L’analyste Mike Gould a fait une observation terriblement brutale sur les Flames de Calgary mercredi. Et malheureusement, il n’a pas tort, malgré ce que pensent les fans de l’équipe.
« Les Flames n’ont pas de noyaua-t-il écrit sur le site dailyfaceoff.com. Ils comptent de solides vétérans, quelques espoirs prometteurs, mais ils ne possèdent pas les fondations sur lesquelles reposent les équipes aspirantes à la Coupe Stanley. »
La fin de saison est brutale à Calgary. Les Flames ont battu péniblement les pauvres Sharks de San Jose en prolongation mardi, leur deuxième victoire seulement en dix matchs, leur quatrième à leurs quinze plus récentes rencontres.
Le premier centre, Nazem Kadri, 68 points en 77 matchs, aura 34 ans au début de la prochaine saison. Il touchera 7 millions par année pour encore cinq ans. Jonathan Huberdeau, 31 ans en juin, sous contrat pour encore sept ans à un salaire annuel de 10,5 millions, a obtenu 49 points, dont 11 buts cette saison. Blake Coleman connaît la meilleure saison de sa carrière avec 29 buts, mais il a 32 ans.
Il y a bien Yegor Sharangovich, obtenu pour Tyler Toffoli. Il a compté 30 buts jusqu’ici, et obtenu 57 points. Mais à bientôt 26 ans, son plafond est désormais connu. Andrei Kuzmenko, acquis des Canucks dans la transaction d’Elias Lindholm, a 19 points en 24 matchs depuis son arrivée à Calgary, mais il a 28 ans et sera joueur autonome sans compensation dans un an.
En défense, MacKenzie Weegar a retrouvé l’élan des beaux jours, mais il a 30 ans, touchera 6,2 millions pour encore sept ans et on ne peut le confondre avec les meilleurs défenseurs de la LNH. Rasmus Andersson sera joueur autonome sans compensation dans deux ans.
Le gardien Jacob Markstrom a manifesté à plusieurs reprises sa volonté de quitter Calgary. Son dauphin Dustin Wolf, 23 ans dans cinq jours, est fumant dans la Ligue américaine, mais ordinaire jusqu’ici à Calgary. Donnons-lui le temps.
Le choix de premier tour en 2020, 24e au total, Connor Zary, 23 ans en septembre, connaît une bonne saison recrue avec 30 points en 58 matchs, mais il a été rayé de la formation récemment. On ne voit pas en lui un centre d’élite, du moins pas pour l’instant.
Le plus récent choix de premier tour, l’ailier Samuel Honzek, 16e au total en 2023, n’a même pas un point par match dans les rangs juniors à 19 ans. Il a été limité à deux points en cinq matchs éliminatoires avec Vancouver, éliminé au premier tour.