2024-09-15 22:01:29
Les ruptures de mariage, les problèmes de santé mentale et même les pensées suicidaires ne sont que quelques-unes des expériences vécues paralysantes liées à ce « sujet honteux ».
Mais dans l’une des villes rurales les plus conservatrices d’Australie, un petit groupe de jeunes femmes tente de briser un stigmate profondément ancré.
« Nous sommes élevés pour croire que nous sommes forts, que nous sommes capables et que nous pouvons tout faire », a déclaré Frances Rodger, originaire de Tamworth, une ville du nord-est de la Nouvelle-Galles du Sud.
« Et nous le pouvons certainement, mais nous ne devrions pas vivre dans la douleur, l’anxiété, la peur et la dépression. »
Frances Rodger est une dirigeante de sa branche locale de la CWA à Tamworth et une défenseure d’une meilleure éducation sur la ménopause.Fourni.)
Mesdames, parlons-en
C’était un samedi après-midi calme lorsque 40 femmes (et deux hommes) se sont rendues à la bibliothèque locale de Tamworth. Les chaises vides ont été remplies et des plaisanteries ont été échangées. Mais il y avait une pointe de gêne dans l’air.
Ils s’étaient installés pour une séance d’information de deux heures sur l’un des sujets les plus tabous de la société : la ménopause.
L’événement avait été organisé par le « groupe marginal » autoproclamé de l’Association des femmes rurales de la ville (CWA).
La « branche du soir » du CWA de Tamworth est composée de femmes plus jeunes et sa secrétaire, Frances Rodger, a été agréablement surprise par la participation.
« Au début, certaines sections étaient très intéressées… mais certaines ignoraient complètement le fait que nous organisions un événement pour essayer d’aider à éduquer notre communauté sur ce qu’est (la ménopause) », a-t-elle déclaré.
On dit aux femmes de « continuer à vivre »
La ménopause fait référence à la dernière période menstruelle d’une femme et l’âge moyen auquel elle survient est de 51 ans.
Mais la période qui précède, appelée périménopause, peut déjà commencer au milieu de la trentaine chez certaines femmes.
Les symptômes typiques comprennent des bouffées de chaleur, de l’irritabilité, des douleurs musculaires et articulaires, des saignements abondants, de l’insomnie et un brouillard cérébral.
Cette combinaison peut aboutir à ce que les femmes se sentent dépassées et déprimées.
Les traitements incluent des traitements hormonaux substitutifs (THS) contenant des œstrogènes et/ou de la progestérone, disponibles sous forme de pilules, de patchs et de gels. Mais pendant des décennies, les femmes n’ont pas toujours compris que c’était une option.
Les femmes « bombardées » par le marketing des produits destinés à la ménopause
Frances Rodger attribue cela au fait que la ménopause est, en particulier dans les communautés rurales conservatrices comme la sienne, « une affaire privée ».
Après la séance d’information de la section du soir de la CWA, une femme, qui a souhaité garder l’anonymat, a déclaré à l’ABC qu’elle avait passé des années à croire qu’elle devait « s’en remettre, sans savoir qu’il existait des options pour soulager la douleur ».
Elle a déclaré qu’elle avait écouté le médecin qui avait parlé ce jour-là et qu’elle avait appris des choses qu’elle n’avait « jamais entendues auparavant ».
« J’aurais aimé être mieux informée », a déclaré la femme.
Ce médecin, Callum Fealy, n’est pas étranger à la stigmatisation entourant la ménopause.
« Si c’était un problème d’homme, il aurait été réglé depuis longtemps », a déclaré le Dr Fealy.
« Les choses de cette nature, relatives à la santé sexuelle des femmes, ont traditionnellement été mises de côté.
« C’est juste quelque chose qu’une femme doit accepter, sourire et supporter. Continuer à vivre. »
Le Dr Callum Fealy est un médecin généraliste spécialisé dans la santé des femmes et le traitement de la ménopause et de la périménopause.Fourni.)
Le Dr Fealy a fait trois heures de route depuis Moree pour faire sa présentation. Il est l’un des deux médecins généralistes les plus proches de Tamworth, une ville de plus de 66 000 habitants, et possède une formation spécialisée en périménopause et ménopause, reconnue par l’Australasian Menopause Society.
Il a recherché cette expertise après avoir traité une femme locale qui avait été admise de manière inhabituelle dans un service psychiatrique et placée sous surveillance pour risque de suicide.
Suivant ses soupçons cliniques, il l’a traitée pour la périménopause, avec des œstrogènes, et lui a retiré les médicaments antipsychotiques qui lui avaient été prescrits.
« En deux semaines, elle avait tout arrêté et était redevenue elle-même, après deux ans perdue dans la nature », a déclaré le Dr Fealy.
Des femmes contraintes de « mendier »
Pour Mme Rodger, la volonté d’inscrire la ménopause à l’ordre du jour de la CWA est née de son expérience personnelle.
« Ce manque de sommeil n’a fait qu’alimenter davantage d’anxiété et de dépression par épisodes », a déclaré Mme Rodger.
« C’est arrivé par vagues, et cela s’est transformé en crises de larmes, puis en brouillard cérébral, ce qui était difficile. »
Au travail, elle ne se souvenait plus de certaines choses « d’heure en heure ». C’est alors qu’elle a compris qu’il devait se passer quelque chose de plus grave.
Le traitement hormonal substitutif (THS) peut se présenter sous la forme d’un patch adhésif contenant une hormone appelée œstradiol.
