Les Finlandais prennent même un sauna dans la grande roue !

Es zischt laut. Mit einer großen Kelle gießt ein Mann Wasser in den massiven Ofen der traditionellen Rauchsauna. Der Dampf, auf Finnisch „löyly“ genannt, steigt auf und benebelt den ohnehin schon dunklen Raum. Katja Pantzar sitzt wie die anderen auf der obersten Holzpritsche, wo es am heißesten ist. Die Lufttemperatur liegt zwischen 80 und 100 Grad Celsius. Schweißperlen rollen über die Körper, anfangs brennt die Hitze nach dem Aufguss im Gesicht. Manche halten sich in den ersten Sekunden die Hände davor, danach atmen sie tief durch. Auch die finnische Autorin, die sich seit vielen Jahren mit dem wichtigsten Gut ihrer Heimat beschäftigt: der Saunakultur.

Auf 5,6 Millionen Einwohner sollen über 3,3 Millionen Schwitzbäder kommen. Hier philosophieren die Finnen, trinken gemeinsam Bier oder schweigen. Es gibt Saunen in Privatwohnungen, in einsam gelegenen Hütten, auf einem Floß im See treibend und sogar im Parlament. Ständig sorgen Rekordversuche für Schlagzeilen: 2024 etwa bauten die Zwillinge Ari und Jari Lehtinen aus Kokkola eine Heißluftballon-Sauna mit Platz für zwei, die angeblich eine Höhe von bis zu 2300 Metern erreicht. Für Touristen ist sie jedoch noch nicht buchbar. Wem es weniger extrem reicht, der kann im Skigebiet Ylläs in einer Gondel saunieren oder in Helsinki in die Riesenrad-Sauna des Sky Wheels einsteigen.

Katja Pantzar est restée terre-à-terre ce soir et attire ses invités au « Löyly » dans le quartier de Hernesaari, considéré comme l’un des plus beaux saunas publics d’Helsinki. Les architectes ont revêtu le complexe situé sur le golfe de Finlande d’une coque en bois polygonale et élaborée. Pantzar a des parents finlandais mais a grandi au Canada. Elle vit à Helsinki depuis plus de 20 ans maintenant. “Quand on voit des corps nus dans le sauna, on a un regard neutre”, dit-elle. « Personne ne regarde les autres. Bien sûr, mon fils de 14 ans grandit aussi en voyant des gens de tous âges sans vêtements. ” L’auteur estime que cela aide les enfants à se sentir plus à l’aise dans leur peau et à voir qu’ils sont normaux et que personne ne ressemble à les hyper stylées stars sur les réseaux sociaux avec des filtres.

Après le premier tour dans le sauna à fumée, le Finlandais se rafraîchit dehors. Soleil, neuf degrés Celsius, navires à passagers naviguant vers la Suède et l’Estonie au loin. Pantzar descend l’échelle et plonge dans la mer. La température de l’eau : trois degrés. Bientôt, ils devront à nouveau percer un trou dans la glace pour les baigneurs. Il fait donc relativement chaud aujourd’hui, et pourtant, dans les premiers instants, vous avez le souffle coupé.

Lorsque vous sortez, votre corps rayonne et les hormones du bonheur sont libérées. « Je nage dans la mer tous les jours, quelle que soit la saison », explique Pantzar, qui vit quelques kilomètres plus loin, le long de la côte, dans le district de Katajanokka. Elle publie actuellement son nouveau livre « Le pouvoir du chaud et du froid du sauna à la mer : la voie finlandaise vers une vie heureuse et saine », qui sera publié en allemand à l’automne. En 2024, les Européens du Nord se sont classés premiers dans le World Happiness Report pour la septième fois consécutive.

«Je pense que le sauna est l’un des secrets qui expliquent pourquoi les gens sont si heureux ou satisfaits ici», dit-elle. Dans le contexte finlandais, « satisfait » pourrait être un meilleur mot. «C’est un endroit où l’on peut laisser ses soucis et son stress derrière soi.» Quiconque a la Russie pour voisin a toujours eu besoin d’une bonne résilience.

Autre plus du bien culturel : Dans ces espaces tout le monde est égal et tout le monde est le bienvenu. C’est également le cas du sauna Uusi, qui fait également office de bar. Entre les plats en sueur, les convives s’assoient aux tables enveloppés dans des serviettes de bain ou des peignoirs Marimekko. D’autres se tiennent au bar et boivent de la bière ou du vin avec des visiteurs régulièrement habillés. «Certaines personnes célèbrent également leur enterrement de vie de garçon avec nous», explique l’exploitant Kimmo Helistö. Le Finlandais est en fait musicien, mais il travaille dans l’industrie depuis longtemps et connaît tout de l’art du chauffage. « Il faut six heures pour chauffer nos poêles avec des granulés de bois afin que les briques restent suffisamment chaudes toute la journée », explique-t-il.

Les saunas publics remontent à la tradition selon laquelle il n’y avait pas d’eau chaude dans les maisons finlandaises. Il y a 100 ans, les bains publics étaient également un lieu de rencontre important pour la communauté. Ici, pendant le nettoyage, les ragots les plus importants ont été échangés. A la campagne, les enfants naissaient dans les saunas et les morts étaient étendus avant l’enterrement, car c’était le seul endroit stérile.

Il est donc surprenant que la culture millénaire du sauna en Finlande n’ait été officiellement ajoutée à la liste du patrimoine culturel immatériel mondial par l’UNESCO qu’en 2020. « ‘Sauna’ est le seul mot finlandais que tout le monde connaît. Et c’est la seule chose qui nous rend célèbres », déclare Helistö en souriant. Il va au bain de vapeur plusieurs fois par semaine.

Certaines chambres d’hôtel en Finlande, comme le Lapland Hotels Bulevardi, disposent également de leur propre sauna. Une Finlandaise recommande de les essayer le matin. Le réveil sonne à six heures du matin, allume rapidement le four électrique et après une demi-heure, en sueur, regarde à travers la vitre le lit et les toits d’Helsinki. Le marathon du sauna pourrait être stressant s’il n’était pas aussi relaxant.