Alissa Keaton était à l’école primaire au début des années 1980 lorsque sa mère a réuni ses frères et sœurs dans leur maison de la région de St. Louis et a fui le beau-père violent de Keaton.
Une fois installée près de Rolla, la mère de Keaton a demandé le divorce. Quelques semaines plus tard, elle apprend qu’elle est enceinte. Le divorce a été suspendu et elle est finalement retournée vivre avec lui. Les abus ont continué.
Dans le Missouri, les affaires de divorce ne peuvent pas être finalisées si une femme est enceinte, car un accord de garde doit d’abord être en place, ont déclaré plusieurs avocats à The Star. Cet accord de garde ne peut être conclu qu’à la naissance de l’enfant.
La loi de l’État, bien qu’ancienne, a suscité un regain d’attention après que la Cour suprême du 24 juin a annulé Roe v. Wade, abrogeant le droit constitutionnel à l’avortement. La décision a immédiatement rendu l’avortement illégal dans le Missouri.
Alors que beaucoup qualifient la restriction de dépassée, aucune des personnes interrogées, y compris les avocats, les survivants et les avocats, n’est au courant d’efforts pour modifier la loi.
Pour Keaton, la loi signifiait que sa mère sentait qu’elle n’avait pas d’autre choix que de retourner chez le beau-père de Keaton après avoir appris qu’elle était enceinte. À cette époque, les abus et la manipulation semblaient s’intensifier, a-t-elle déclaré. Pendant que sa mère était en travail à l’hôpital, le beau-père de Keaton a vendu tous leurs meubles et leur réfrigérateur, laissant leur mère conserver le lait maternel dans une glacière à bière en polystyrène.
De nombreux refuges disent qu’il faut en moyenne environ sept tentatives pour les victimes de quitter un agresseur.
Keaton, maintenant conseillère dans la région de Kansas City qui travaille en partie avec des survivants de la violence domestique, a déclaré que deux des moments les plus dangereux pour les survivants sont lorsqu’ils quittent leur agresseur et lorsqu’ils sont enceintes. Une étude récente a trouvé l’homicide est l’une des principales causes de décès pendant la grossesse et le post-partum aux États-Unis
Après la naissance de sa sœur, Keaton se souvient de son beau-père, qui, selon elle, avait compromis le contrôle des naissances de sa mère dans le passé, disant à sa mère : « Si tu repars, je vais juste te remettre enceinte.
Quatre mois après l’accouchement, la mère de Keaton a économisé suffisamment pour demander à nouveau le divorce. Cette fois, elle a réussi.
Mais si sa mère avait pu partir lorsqu’elle avait initialement demandé le divorce, cela aurait évité à leur famille de subir une année supplémentaire d’abus, y compris des abus sexuels sur des enfants, a déclaré Keaton.
L’État n’a laissé à sa mère aucune autorité sur sa propre situation, a déclaré Keaton.
Une loi “archaïque”
Jess Piper, une enseignante qui se présente comme démocrate à la Chambre des représentants du Missouri dans le district 1, dans le nord-ouest du Missouri, s’est rendue sur Twitter après la fuite en mai de la nouvelle de la décision de la Cour suprême.
« Fait : vous ne pouvez pas finaliser un divorce si vous êtes enceinte dans le Missouri. Les grossesses forcées peuvent prolonger des situations de violence.
Beaucoup de gens ont répondu avec incrédulité. D’autres ont dit qu’ils savaient par expérience personnelle.
Elle aussi. À 34 ans, Piper a divorcé de son mari. Ce n’était pas une relation abusive. Son avocat de l’époque l’avait avertie de ne pas tomber enceinte.
“Dès que nous tombons enceintes, nous perdons nos droits”, a-t-elle déclaré, consternée.
Il y a huit questions demandé à tous ceux qui demandaient le divorce dans le Missouri. L’un d’eux est de savoir si “la femme est enceinte”.
Si la réponse est oui, la procédure de divorce peut se poursuivre si l’avocat le souhaite, mais ne peut être finalisée tant que la femme n’est plus enceinte.
