Les Floridiens se remettant de l’ouragan Milton, dont beaucoup rentraient chez eux après avoir fui des centaines de kilomètres pour échapper à la tempête, ont passé une grande partie de samedi à chercher de l’essence alors qu’une pénurie de carburant s’emparait de l’État.
À Saint-Pétersbourg, des dizaines de personnes ont fait la queue devant une station sans essence, espérant qu’elle arriverait bientôt.
Parmi eux se trouvaient Daniel Thornton et sa fille Magnolia, âgée de neuf ans, arrivés à la gare à 7 heures du matin et attendaient toujours quatre heures plus tard.
Une route est brisée à Manasota Key, en Floride, suite au passage de l’ouragan Milton (Rebecca Blackwell/AP)
« Ils m’ont dit qu’ils allaient recevoir du gaz, mais ils ne savent pas quand ils arriveraient ici », a-t-il déclaré. «Je n’ai pas le choix. Je dois rester ici toute la journée avec elle jusqu’à ce que j’aie de l’essence.
Le gouverneur Ron DeSantis a déclaré aux journalistes samedi matin, heure locale, que l’État avait ouvert trois sites de distribution de carburant et prévoyait d’en ouvrir plusieurs autres.
« Évidemment, à mesure que l’électricité sera rétablie… et que le port de Tampa sera ouvert, vous verrez le carburant couler. Mais en attendant, nous voulons offrir aux gens une autre option », a déclaré M. DeSantis.
Les autorités réapprovisionnaient les stations-service de la région avec les stocks de carburant de l’État et fournissaient des générateurs aux stations restées sans électricité.
Ceux qui sont rentrés chez eux évaluaient les dégâts et commençaient le pénible processus de nettoyage.
Certains, comme Bill O’Connell, membre du conseil d’administration de Bahia Vista Gulf à Venise, pensaient avoir fini après que l’association de copropriétés ait embauché des entreprises pour vider, traiter et sécher les logements après l’ouragan Hélène. Milton a annulé ce travail et causé des dégâts supplémentaires, a déclaré M. O’Connell.
“Cela a inondé tout ce qui était déjà inondé, ramené sur notre propriété tout le sable que nous avions enlevé”, a déclaré M. O’Connell.
Les deux ouragans ont laissé un désastre dans le village de pêcheurs de Cortez, une communauté de 4 100 habitants située au nord de la baie de Sarasota. Les résidents de ses modestes cottages d’un étage aux façades en bois et en stuc s’efforçaient d’enlever les meubles cassés et les branches d’arbres, empilant les débris dans la rue un peu comme ils l’avaient fait après l’ouragan Hélène.
“Tout est abattu”, a déclaré Mark Praught, un balayeur de rue à la retraite du comté de Manatee, qui a vu des ondes de tempête de quatre pieds pendant Helene. “Nous remplacerons l’électricité et la plomberie et partirons de là.”
La balançoire d’un enfant est toujours suspendue à un arbre, entourée de débris provenant de maisons détruites par l’ouragan Milton (AP/Rebecca Blackwell)
M. Praught et son épouse Catherine vivent depuis 36 ans dans une maison basse qui ressemble désormais à une coquille vide.
Tous les meubles ont dû être jetés, les murs et les sols en briques et carrelages ont dû être nettoyés de la boue et les cloisons sèches ont dû être arrachées.
Catherine Praught a déclaré qu’ils avaient ressenti une « pure panique » lorsque l’ouragan Milton a menacé Cortez si peu de temps après Hélène, les obligeant à suspendre leur nettoyage et à évacuer. Heureusement, leur maison n’a pas été endommagée par la deuxième tempête.
«C’est ici que nous vivons», a déclaré Catherine Praught. “Nous espérons simplement que la compagnie d’assurance nous aidera.”
Milton a tué au moins 10 personnes après avoir touché terre en tant que tempête de catégorie 3, dévastant le centre de la Floride, inondant les îles-barrières et engendrant des tornades mortelles.
Les autorités affirment que le bilan aurait pu être pire sans les évacuations généralisées.
Au total, plus d’un millier de personnes ont été secourues à la suite de la tempête samedi, a déclaré M. DeSantis.
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