Les femmes scientifiques continuent d’être discriminées 156 ans après la naissance de Marie Curie

Cela s’est également produit le 7 novembre, mais en 1867, à Varsovie (Pologne). Il y a 156 ans naissait l’une des icônes les plus représentatives de la société actuelle, si manifeste qu’elle englobe la science, la société et le féminisme : Marie Slodowska Curie.

La photographie puissante de Marie Curie, femme d’âge moyen, au chignon à moitié échevelé et au style austère, fait irruption dans tout scénario scientifique, de diffusion ou d’égalité. Curie est devenu un symbole plus que mérité en raison de ses réalisations scientifiques et humaines.

Il aurait pu être exclu du prix Nobel

Marie a subi la même discrimination que les femmes continuent de subir aujourd’hui.

La candidature initiale pour Prix ​​Nobel de physique de 1903 seulement inclus Henri Becquerel et le mari de Marie, Pierre Curie. C’est Pierre, dans une lettre datée du 6 août 1903 (maintenant accessible au public), répondant à un professeur de l’Université de Stockholm, qui soulignait l’injustice de ne pas inclure Marie Curie. Et ils ont décidé de l’inclure.

Le deuxième prix Nobel attribué à Marie Curie n’a pas non plus été sans controverse. L’année de sa nomination, 1910, et bien qu’elle ait déjà reçu un prix Nobel et son brillant curriculum vitae, Marie n’est pas choisie pour faire partie du Académie française des sciences. Ce rejet a été lié à l’antisémitisme (malgré le fait que Marie Curie était catholique), aux préjugés contre les femmes, à la xénophobie et aussi à certains courants négationnistes de la science, pas très différents de ceux dans lesquels nous vivons aujourd’hui.

Le journal ultranationaliste et antisémite L’Action Française a tenté de la discréditer, en utilisant bien sûr des accusations aussi courantes qu’elle aurait profité des avancées scientifiques de son mari Pierre Curie pour avancer, ou d’avoir eu une relation amoureuse inappropriée (avec son collègue scientifique Paul Langevin, plongé dans un processus de divorce d’avec sa femme d’alors).

Ce processus de discrédit mettait en danger sa position à la Sorbonne. Le doyen de la faculté propose même d’inviter Marie à retourner dans son pays d’origine, la Pologne. propre Académie suédoise des sciences a suggéré à Marie Curie de rejeter le prix Nobel de chimie. S’ils ne l’ont pas détruit, c’est grâce au soutien de scientifiques aussi prestigieux que Langevin lui-même ou Arrhenius, qui ont plaidé en sa faveur auprès des universitaires.

Les petites Curies (les petits Curie)

En plus d’être la seule personne à détenir deux prix Nobel de physique et de chimie, l’épisode suivant de la vie de Marie Curie justifie sa valeur en tant que symbole des femmes dans la science. Je veux dire ton petites Curies.

Dès le déclenchement de la Première Guerre mondiale en 1914, Marie Curie propose son expertise scientifique au service de la France. Les premiers appareils à rayons X étaient énormes et ne se trouvaient que dans les hôpitaux dotés des équipements les plus avancés. Il était impossible de les utiliser au front. Marie Slodowska Curie a conçu un appareil à rayons X portable qui a révolutionné la médecine, et pas seulement sur le champ de bataille.

Pour la première fois, les médecins militaires ont pu détecter les balles ou leurs fragments à extraire, sur site, sans avoir à transporter les blessés. Marie réussit à rassembler une flotte de 20 appareils portables, que les soldats appelaient « les petites Curies », et se rendit dans les hôpitaux de bataille.

Les femmes, de droit, à l’Université

La L’Université de Paris offre Marie Curie, en 1906, le poste d’enseignant de son défunt mari, Pierre Curie. Elle devient ainsi la première femme à occuper un poste de professeur à la Sorbonne, et la première directrice d’un de ses prestigieux laboratoires.

L’entrée de Marie en tant que professeur d’université a renversé les restrictions de genre en vigueur dans les établissements d’enseignement supérieur du monde entier.

Plus de 100 ans se sont écoulés au cours desquels la société en général, et la science en particulier, ont considérablement évolué. Mais les astuces utilisées pour discréditer les femmes sont toujours valables en science. Deux articles publiés en janvier et octobre 2023 décrivent la situation actuelle des établissements d’enseignement supérieur aux États-Unis, qui reflète à quel point les choses ont peu changé ou combien il reste à faire.

Sans espace

La première de ces études, publié dans le magazine Sciencedécrit un rapport qui conclut que les femmes qui dirigent des groupes de recherche dans le Institution Scripps d’Océanographie de Californie Elles disposent de la moitié de l’espace de leurs collègues masculins.

Chez Scripps, les espaces sont hérités lorsqu’un chercheur prend sa retraite ou est transféré. Dans la plupart des cas, c’est l’universitaire qui prend sa retraite qui nomme son successeur. Et cela n’aide pas que 86 % d’hommes émérites continuent d’occuper 25 % de l’espace disponible dans le centre.

La chercheuse Nancy Hopkins (aujourd’hui professeur émérite) au MIT (Massachusetts Institute of Technology) à Boston, également aux États-Unis, a distribué, à l’époque, un rapport sur la discrimination systématique à l’égard des femmes universitaires au MIT. Une analyse identique de la répartition des espaces de recherche a été fondée. Conséquences? Aucune mesure n’a été prise à cet égard.

L’abandon de la chercheuse

La deuxième des études, publiée dans la revue Avancées scientifiqueset avec une critique dans le magazine Natureanalyse les données d’une enquête menée auprès de milliers d’universitaires d’institutions à travers les États-Unis.

L’analyse indique que La principale raison pour laquelle les femmes quittent le monde universitaire est le climat toxique qui règne sur le lieu de travail.. Ils ont trouvé qu’à tous les stades, beaucoup plus de femmes que d’hommes ont tendance à abandonner leur carrière dans le monde universitairemais ce qui est surprenant, c’est que l’écart s’accentue lorsque l’on considère les positions déjà consolidées.
L’atmosphère toxique sur le lieu de travail était la raison la plus invoquée par les femmes pour expliquer l’abandonalors que dans le cas des hommes, les raisons étaient professionnelles, comme une augmentation de salaire.

En ce 7 novembre 2023, alors que nous célébrons le 156e anniversaire de la naissance de Marie Curie, les femmes scientifiques doivent encore faire tomber les barrières qui empêchent une réelle égalité entre chercheurs et chercheuses. Aujourd’hui est une bonne journée pour nous célébrer. Et que Marie Curie soit avec nous !