Le programme Female Mobiliser Vaccinator (FMV), soutenu par l’UNICEF et ses partenaires, continue de jouer un rôle essentiel dans les efforts visant à atteindre chaque enfant et à mettre fin à la polio dans le pays.
À Nangahar, dans l’est de l’Afghanistan, Lailuma, une mobilisatrice vaccinatrice (FMV), anime une séance sur la polio, les maladies évitables par la vaccination et la santé infantile avec des femmes de la localité. Les FMV organisent chaque jour ce type de séances de sensibilisation pour les femmes dans des centaines d’endroits à travers le pays – leur rôle est crucial pour offrir aux mères et à leurs enfants des services de santé vitaux et la vaccination contre la polio et d’autres maladies mortelles. ©UNICEF/UNI530951/Karimi
Nous sommes en milieu de matinée à Lashkar Gah, la capitale de la province de Helmand, dans le sud de l’Afghanistan. Le soleil, qui monte rapidement, a déjà brûlé l’aube hivernale. Dans la maternité de l’hôpital provincial de Bost – le deuxième plus grand établissement de santé de la région du Sud – sept femmes allaitent leurs nouveau-nés. La mère du plus jeune baigne le visage de son fils qui vient de naître avec un linge chaud. L’aînée, âgée de deux heures, reçoit ses premiers vaccins infantiles – BCG, hépatite B et polio.
Ici, à l’hôpital de Bost, comme dans toutes les maternités d’Afghanistan, les bébés sont vaccinés dès les premières heures de leur vie. Sur une période de 24 heures, les vaccinatrices soutenues par l’UNICEF vaccineront des dizaines de bébés rien que dans cet hôpital. Certaines sont médicalement formées pour administrer des vaccins intraveineux, et d’autres – connues sous le nom de vaccinatrices mobilisatrices ou FMV – sont des femmes de la communauté locale, qui administrent des gouttes contre la polio et animent des séances d’éducation sanitaire. Les FMV ne sont pas de simples vaccinateurs : ils sont les premiers défenseurs de l’éradication de la poliomyélite. Ils sont un visage familier de la communauté locale qui fournit des conseils et des informations judicieux pour la bonne santé de leurs enfants et des membres de leur famille.
Introduit en 2020 à titre pilote dans trois provinces, le programme FMV s’est depuis étendu à 20 des 34 provinces du pays. Aujourd’hui, il existe plus de 650 FMV qui touchent chaque jour des milliers de femmes et d’enfants dans des centaines d’endroits à travers le pays. Le programme FMV contribue également à alléger une partie du fardeau qui pèse sur le système de santé national : le service de pastorale fourni par les FMV permet aux médecins, infirmières et sages-femmes de se concentrer sur leur travail vital. Certains FMV sont des infirmières ou des sages-femmes qualifiées et apportent leur aide lorsqu’une paire de mains supplémentaire est nécessaire.
Un enfant reçoit des gouttes contre la polio dans le cadre du service de vaccination de routine dans un établissement de santé temporaire près du poste frontière de Torkham, dans l’est de l’Afghanistan. ©UNICEF/UNI530949/Karimi
Les FMV constituent un groupe unique lorsqu’il s’agit d’atteindre les femmes. Dans la partie orientale du pays, où le virus de la polio persiste, les communautés sont également historiquement conservatrices sur le plan culturel : ici, c’est vraiment le travail des femmes d’informer les autres femmes. Les femmes sont généralement les principales dispensatrices de soins ; atteindre davantage de femmes signifie atteindre davantage d’enfants, réduire les vaccinations manquées et élargir la cohorte d’enfants entièrement vaccinés. De plus, ils peuvent atteindre toutes les femmes, et même transmettre le message à celles qui ne peuvent pas quitter la maison parce qu’elles n’ont pas de mahram – un membre masculin de la famille qui fait office de chaperon, généralement un mari, un père ou un frère.
Les séances d’éducation sanitaire organisées par les FMV incluent tous les éléments importants pour la santé des mères et des enfants : de la nutrition aux maladies infantiles, en passant par l’allaitement maternel, l’hygiène générale et l’importance de la vaccination pour protéger les enfants contre des maladies mortelles comme la rougeole et la polio. Quatre fois par jour, dans les hôpitaux et cliniques de Kandahar à Mazar, les femmes se pressent dans des espaces transformés en salles de classe temporaires, présidées par un FMV équipé d’un tableau à feuilles mobiles. Chaque séance est pleine à craquer.
L’une de ces séances, sur l’importance de l’assainissement pour prévenir la propagation de la polio, se déroule dans la cour ensoleillée d’un établissement de santé à Jalalabad, dans l’est de l’Afghanistan. Des rangées de femmes écoutent attentivement Lailuma, une FMV qui vit dans la localité, pendant que des enfants jouent à leurs pieds. Les éclats de rire occasionnels des enfants brisent le silence profond.
Dans un établissement de santé temporaire de l’est de l’Afghanistan, près du point de passage frontalier de Torkham avec le Pakistan, une vaccinatrice mobilisatrice marque le doigt après avoir administré le vaccin contre la polio à un garçon afghan récemment revenu du Pakistan. ©UNICEF/UNI530950/Karimi
Il s’agit d’un programme unique, adapté aux réalités complexes de l’Afghanistan. Les attitudes à l’égard de la vaccination et des soins de santé diffèrent selon les régions, les provinces et même selon les familles. Il n’existe pas d’approche unique qui conviendrait à un pays aussi complexe culturellement que l’Afghanistan. Les FMV sont profondément ancrés dans la communauté qu’ils servent, et leurs patients sont des membres de la famille, des amis et des voisins. Ils ont leur confiance, ce qui représente la moitié de la bataille gagnée.
« Dans notre culture, les femmes sont plus réceptives à une certaine approche », explique Hadiya, la superviseure de FMV à Lashkar Gah. «Ils ont besoin d’intimité, de politesse et d’une atmosphère détendue avant de pouvoir s’installer pour écouter.»
Depuis le lancement du programme FMV, les taux de vaccination, les niveaux de sensibilisation de la communauté et, par extension, la confiance générale dans le système de santé ont augmenté dans tout l’Afghanistan.[1] Les FMV sont la première et fiable source d’informations sur la santé de la communauté, et jouent également un rôle central dans l’identification des enfants qui ne sont pas vaccinés. Les comportements de recours aux soins et les visites aux établissements de santé ont également augmenté en conséquence directe du niveau accru de connaissances des femmes.
Malgré les difficultés, les FMV font avancer le programme d’éradication de la poliomyélite, une famille à la fois. A Jalalabad, Lailuma reste positive : «Inchallah la polio sera éradiquée. Les réalisations semblent minimes, mais si nous continuons, nous réussirons, et l’Afghanistan disparaîtra à jamais. »
(Tous les noms ont été modifiés.)
Par Kate Pond, UNICEF Afghanistan
[1] L’UNICEF, Évaluation formative sur l’efficacité du déploiement des Vaccinatrices mobilisatrices féminines (FMV) dans les zones à haut risque de poliomyélitemai 2023.
2024-03-08 10:53:01
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