Les finales de la Women’s Tennis Association ont fait un retour historique aux États-Unis et le choix par la WTA de la Dickies Arena de Fort Worth comme site s’est avéré populaire et réussi.
Depuis 2005, l’événement n’avait pas eu lieu aux États-Unis et il n’avait jamais eu lieu au Texas. Mais la réputation toujours croissante de Dickies Arena a été essentielle pour l’amener ici – et d’après ce qu’il se passe, il pourrait revenir plus tôt que tard.
“Nous avons vécu une expérience formidable à Fort Worth et souhaitons exprimer nos sincères remerciements et notre gratitude pour tout le soutien et l’hospitalité que nous avons reçus de la ville de Fort Worth, de Visit Fort Worth et de la Dickies Arena”, a déclaré le président-directeur général de la WTA, Steve. Simon. “Ils étaient d’excellents hôtes et les fans étaient incroyablement enthousiastes et engageants, ce qui a permis à une foule merveilleuse de jouer devant.”
“Nous prendrons notre décision dans les prochains mois sur le lieu des finales WTA pour l’année prochaine”, a-t-il ajouté, “et sur la base de ce que nous avons vécu cette année, Fort Worth est certainement une destination que nous envisagerions.”
Jason Sands, vice-président des sports pour Visit Fort Worth, a déclaré que l’événement de huit jours, qui s’est terminé le 7 novembre, a eu un impact économique estimé à plus de 3 millions de dollars pour la communauté de Fort Worth. Mais tout aussi percutante, a-t-il dit, a été l’exposition nationale et internationale que le tournoi a apportée à la ville.
“Les finales WTA ont été télévisées dans 170 pays, ce qui a donné à la ville une plate-forme qu’elle n’avait jamais vraiment eue auparavant pour diffuser la marque Fort Worth”, a-t-il déclaré.
Plus de 35 000 personnes ont assisté à l’événement, avec des foules en hausse le week-end et pour les matchs de championnat en simple et en double la dernière nuit, a déclaré Sands.
“La WTA était extrêmement satisfaite du taux de participation, et si l’on considère que cet événement avait un délai d’environ six semaines alors qu’un événement de ce calibre a généralement environ 18 mois de planification, ces chiffres sont encore plus impressionnants”, il a dit.
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Sands a déclaré que l’événement était un autre rappel que Fort Worth se forge rapidement une réputation de destination sportive de classe mondiale. Plus tôt cette année, Dickies Arena a accueilli deux premières rondes du tournoi de basket-ball masculin de la NCAA – des matchs mettant en vedette les finalistes du tournoi, le champion du Kansas et le finaliste de la Caroline du Nord. Le site a également accueilli les championnats de gymnastique féminine de la NCAA et les finales mondiales des professionnels Bull Riders.
“Dickies Arena a changé la donne pour la ville, et chaque événement de haut niveau que nous organisons comme celui-ci ne fait qu’élever notre profil d’autant plus”, a déclaré Sands. “Avoir les meilleures joueuses de tennis du monde ici à Fort Worth en compétition pour une bourse de 5 millions de dollars était énorme pour notre ville et nous continuerons à profiter de cet élan pour attirer les visiteurs ici et avoir un impact positif sur notre économie locale.”
Sands a déclaré que la sélection de Fort Worth pour l’événement alors qu’elle n’avait pas été aux États-Unis depuis plus d’une décennie et demie témoigne du leadership de la ville.
“Depuis le bureau du maire et la direction de la ville, nos partenaires d’accueil, Dickies Arena et sur toute la ligne – tout le monde tire dans la même direction pour organiser des événements comme les finales WTA vers le succès”, a-t-il déclaré. “Nous avons une nouvelle arène incroyable et une ville qui offre une expérience authentique comme peu d’autres peuvent égaler, mais c’est notre équipe collective qui nous distingue de la concurrence.”
