Les forces de sécurité thaïlandaises ont abattu Jakraphanth Thomma, un militaire de 32 ans qui avait abattu son supérieur et des dizaines de civils en divers points de la ville de Nakhon Ratchasima (nord-est de la Thaïlande), faisant 26 morts et 57 blessés. Le militaire s’était retranché depuis samedi soir dans un centre commercial de la ville, le Terminal 21, où un nombre indéterminé de personnes étaient piégées.
Le militaire a été tué à l’intérieur du centre commercial, le centre névralgique de la ville habituellement calme, plus connue sous le nom de Korat, de 166 000 habitants. Cela a été confirmé ce dimanche à 9h30 du matin, heure locale, par le chef de la police nationale, Chakthip Chaijinda. Les autorités thaïlandaises ont réduit le nombre de morts de 21 à 20 ce matin, mais plus tard, le Premier ministre, Prayut Chan-ocha, a signalé que le nombre de morts était passé à 26.
“C’est sans précédent en Thaïlande et je veux que ce soit la dernière fois qu’une crise comme celle-ci se produise”, a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse à l’hôpital Nakhon Ratchasima, où se trouvent les victimes du massacre perpétré dans un centre commercial de la ville. admis. Il a ajouté que le mobile du meurtrier était de type “personnel”, en raison d’un conflit autour de la “vente d’une maison”.
De son côté, le ministre de la Santé, Anutin Charnvirakul, a félicité les forces de sécurité pour l’opération. “Merci, police et armée, d’avoir mis fin à cette situation. L’agresseur est mort !”, a-t-il écrit sur son compte Facebook.
Ce qui s’est passé à l’intérieur du centre commercial est encore incertain, sans que les autorités aient publié beaucoup d’informations sur l’opération. L’un des rares détails révélés est que la police y a emmené samedi soir la mère du soldat pour tenter, en vain, de le persuader de se rendre. En outre, selon les médias locaux, peu après 3 heures du matin dimanche, des coups de feu ont été entendus à l’intérieur du bâtiment, lorsque les forces de sécurité ont tenté de réduire Thomma. Un policier est décédé lors de cette fusillade, a confirmé le ministre de la Santé. “Il a été abattu et n’a malheureusement pas survécu”, a-t-il déploré.
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Les images des caméras de sécurité et des chaînes de télévision montrent des dizaines de personnes, dont des personnes âgées et des enfants, quittant le centre commercial sous la protection des forces de sécurité à divers moments de la nuit et du matin. On ne sait pas si le soldat a détenu de force une douzaine de personnes, comme l’ont initialement rapporté les médias locaux, ou si celles qui restaient encore là étaient restées cachées pendant les plus de douze heures que le soldat était là.
“C’était comme un rêve… Je suis reconnaissante d’avoir survécu”, a déclaré à l’AFP Sottiyanee Unchalee, 48 ans, expliquant comment elle s’était cachée dans les toilettes d’une salle de sport du centre commercial lorsqu’elle a entendu les coups de feu. “Je suis tellement désolée pour ceux qui sont morts… Et pour les gens qui sont toujours piégés à l’intérieur”, a ajouté la femme hier soir.
Tout a commencé lorsque, vers 15h30 samedi (heure locale), le militaire a tiré sur son supérieur, le colonel Anantharot Krasae, une femme de 63 ans et un autre militaire à la base militaire de Surathampithak. Il a ensuite volé des munitions, un fusil d’assaut, d’autres armes et un Humvee – un véhicule militaire – et s’est enfui. Le jeune homme a continué à tirer sur des civils alors qu’il se rendait de la base au centre commercial Terminal 21, où des images de caméras de sécurité enregistrent son arrivée à 18 heures et ont commencé à tirer sans discernement.
Le militaire, qui selon les médias locaux a tenté de s’enfuir par l’arrière du bâtiment, avait retransmis en direct une partie de sa fuite et de ses premières attaques via Facebook Live, dont le compte a ensuite été suspendu par le réseau social. “Je suis tellement fatigué”, a-t-il dit, regardant la caméra à 19h20 samedi (heure locale), vêtu de vêtements de camouflage et avec un casque sur la tête. « Dois-je abandonner ? » avait-il publié quelques minutes auparavant.
Les raisons des attentats n’ont pas été clarifiées, bien que l’armée subalterne ait exprimé samedi son mécontentement dans des messages au ton vengeur sur ledit réseau. “En s’enrichissant grâce à la corruption et en profitant des autres, pensez-vous qu’ils vont prendre l’argent pour le dépenser en enfer ?”, a-t-il lancé.
« Nous ne savons pas pourquoi il a fait cela. Il a dû devenir fou”, a déclaré à Reuters le porte-parole du ministère de la Défense, Kongcheep Tantrawanit.
