Les fans des Jets ont obtenu ce dont ils avaient besoin après le coup de poing d’Aaron Rodgers

C’est le genre de jeu, le genre de soirée, si vous êtes un fan de sport – un vrai, légitime, avec la peau dans le jeu et un chien dans la chasse et un cœur pleinement investi dans une équipe – qui explique tout. de cela, tout le sac. C’est pourquoi vous vous en souciez. C’est pourquoi c’est important. C’est pour ça que tu reviens. Encore. Et encore. Et encore.

C’est pourquoi : Jets 22, Bills 16.

Tout. Chaque seconde. Chaque émotion. Chaque balancement ridicule et chaque balancement d’émotions, chaque coup de votre système nerveux. Vous n’y pouvez rien. Si vous vous en souciez – si vous vous en souciez vraiment – ​​voilà pourquoi. C’est le haut et le bas. C’est l’agonie et l’extase. C’est vouloir se mettre en boule dans un coin et pleurer à 20h30, et vouloir crier jusqu’à ce que vous soyez enroué à 11h15.

“Vous essayez toujours de gagner”, disait Robert Saleh à la fin de la journée la plus absurde, ridicule, déchirante et fascinante des 63 années de journées absurdes, ridicules, déchirantes et fascinantes des Jets. “Toujours. Toujours.”

Il y avait un véritable arc-en-ciel qui s’étendait au-dessus du ciel du MetLife Stadium alors que les minutes s’écoulaient jusqu’au coup d’envoi, et si vous croyez en des choses aussi éthérées, vous deviez être heureux. Et puis il y avait Vinny Testaverde qui trottait sur le terrain en tant que capitaine honoraire avant le tirage au sort… et soyez honnête : quand vous voyez le vieux n°16, la première chose à laquelle vous pensez probablement, c’est qu’il s’empare de son tendon d’Achille lors de l’horrible après-midi de 12 septembre 1999.

Un observateur de longue date particulièrement cynique des Jets a envoyé ce message plus tôt dans la journée : « Voici la clé du dessus/du dessous ce soir : 22 minutes et 48 secondes. » C’était la durée de la saison 1999 de Testaverde.

Celui de Rodgers a duré 19 minutes et 28 secondes de moins.

“Il est tombé et nos regards se sont croisés”, a déclaré Breece Hall, qui a connu un retour à l’action spectaculaire avec 127 verges, dont 109 lors de ses deux premières courses. “Et j’ai en quelque sorte détourné le regard.”

Tout le monde l’a fait : les 83 345 personnes à l’intérieur du stade, les 51 autres Jets en uniforme, tous les entraîneurs. Des mots pleins d’espoir ont été lancés : « cheville », par exemple, et « radiographies négatives ». Mais avant même que les diagnostics des médecins amateurs sur les réseaux sociaux ne correspondent aux vrais, un mot restait dans toutes les têtes : Achille.

“Ça n’a pas l’air bien”, a déclaré Saleh, et dans ces quatre mots, il a confirmé les pires craintes de toute une base de fans.

Voilà donc ça : le vertige du coup d’envoi, suivi moins de 10 minutes plus tard d’une descente qui a failli provoquer les virages.

Et pourtant, il y avait plus.

Les Bills couraient joyeusement vers une avance de 13-3, et une nuit après que les fans des Giants eurent vu les Cowboys remporter une victoire de 40-0 sur ce même terrain, il semblait que les Bills étaient prêts à être des invités tout aussi odieux. Mais une drôle de chose s’est produite. Josh Allen n’était pas son meilleur joueur – aidé par une défense des Jets qui l’a harcelé toute la nuit, forçant trois choix et un échappé.

Plus étonnant encore, Zach Wilson – dont les premières séries ressemblaient énormément à la plupart de ses séries de l’année dernière, raison pour laquelle l’acquisition de Rodgers est devenue une telle nécessité – a commencé à ressembler au protégé dont Rodgers semblait si fier pendant la pré-saison et quand il connecté avec Garrett Wilson sur une connexion TD permanente avec moins de cinq minutes à jouer, MetLife a laissé échapper un rugissement cathartique et prolongé.

Et cela ne s’est multiplié que lorsque les Jets ont forcé un échappé et ont pris une avance de 16-13.

“Nous sommes une équipe résiliente”, a déclaré Wilson. “Et nous avons des fans résilients.”

Et pourtant… et pourtant. Il y en avait plus. Il y a eu un panier de 50 verges de Tyler Bass de Buffalo qui a commencé à dériver vers la gauche, accélérant les impulsions, puis a frappé le poteau de but gauche, provoquant des rugissements… puis a rebondi à travers les montants. Bien sûr. Une nuit qui avait commencé dans le désespoir allait maintenant se terminer dans le découragement. Un concert amusant, étant un fan de sport.

Et puis… et puis. Les Jets ont forcé un trois-et-out en prolongation. Xavier Gipson – la co-star la plus importante de Rodgers dans « Hard Knocks », les caméras suivant sa quête pour faire partie de l’équipe en tant qu’agent libre non repêché – a aligné un botté de dégagement. Il a vu une ouverture. Il en a vu un autre. Il s’est précipité vers la ligne de touche. À présent, chacun des 83 345 pouvait voir qu’il était à deux pas de l’impensable. Il a fait un de ces mouvements. Il en a fait un autre.

Jets 22, projets de loi 16.

« Le travail acharné a payé », a déclaré Gipson avec un sourire.

Et lorsqu’ils quittaient le stade ou éteignaient la télévision, les fans des Jets devaient également avoir l’impression d’avoir travaillé toute une journée. Le sport n’est pas censé être une question de vie ou de mort. C’est parfois le cas lorsque vous avez la peau dans le jeu, un chien dans la chasse et un cœur pleinement investi dans une équipe, même dans une équipe qui vous écrase si souvent l’âme.

En tout cas, pour une nuit, tout était là pour vous. Essayez d’expliquer tout cela à vos amis qui ne sont pas fans de sport. Bonne chance avec ça.