Elle s’est alors tournée vers Internet, les réseaux sociaux et les études universitaires, qui l’ont convaincue qu’elle traversait une périménopause et qu’elle devait prendre des œstrogènes.
Mais obtenir d’un médecin qu’il lui prescrive des œstrogènes s’est avéré difficile. Elle se souvient avoir eu ce qui ressemblait à une « dispute » avec son médecin généraliste et s’être retrouvée obligée de présenter des preuves et de plaider.
“[It was] « C’est horrible… Vous ne voulez pas avoir à aller chez le médecin et avoir l’impression de ne pas être entendu ou de ne pas être représenté », a déclaré Mme Rodger.
« Je n’ai aucun ressentiment envers le médecin généraliste, mais j’ai l’impression que vous êtes déjà stressé, et que vous devez ensuite aller présenter un cas à quelqu’un qui est infiniment plus compétent que vous et le supplier. »
Finalement, son médecin a accepté de lui prescrire un gel à base d’œstrogènes, à appliquer directement sur la peau. En quinze jours, a déclaré Mme Rodger, ses symptômes se sont améliorés.
Pourquoi est-il si difficile d’obtenir un traitement ?
Cette histoire n’est pas une surprise pour le docteur Sheila Cook, endocrinologue basée à Toowoomba, qui dit voir fréquemment des femmes qui se sentent rejetées et ignorées.
« Ils ont l’impression d’être manipulés par le système médical », a-t-elle déclaré.
« Souvent, le médecin généraliste n’a peut-être même pas envisagé la santé mentale comme un lien direct avec la ménopause, alors il prend déjà des antidépresseurs et peut-être même a-t-il consulté des psychiatres ou des unités de santé mentale pour obtenir des soins.
« Et rien de tout cela ne fonctionne aussi bien que l’ajout d’œstrogène pour gérer cette expérience de santé mentale. C’est donc assez dévastateur. »
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Le Dr Sheila Cook est endocrinologue à Toowoomba et aide à former les médecins généralistes sur la manière de soutenir cliniquement les femmes pendant la ménopause.ABC News : Nathan Morris)
L’hésitation à prescrire des œstrogènes a commencé après qu’une étude des années 1990 a établi un lien entre les œstrogènes et un risque accru de cancer du sein. Mais de nouvelles recherches montrent que ces craintes étaient infondées pour de nombreuses femmes.
Entre-temps, a déclaré le Dr Cook, la formation des médecins sur la ménopause a chuté et les femmes en ont payé le prix.
« Nous avons certainement constaté une réduction de la disponibilité de la formation sur la ménopause pour les médecins et les spécialistes », a-t-elle déclaré.
« Nous avons vraiment toute une génération de généralistes et de spécialistes qui n’ont pas eu accès à cette formation. »
Les femmes des régions sont dans une situation pire
Si la ménopause touche les femmes partout dans le monde, l’accès aux soins est encore plus difficile dans les zones rurales et régionales en raison de la pénurie chronique de médecins généralistes et de spécialistes. Sans compter la pénurie généralisée de traitements hormonaux substitutifs.
« Nous avions une dame qui avait fait tout le chemin depuis Gladstone, soit à environ six heures de route, parce qu’elle n’avait pas de spécialistes locaux et que son médecin généraliste n’était pas sûr de sa capacité à gérer la ménopause », se souvient le Dr Cook.
C’est un problème qui a fait son chemin jusqu’aux couloirs du pouvoir à Canberra. Une commission d’enquête du Sénat sur les questions liées à la ménopause et à la périménopause, co-parrainée par la sénatrice travailliste Marielle Smith, a reçu près de 300 soumissions et doit rendre son rapport aujourd’hui.
La sénatrice sud-australienne Marielle Smith participe à l’enquête sénatoriale sur la ménopause et la périménopause.ABC News : Isabella Carbone)
« Nous avons entendu dire que les médecins stagiaires ne reçoivent qu’une heure (de formation) sur la ménopause et la périménopause au cours de leur cursus », a déclaré le sénateur Smith.
« Maintenant, ça ne me semble plus suffisant. »
La colère recule, les câlins reviennent
Une soumission a été rédigée par Mme Rodger, au nom de la branche du soir de la CWA de Tamworth, dans l’espoir qu’un coup de projecteur national sur la ménopause contribuera à réduire la stigmatisation et à susciter le changement.
« J’ai découvert que l’aspect rage de la ménopause n’était pas vraiment évoqué », a-t-elle déclaré.
« C’est réel, c’est dur et c’est horrible, et cela vous éloigne des personnes que vous aimez. »
Elle a du mal à imaginer qu’elle ait dû faire toutes ses propres recherches et défendre ses droits avec autant de force pour obtenir des soins médicaux efficaces.
Ce traitement simple, qui se présente sous la forme d’un gel, lui a permis, après trois longues années, d’avoir enfin envie de faire un câlin à son mari, Eddie.
Frances Rodger et son mari Ed, et leur chat bien-aimé.Fourni.)
« Notre chat s’est assis sur le canapé entre nous. C’est sa place, nous avons poussé le chat sur le côté et je me suis assise à côté de mon mari et je me suis blottie un peu contre lui », se souvient Frances.
« Je vais devenir émotif parce que… vous ne réalisez tout simplement pas à quoi ressemble votre vie, à quoi ressemble votre tête.
« Et ce petit sachet de gel peut vous apporter tellement de choses. Tellement de choses. C’est… c’est merveilleux. »
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