En effet, selon la loi du Missouri, le tribunal doit d’abord établir la paternité d’un enfant avant qu’un divorce puisse être finalisé, a déclaré Shannon Gordon, avocate en droit de la famille exerçant dans le métro de Kansas City. En raison d’une présomption légale selon laquelle un bébé né pendant un mariage est l’enfant du mari, un test ADN est souvent effectué après la naissance de l’enfant afin d’établir la paternité devant le tribunal. Ensuite, la procédure de divorce peut continuer.
La raison de tout cela, en fin de compte, est la pension alimentaire pour enfants, a déclaré Gordon.
“C’est la politique publique de l’État du Missouri que, dans la mesure du possible, un enfant ait deux parents pour contribuer au soutien financier de l’enfant”, a-t-elle déclaré.
Gordon a déclaré qu’à tout moment, environ 10% de sa charge de travail comprend des situations où une grossesse est impliquée. Elle a environ 10 clients par an qui doivent naviguer dans la loi «archaïque» qui, selon Gordon, ne convient pas à la famille moderne.
Cela peut entraîner une foule de défis, a-t-elle déclaré. Par exemple, si une personne souhaite se remarier à la suite d’une séparation et que l’autre personne est enceinte de l’enfant d’une autre personne, ce mariage doit être suspendu jusqu’à la naissance de l’enfant.
Mais dans la plupart des cas, a déclaré Gordon, les implications sont en grande partie financières, y compris l’acquisition de biens matrimoniaux, les passifs matrimoniaux et les héritages.
Parfois, il n’y a pas de père à citer.
Crissy Del Percio, avocate au Aide juridique de l’ouest du Missouri, avait autrefois un client qui était marié, mais qui ne savait pas qui était le père de son enfant.
Après avoir épuisé leurs ressources en essayant de trouver le père, ils ont finalement mis “John Doe” comme père dans la liste des actions en divorce et paternité.
“Ce n’est qu’un exercice futile”, a déclaré Del Percio. « Cet enfant n’a toujours pas de père et c’était une perte de temps pour tout le monde. Et nous devions le faire.“
Keaton, la fille d’une survivante de la violence domestique, a récemment demandé son propre divorce après avoir découvert que son ex-mari l’avait trompée. Elle a dit que le dépôt lui avait donné un sentiment d’agence et de pouvoir continuer sa vie. Elle était reconnaissante de ne pas être enceinte pendant ce temps.
“Ce n’est pas comme si nous devions réinventer la roue”, a déclaré Keaton, notant que de nombreux autres États traitent séparément les questions de paternité, de garde et de divorce. “Le message est que les droits du père sont plus que les droits de la mère.”
L’Arizona, l’Arkansas et le Texas ont des lois similaires à celles du Missouri, selon le Association américaine de grossesse.
Rcoercition reproductive
Il n’y a aucune exception à la loi sur le divorce pour les survivants de violence domestique, a déclaré Gordon, l’avocat du droit de la famille. Même si certaines victimes peuvent physiquement échapper à leur agresseur pendant que le divorce est suspendu, d’autres choses, comme les finances, peuvent être exercées “à un degré vraiment dévastateur”.
“Nous voyons souvent un conjoint maltraité n’avoir pas les moyens financiers de fonder un foyer”, a-t-elle déclaré. “Avoir légalement droit à des choses comme de l’argent – et avoir réellement de l’argent – sont deux choses très différentes, en particulier lorsqu’une affaire est en cours.”
Elle a dit que le processus est désuet, inscrit dans la loi “afin que nous ne bâtardions pas les enfants”.
Dans les temps modernes, c’est souvent utilisé comme tactique par les agresseurs pour que leur victime reste avec eux plus longtemps, a-t-elle déclaré.
Del Percio, qui travaille exclusivement avec des survivants de violence domestique, voit fréquemment la coercition de la reproduction en jeu.
Cela peut ressembler à des agresseurs cachant le contrôle des naissances ou perçant des trous dans les préservatifs, au viol conjugal ou aux conjoints qui s’appuient sur la religion en disant : « Dieu veut que tu sois fructueux et que tu te reproduises et tu es ma femme et c’est ta place dans cette vie », Del Percio a dit.
Alors que les victimes, une fois enceintes, peuvent physiquement se séparer de leur agresseur, divorcé ou non, il existe encore de nombreuses façons pour leur agresseur de les contrôler, a déclaré Del Percio.
