Les Fées de Cottingley : un cas en faveur de Sherlock Holmes

Un après-midi de juin 1917, la jeune Frances Griffith, alors âgée de 10 ans, rentre chez elle avec sa robe sale et ses chaussures boueuses. Sa mère, en colère, lui demanda où elle était allée pour revenir dans un si triste état, ce à quoi Frances répondit : “Jouer avec les fées”. Mme Griffith l’a envoyée punie dans sa chambre, où elle a rencontré sa cousine, Elsie Wright, 16 ans. Les deux hommes discutèrent de la manière de prouver qu’ils avaient réellement joué avec des fées.

À cette fin, ils ont pris l’appareil photo du père d’Elsie, qui était ingénieur, et sont revenus avec quelques photos montrant Frances jouant avec de petites nymphes dans un ruisseau près de la ville de Cottingley.

Sans le savoir alors, vous êtes Photos Ils feraient le tour du monde et deviendraient le centre d’un vaste débat.

La première à voir les photos fut la mère d’Elsie, qui a immédiatement considéré les images comme un piège… Cependant, les filles ont continué à prendre des photos des fées près du ruisseau et les ont envoyées à plusieurs connaissances, dont Johanna Parvin, une amie qui vivait. en Afrique du Sud, le pays où Frances est née.

Dans la lettre jointe aux photos, Frances dit à Johanna : « Elsie et moi sommes très amies avec les fées du ruisseau… c’est drôle que je ne les ai pas vues en Afrique du Sud… Ce doit être à cause de la chaleur. »

En 1919, Polly Wright, la mère d’Elsie, présenta les photos lors d’une réunion de la Bradford Theosophical Society. L’Angleterre traversait un moment très particulier après la Première Guerre mondiale; Des millions d’hommes sont morts dans cette terrible confrontation. Il n’y avait aucune famille dans le pays qui n’ait connu un décès pendant la guerre, que ce soit à cause des balles ennemies ou de la terrible grippe espagnole.

Le directeur de la Casa de Tucumán a déclaré qu’il y avait une activité paranormale dans l’une des pièces

Personne n’avait pu dire au revoir à ces jeunes, puisque la plupart d’entre eux étaient enterrés dans les champs où ils étaient tombés dans tout l’Empire. Le monde était rempli de cimetières où les morts ne pouvaient pas toujours être identifiés. C’est ainsi qu’il y eut une apogée de l’occultisme, de la théosophie, du spiritualisme et de toute manière d’essayer de communiquer avec les morts à qui l’on n’avait pas pu dire un dernier adieu.

Parmi ceux qui s’intéressaient au spiritualisme se trouvait Sir Arthur Conan Doylele médecin et écrivain qui a créé le détective le plus sagace de tous les temps : Sherlock Holmes.

Comme presque tous les habitants de la Grande-Bretagne, Conan Doyle avait perdu un fils et un beau-frère pendant la guerre, et même avant la guerre, et pour d’autres raisons plus tard, il souhaitait communiquer avec l’au-delà. Comme tant de gens, Connan Doyle croyait ce qu’il avait besoin de croire.

Quels livres Arthur Conan Doyle a-t-il lu ?

Ayant appris l’existence des photos, le 30 juin, 1920, il envoie une lettre à Elsie pour pouvoir les examiner. Il convient de préciser qu’Elsie, malgré son jeune âge, était une artiste accomplie, douée pour peindre des paysages et des portraits, et dès l’âge de 13 ans, elle a travaillé dans un studio photographique spécialisé dans la réalisation de cartes commémoratives, telles que des photos composées de portraits de soldats tombés au combat. .action avec vos proches.

Comme presque tout le monde en Grande-Bretagne, Conan Doyle avait perdu un fils et un beau-frère pendant la guerre, et même avant la guerre, et à plus forte raison après, il souhaitait communiquer avec l’au-delà. »

Conan Doyle travaillait sur un article sur les fées pour Le magazine Strand et il a envoyé une lettre aux jeunes filles pour exprimer son intérêt pour ces photos qu’il a qualifiées de « merveilleuses ». L’article a été publié en décembre 1920 et, dans ces pages, il développait le « vibrations magiques » que transmettaient les images et « qu’ils ajoutaient du charme à chaque vallée et ruisseau que nous visitions habituellement, ajoutant un intérêt romantique à chaque promenade que l’on pouvait faire à travers la campagne ».

Doyle, animé par le désir d’y croire phénomènes paranormaux (ce qui l’a amené à se battre avec son ami, le célèbre Harry Houdini), a rendu visite à la famille Wright”

Conan Doyle avait consulté Sir Oliver Lodge, un chercheur médium, qui considérait les images comme fausses, entre autres raisons parce que les lutins arboraient « des coiffures trop parisiennes » à son goût.

Doyle, animé par le désir de croire à ces phénomènes paranormaux (ce qui l’a amené à se battre avec son ami, le célèbre Harry Houdini), a rendu visite à la famille Wright, Elsie et Frances, qui lui semblaient honnêtes et respectables. Pour lui, il n’y avait aucun doute : les photos étaient authentiques.

Une nouvelle aventure de Sherlock Holmes sera publiée au Royaume-Uni en septembre

L’article intitulé « Les fées photographiées – un événement mémorable » était un événement extraordinaire mais évidemment controversé, avec des opinions contre « l’inculcation de telles idées absurdes aux enfants » et des jugements plus tolérants, comme ceux de l’Argus : « le jour où nous tuerons le Père Noël avec nos statistiques, nous aurons coulé un monde glorieux.

La maison dans laquelle Conan Doyle vivait ces dernières années aurait été était hanté, avec des histoires de bruits étranges et d’apparition de fantômes. Ses propriétaires ultérieurs ont dû l’exorciser pour « chasser » ces mauvais esprits. »

En 1921, les jeunes filles prennent davantage de photos (dans ce cas avec un appareil photo emprunté pour éviter une mauvaise manipulation). Il y avait cinq images au total et Conan Doyle a laissé Sherlock Holmes de côté pour écrire un livre intitulé L’arrivée des féesoù il détaille cette curieuse apparition à Cottingley.

Le fait concret est que Sir Arthur Conan Doyle a continué à écrire sur le spiritualisme jusqu’à la fin de ses jours, convaincu de l’existence de ces douces fées. Le créateur de Sherlock Holmes est décédé 7 juillet 1930.

On disait que la maison dans laquelle il a vécu les dernières années de sa vie était hantée, avec des histoires de bruits étranges et d’apparitions de fantômes. Ses propriétaires ultérieurs ont dû l’exorciser pour « chassez » ces mauvais esprits.

Les proches de Conan Doyle ont montré des photos du défunt écrivain apparaissant devant un médium, mais elles étaient aussi visiblement truquées que les photos prises par Frances et Elsie, qui avant de mourir, respectivement âgées de 78 et 87 ans, ont avoué en 1981 que les photos étaient faussesque les fées étaient des extraits de livres pour enfants (plus précisément du livre Princess Mary’s Gift Book), et qu’elles n’avaient pas avoué le mensonge auparavant parce qu’elles avaient honte d’avoir trompé un homme aussi brillant que Conan Doyle.

Cependant, jusqu’à ses derniers jours, Frances jura avoir vu des fées dans le jardin de sa maison.