La plupart des cas de COVID-19 sont bénins, mais beaucoup entraînent néanmoins des complications potentiellement mortelles. Les cas graves se caractérisent par une réponse immunitaire hyperactive qui provoque une inflammation dangereuse. Cette inflammation affecte de nombreux tissus et types de cellules différents, y compris ceux non infectés, et ressemble à celle observée dans certaines maladies auto-immunes. On ne sait pas pourquoi le SRAS-CoV-2 peut provoquer une telle inflammation alors que d’autres coronavirus responsables du rhume ne le font pas.
Le système immunitaire combat les virus en décomposant les protéines virales en petits fragments appelés peptides. Une équipe de recherche financée par le NIH, dirigée par le Dr Gerard Wong de l’Université de Californie à Los Angeles, en collaboration avec Richard L. Gallo de l’Université de Californie à San Diego, a étudié si ces peptides pouvaient continuer à activer le système immunitaire. Leurs résultats ont été publiés dans Actes de l’Académie nationale des sciences le 6 février 2024.
L’équipe a utilisé l’apprentissage automatique pour rechercher dans les protéines du SRAS-CoV-2 des fragments qui ressemblent à des molécules appelées peptides antimicrobiens (AMP). Le corps fabrique ces molécules dans le cadre de sa défense contre les infections. Certains AMP peuvent se lier à l’ARN double brin (ARNdb), produit lors de certaines infections virales. Il a été démontré que les complexes AMP-ARNdb qui en résultent déclenchent une inflammation et ont été impliqués dans des maladies auto-immunes telles que le lupus, la polyarthrite rhumatoïde et le psoriasis. Parmi les fragments de type SARS-CoV-2 AMP, l’équipe a recherché ceux qui portaient une forte charge électrique positive. Cela leur permettrait de se lier à l’ARNdb, qui est chargé négativement.
2024-02-28 01:08:04
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