Quelle est l’histoire des premières premières antécédents de notre lune? Malgré tout ce que nous savons sur notre satellite naturel le plus proche, les scientifiques trouvent toujours des morceaux de son histoire.
De nouvelles mesures de roches recueillies pendant les missions Apollo montrent désormais qu’elle a solidifié il y a 4,43 milliards d’années. Il s’avère que c’est à peu près le temps que la Terre est devenue un monde habitable.
Le scientifique de l’Université de Chicago, Nicolas Dauphas, et une équipe de chercheurs ont effectué les mesures. Ils ont regardé différentes proportions d’éléments à l’intérieur des rochers de la lune. Ils fournissent une fenêtre sur les premières époques de la lune. Ça a commencé comme Une goutte entièrement fondu après une collision entre deux premiers corps du système solaire.
Il y a des milliards d’années, il y a des milliards d’années aurait créé notre lune. (ESA / Medialab)
Au fur et à mesure qu’il se refroidissait et s’est cristallisé, la proto-lune foncière en fusion s’est séparée en couches. Finalement, environ 99% de l’océan magma lunaire s’était solidifié. Le reste était un liquide résiduel unique appelé Kreep. Cet acronyme représente les éléments du potassium (K), des éléments de terres rares (REE) et du phosphore (P).
Dauphas et son équipe ont analysé ce KREEP et ont constaté qu’il formait environ 140 millions d’années après la naissance du système solaire. C’est dans les roches d’Apollo et les scientifiques espèrent le trouver dans des échantillons du bassin de Pole-Aitken sud.
C’est la région où les astronautes d’Artemis finiront par explorer. Si l’analyse le confirme là-bas, cela indique une distribution uniforme de cette couche Kreep à travers la surface lunaire.
Comprendre l’histoire de Kreep sur la lune
Les indices sur l’ultime “période de refroidissement” de la lune “se trouvent dans un élément de terre rare légèrement radioactif appelé” lutetium “.
Au fil du temps, il se désintègre pour devenir du hafnium. Dans le système solaire précoce, toutes les roches avaient à peu près les mêmes quantités de lutétium. Son processus de désintégration aide à déterminer l’âge des roches où il existe.
Cependant, la solidification de la lune et la formation ultérieure des réservoirs de Kreep n’ont pas entraîné beaucoup de lutétium par rapport aux autres roches créées en même temps.
Les concentrations de thorium sur la lune, cartographiées par le prospecteur lunaire. Le thorium est en corrélation avec l’emplacement de Kreep. (NASA)
Ainsi, les scientifiques voulaient mesurer les proportions de lutétium et de hafnium dans les roches de la lune et les comparer à d’autres corps créés à peu près au même moment – comme les météorites. Cela leur permettrait de calculer un moment plus précis pour le moment où le kreep s’est formé sur la lune.
Ils ont testé de minuscules échantillons de roches lunaires et ont regardé le rapport du hafnium dans les zircons lunaires intégrés. Grâce à cette analyse, ils ont constaté que les âges des rochers sont cohérents avec la formation dans un réservoir riche en Kreep.
Ces âges sont conformes à la formation des réservoirs de Kreep environ 140 millions d’années après la naissance du système solaire, soit il y a environ 4,43 milliards d’années.
“Il nous a fallu des années pour développer ces techniques, mais nous avons obtenu une réponse très précise pour une question qui est controversée depuis longtemps”, a déclaré Dauphas.
Placer Cr. En future
Fait intéressant, les résultats de l’équipe ont montré que la cristallisation de l’océan magma lunaire s’est produite tandis que les restes d’embryons planétaires et de planétésimaux bombardaient la lune.
Ces objets étaient les «graines» de naissance des planètes et de la lune, qui ont commencé après que le soleil a fusionné il y a environ 4,6 milliards d’années. Ce qui est resté de la formation des planètes a continué à battre les planètes déjà formées.
La formation de la lune elle-même a commencé quelque 60 millions d’années après la naissance du système solaire lui-même. L’événement le plus probable a été la collision d’un monde de la taille d’un mars appelé Theia avec la terre infantile.
Cela a envoyé des débris fondus dans l’espace et il a commencé à fusionner pour faire la lune.
“Nous devons imaginer une grosse boule de magma flottant dans l’espace autour de la Terre”, a déclaré Dauphas. Peu de temps après, cette balle a commencé à refroidir. Ce processus a finalement abouti à la formation des couches Lunar Kreep.
L’étude de la désintégration du lutétium en hafnium dans des échantillons de ces roches Kreep est un grand pas en avant dans la compréhension de l’époque la plus ancienne de l’histoire lunaire.
D’autres échantillons de roche ramenés du bassin du pole-pole-Aitken aideront à remplir les blancs et aider les chercheurs à clarifier la chronologie à la fois du refroidissement de la roche lunaire et de la création subséquente de dépôts de roche tels que les basaltes de jument.
Ces couches de roche ont été créées lorsque des impacteurs ont claqué dans la surface lunaire, générant des flux de lave qui ont rempli les bassins d’impact. La jument s’est formée à la suite d’impacts plus tard au début de l’histoire de la lune, environ 240 millions d’années après la naissance de la formation du système solaire.
Ces impacts ont stimulé les écoulements de lave qui couvraient moins de 20% de la surface lunaire et ont englouti les plus anciennes surfaces.
Le timing est tout
La réparation de la datation du refroidissement lunaire nous parle non seulement de l’histoire de la lune, mais aide les scientifiques à comprendre l’évolution de la Terre. En effet, l’impact qui a formé la lune était probablement aussi le dernier impact majeur sur Terre.
Il pourrait bien marquer une époque où la Terre a peut-être commencé sa transformation en un monde stable. C’est une étape importante vers l’évolution d’un endroit hospitalier à vie.
“Cette constatation s’aligne bien avec d’autres preuves – c’est un endroit idéal pour être dans les missions de Chang’e et Artemis”, a déclaré Dauphas. “Nous avons un certain nombre d’autres questions auxquelles vous attendez de répondre.”
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