike Eruzione portait le maillot américain.
Des séquences vidéo ont montré que Gretzky donnant à l’équipe américaine un coup de pouce alors qu’il se dirigeait vers la glace depuis leur banc. Il a remis aux joueurs canadiens des chapeaux qui disaient être formidables après la victoire.
M2NS, une agence de talents représentant Gretzky, n’a pas répondu à une demande de commentaires.
En 2009, Gretzky a été nommé compagnon de l’Ordre du Canada mais a été critiqué pour ne pas se rendre à Ottawa pour cela.
Le bureau du secrétaire du gouverneur général a déclaré dans un communiqué que Gretzky avait été honoré du prix, et qu’il “communique régulièrement avec les bénéficiaires pour déterminer leur disponibilité pour participer à une cérémonie d’investiture pour recevoir leur insigne”.
À Edmonton, où Gretzky s’est fait son nom en tant que légende vivante, certains fans pétitionnent pour une autoroute de son nom à changer. Capilano Drive a été renommé Wayne Gretzky Drive en 1999 en hommage à ses années avec les Oilers, où il a remporté quatre coupes Stanley.
L’organisatrice de la pétition, Grant Prete, a déclaré que son opinion sur Gretzky s’est détériorée depuis une photo en novembre de Gretzky portant un chapeau Maga.
“S’il veut tourner maintenant et faire une déclaration disant le contraire, ça va être difficile à croire”, a-t-il déclaré. «C’est ce que je ressens à ce stade… Je ne sais pas ce qu’il pourrait faire.»
Vendredi soir, la pétition avait atteint 3 800 signatures.
Un porte-parole de la ville d’Edmonton a déclaré que la ville n’avait reçu aucune demande pour renommer Wayne Gretzky Drive.
“Quiconque souhaite faire une demande de renommer doit remplir une demande et obtenir des lettres de soutien ainsi que d’autres informations requises”, a déclaré Kris Berezanski dans un e-mail.
Ce rapport de la presse canadienne a été publié pour la première fois le 22 février 2025.
Matthew Scace, la presse canadienne
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