Rubina Mallah a entrepris un voyage périlleux de trois heures en bateau à travers les eaux de crue pour se rendre à l’hôpital le plus proche à temps pour donner naissance à son bébé, car les routes menant à la clinique de Sehwan étaient submergées.
La jeune femme de 27 ans fait partie des dizaines de milliers de femmes enceintes déplacées par les inondations historiques qui ont inondé près d’un tiers du pays et touché 33 millions de personnes, dont beaucoup se trouvent actuellement dans des camps.
“J’étais inquiète cette nuit-là lorsque les eaux du lac ont débordé”, a déclaré Mallah à Reuters alors qu’elle berçait son fils d’un jour, Muhammad Tayyab. Son village, situé au bord de l’immense lac d’eau douce Manchar, est maintenant sous l’eau.
“Mon mari a amené un bateau, j’ai voyagé trois heures pour rejoindre l’hôpital où mon accouchement a eu lieu.”
Tayyab a commencé sa vie dans un abri de fortune dans une école en construction à la périphérie de la ville de Sehwan. C’est un destin commun alors que des millions de Pakistanais cherchent à se protéger de la montée des eaux qui a inondé les maisons et les champs et détruit leurs moyens de subsistance.
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Le mari de Mallah, Mushtaq Mallah, a déclaré que la famille avait initialement décidé de rester à la maison parce qu’elle n’avait nulle part où aller, et a donc installé un camp sur son toit.
“Ma femme a alors commencé à avoir des douleurs d’accouchement vers 10 heures du soir”, se souvient-il. « Nous avons passé la nuit dans le désespoir ; le matin j’ai apporté un bateau… et nous sommes arrivés à l’hôpital.
“Ce fut un voyage de désespoir. Chaque fois que les inondations arrivent, nous devenons démunis.”
L’hôpital, l’Institut Abdullah Shah de Sehwan, se trouve à environ 15 kilomètres du domicile des Mallah. Normalement, cela aurait été un road trip facile.
Mais depuis que des pluies torrentielles sont tombées en août, le plus grand lac d’eau douce du Pakistan est devenu dangereusement proche de la rupture de ses rives, même après avoir été percé lors d’une opération visant à maintenir les eaux à distance.
‘Traumatisme psychologique’
Nayla Qureshi, gynécologue à l’hôpital, a déclaré que son service ambulatoire recevait chaque jour environ 150 femmes enceintes des régions environnantes.
Depuis mardi, six femmes déplacées par les inondations ont accouché à l’institut et une patiente a subi une césarienne d’urgence, a-t-elle déclaré à Reuters.
“Notre charge de travail a augmenté. Certains de nos médecins qui appartiennent à différents districts restent ici car il y a une urgence. La grossesse n’est pas le (seul) problème… les femmes arrivent avec un traumatisme psychologique de perte totale”, a ajouté Qureshi.
Le directeur de l’hôpital, Moinuddin Siddiqui, a déclaré que des équipes médicales visitaient les camps pour donner aux femmes enceintes les médicaments nécessaires.
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“Celles qui sont enceintes à terme, nous leur conseillons de ne pas accoucher dans les camps à tout prix”, a déclaré Siddiqui.
« Sans aucun doute, les inondations sont susceptibles d’augmenter les risques de mortalité infantile et maternelle », a-t-il ajouté.
A l’hôpital, une autre femme enceinte, Dilshad Allahwarayo, 32 ans, était également arrivée par bateau.
“J’avais des douleurs d’accouchement lorsque les inondations sont arrivées”, a-t-elle déclaré.
“Des dégâts inimaginables”
Le représentant par intérim du Fonds des Nations Unies pour la population (UNFPA) pour le Pakistan, le Dr Bakhtior Kadirov, a déclaré que son organisation était préoccupée par les dizaines de milliers de femmes enceintes dans les zones touchées.
Selon la dernière évaluation de l’UNFPA, 138 000 femmes ayant besoin d’une aide humanitaire en raison des inondations sont enceintes et 40 000 devraient accoucher en septembre.
L’UNFPA se précipite pour atteindre celles qui doivent accoucher ce mois-ci, en collaboration avec l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et l’agence des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF) pour envoyer des équipes mobiles et mettre en place des hôpitaux temporaires dans les camps.
Les médecins sont particulièrement préoccupés par les femmes qui ne peuvent pas accéder aux soins médicaux à temps et qui ont des complications nécessitant un accouchement par césarienne ou celles qui développent une hémorragie post-partum, qui peuvent toutes deux être mortelles ou entraîner une invalidité sans accès à des soins de santé spécialisés.
Même avant les inondations, à l’échelle nationale, 186 femmes mouraient pour 100 000 naissances vivantes, selon les chiffres officiels.
Ce chiffre passe à 224 pour 100 000 naissances dans la province du Sindh, où vivent les Mallah, et à 298 décès maternels pour 100 000 naissances au Balouchistan, l’autre province la plus durement touchée.
“L’un des problèmes est que même avant l’inondation, le taux de mortalité maternelle était élevé”, a déclaré Kadirov.
“Les dommages aux installations et infrastructures de santé sont inimaginables, ce qui met la vie des femmes enceintes en grand danger”, a-t-il ajouté.