Elle a vu des agresseurs intercepter des impôts et des crédits d’impôt pour enfants, contracter des emprunts au nom de leur conjoint, falsifier la signature de leur conjoint, ouvrir des comptes pour les services publics et même voler le véhicule de la victime, le revendiquant comme “bien matrimonial”.
L’annulation de Roe v.Wade
Lynn, qui vit dans la région de Saint-Louis, a déclaré qu’elle était tombée enceinte après que son mari l’ait violée. De nombreuses personnes de son entourage lui ont recommandé de se faire avorter. Elle a choisi de ne pas le faire.
Mais ce qui compte, c’est qu’elle avait le choix, a déclaré Lynn, qui a demandé à porter son deuxième prénom. Le Star ne partage généralement pas les noms complets des victimes de violence domestique sans leur permission.
Parce qu’elle a eu un enfant avec son agresseur, a déclaré Lynn, elle n’a jamais pu vraiment le retirer de sa vie.
Alors qu’elle suivait auparavant une thérapie de groupe à Rose Brooks, un refuge d’urgence pour violence domestique à Kansas City, Lynn a déclaré que de nombreuses femmes ont exprimé les difficultés à se distancer de leur agresseur si elles avaient des enfants ensemble. Elle se souvient d’une femme qui s’est vu refuser la possibilité de déménager dans le comté de Clay par un juge en raison de son accord de garde.
“Ils vont maintenant être collés à cette personne … ils vont être liés à elle pour la vie avec la décision Roe maintenant”, a déclaré Lynn, faisant référence à l’affaire également connue sous le nom de Dobbs c. Organisation pour la santé des femmes de Jackson.
Matthew Huffman, directeur des affaires publiques au Coalition du Missouri contre la violence domestique et sexuellea déclaré que parce que l’avortement est désormais illégal dans le Missouri, il craint que davantage de survivants soient confrontés à des décisions plus difficiles avec moins d’options.
“Nous forçons finalement les survivants à prendre la décision entre accéder à la sécurité et à l’autonomie pour eux-mêmes, ou rester dans une situation abusive et mortelle qui peut s’aggraver encore pour eux”, a-t-il déclaré.
À la suite de la décision Dobbs de la Cour suprême, nous voyons exactement à quel point tous ces problèmes de violence conjugale et de planification familiale sont interconnectés.
Ressources locales
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez êtes victime de violence conjugale, les ressources suivantes sont disponibles :
Maison de l’espoir est une organisation à but non lucratif qui gère six refuges pour victimes de violence domestique dans la région de Kansas City. Vous pouvez le joindre directement au 816-461-4673 ou appeler la ligne d’assistance violence domestique du métro au 816-468-5463 pour joindre l’un de ses refuges.
Le centre Mattie Rhodes fournit des services de conseil en cas de crise principalement en espagnol aux familles de Kansas City. Ses services comprennent l’intervention en matière de violence familiale et des conseils en santé mentale. Vous pouvez contacter le centre au 816-241-3780.
MOCSA (Metropolitan Organization to Counter Sexual Assault) est la plus grande organisation de ressources de Kansas City pour les survivants d’agressions sexuelles. Vous pouvez contacter la hotline de crise du groupe au 816-531-0233 dans le Missouri ou au 913-642-0233 au Kansas.
Nouvelle maison est un refuge pour victimes de violence domestique à Kansas City qui propose également des services de thérapie, de défense des droits des tribunaux et de logement de transition. Vous pouvez appeler le refuge au 816-471-5800. Safehome est un refuge pour victimes de violence domestique et à but non lucratif situé à Overland Park. Vous pouvez appeler sa hotline 24 heures sur 24 au 913-262-2868.
Rose Brooks est un refuge pour victimes de violence conjugale qui accueille également des animaux de compagnie. Vous pouvez appeler sa hotline de crise 24 heures sur 24 au 816-861-6100.
Services de synergie est un centre de ressources sur la violence domestique et les crises juvéniles basé à Parkville. Les adolescents et les jeunes adultes peuvent appeler sa ligne d’assistance téléphonique pour les jeunes en cas de crise au 816-741-8700 ou au 888-233-1639 pour en savoir plus sur ses services, qui comprennent un refuge pour les jeunes fugueurs et sans-abri.
MOCADSV dispose également d’un répertoire public à l’échelle de l’État pour ceux qui recherchent de l’aide en dehors du métro de Kansas City.
