Le thé vert brille en tant que centrale naturelle d’antioxydants, les catéchines étant en tête parmi ses polyphénols, qui protègent les cellules du stress oxydatif. Ces composés puissants neutralisent les radicaux libres nocifs générés lors du traitement du cancer. Les propriétés anti-inflammatoires du thé vert peuvent soulager la mucite buccale, une inflammation douloureuse de la muqueuse buccale souvent causée par la chimiothérapie et la radiothérapie.
S’appuyant sur ces avantages, des chercheurs de l’Université des sciences de Tokyo (TUS), au Japon, ont exploré le potentiel des catéchines du thé pour développer un nouveau traitement contre la mucite buccale qui minimise l’inconfort du patient. Leurs conclusions ont été mises en ligne le 14 janvier 2025 et publiées dans le volume 10 et le numéro 1 de ACS Oméga le 19 décembre 2024. L’équipe de recherche, dirigée par le professeur Takehisa Hanawa, comprenait le professeur adjoint Kaoru Hirose, Mme Rieko Nitto et M. Dr Shotaro Yokota de TUS, en collaboration avec le Dr Yayoi Kawano (ancien maître de conférences à TUS, aujourd’hui professeur à l’Université de Nagoya, Japon) ; Akira Tabuchi, Mme Yumeo Suzuki et le Dr Kazuhiko Yamatoya de MP Gokyo Food & Chemical Co., Ltd., Japon.
Conformément à l’engagement de TUS à faire progresser la recherche qui soutient les objectifs de développement durable (ODD) des Nations Unies, l’équipe a cherché à développer un traitement innovant et accessible contre la mucite buccale, aligné sur l’ODD 3 (bonne santé et bien-être) et l’ODD 9 (industrie). , innovation et infrastructures). “Notre objectif était de créer une formulation pour la mucite buccale que les patients pourraient utiliser facilement et confortablement, contribuant ainsi à prévenir la baisse de la qualité de vie et les difficultés alimentaires causées par les traitements contre le cancer”, explique le professeur Hanawa.
La mucite buccale, un effet secondaire courant et douloureux des traitements contre le cancer, affectant 30 à 40 % des patients, résulte de lésions des cellules muqueuses à division rapide. Cette condition provoque un inconfort important et une interférence avec les activités vitales, telles que manger et dormir. Pour résoudre ce problème, les chercheurs ont conçu un mince film mucoadhésif enrichi en catéchines de thé, qui peut être appliqué directement sur les zones touchées pour un soulagement prolongé. Ce film est un matériau fin et flexible qui adhère à l’intérieur de la bouche pour délivrer des ingrédients actifs, comme des médicaments, directement dans la zone touchée. Il offre une alternative plus pratique, peu coûteuse et conviviale aux comprimés mucoadhésifs, dont l’utilisation est souvent limitée.
Les films ont été préparés en combinant du xyloglucane (Xylo), un polymère hydrosoluble extrait de graines de tamarin, avec de l’extrait de thé vert (TE) qui contient plus de 75 % de catéchines, dont plus de 40 % de gallate d’épigallocatéchine (EGCG). Xylo est un gélifiant naturel, couramment utilisé comme épaississant alimentaire. Il forme une structure similaire au réseau de mucine dans la bouche, conférant au film ses propriétés mucoadhésives. Compte tenu de la facilité de disponibilité, de l’utilisation comme additif alimentaire et du faible coût du TE, qui contient de l’EGCG ainsi que diverses catéchines, il a été sélectionné comme agent gélifiant pour Xylo dans cette étude. Les chercheurs ont examiné comment Xylo et TE se gélifiaient ensemble et ont exploré les propriétés physiques et chimiques des gels et des films qu’ils produisaient.
Les chercheurs ont développé deux types de films : des hydrogels, préparés en séchant des solutions Xylo/TE à 4 °C pendant 24 heures, et des xérogels, séchés pendant sept jours, pour obtenir des films plus fermes et plus secs. L’hydrogel, cependant, est passé à un état liquide à des températures de surface de la peau (35-37 °C) et est devenu faible, se brisant avec juste une petite pression. En revanche, les films xérogel ont démontré de meilleures propriétés mucoadhésives, résistant jusqu’à dix fois plus de force et offrant des performances similaires à celles des films mucoadhésifs oraux disponibles dans le commerce.
Pour tester la force adhésive du xérogel, les chercheurs ont simulé les conditions buccales à l’aide de disques de mucine recouverts de salive artificielle. Le film a été pressé sur le disque avec un piston et la force nécessaire pour le détacher a été mesurée. Les films adhèrent bien, avec des forces de détachement équivalentes ou supérieures à celles des produits en vente libre. L’équipe a également examiné la libération d’EGCG en trempant les films dans l’eau, découvrant que des concentrations plus élevées de Xylo facilitaient une plus grande libération d’EGCG au fil du temps, soulignant leur potentiel en tant que films mucoadhésifs.
« Les films xérogel Xylo/TE ont démontré des propriétés de haute résistance semblables à celles d’un hydrogel en raison d’une absorption rapide de l’eau et de forces d’adhésion comparables à celles des films commerciaux », explique le professeur Hanawa. L’équipe se concentre désormais sur l’amélioration de la conception du film et sur l’évaluation de sa sécurité et de son efficacité grâce à des expériences cellulaires, progressant ainsi vers une solution prometteuse pour la mucite buccale.
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