La frange externe d’un cyclone tropical a commencé à frapper l’Australie de l’Est, apportant de fortes pluies et des vagues record à une région fortement peuplée rarement frappée par des typhons.
Le cyclone tropical Alfred était à 285 km à l’est de Brisbane après avoir ralenti de façon inattendue au-dessus de la mer de corail pendant la nuit, ont indiqué les prévisions du gouvernement.
Quelque quatre millions de personnes se trouvent dans des zones le long d’un tronçon de 400 km de littoral qui devrait voir le pire de la tempête.
“Nous voyons déjà des coups de vent se développer sur la frange côtière”, a déclaré Sulah Scully Bureau of Meteorology.
“Il y a eu de très grandes vagues et des houles puissantes. Cela est généré par Alfred qui s’attarde dans la mer de Corail et créant beaucoup d’énergie des vagues”, a-t-elle ajouté.
Une vague de 12,4 mètres a été enregistrée sur la Gold Coast au sud de Brisbane, a déclaré Mme Scully, la plus grande houle jamais prise par cette station de surveillance.
Une propriété à Nudgee Beach, Brisbane, avant l’arrivée du cyclone
Le cyclone tropical Alfred était initialement prévu pour attirer l’atterrissage le soir, mais devrait maintenant arriver demain après-midi ou même tôt samedi matin.
Bien que cela ait donné aux hameaux côtiers plus de temps pour empiler des sacs de sable et stocker des aliments, Mme Scully a averti qu’elle les avait également laissés exposés à un temps sauvage sur les bords extérieurs de la tempête.
“Cela signifiera que les zones côtières sont exposées pendant une plus longue période”, a-t-elle déclaré.
Certaines villes avaient déjà vu “bien plus” de 200 mm de pluie, a ajouté le prévisionniste.
Alfred traverserait la côte quelque part près du hub métropolitain animé de Brisbane, a déclaré le bureau météorologique.
Ce serait le premier cyclone à atteindre terre dans la région pendant plus de 50 ans.
“Il y a beaucoup de gens en danger ici. Nous parlons de quelque chose comme quatre millions et demi australiens”, a déclaré le ministre principal du gouvernement Jim Chalmers.
“Il est rare qu’un cyclone soit aussi loin au sud et de menacer une zone de population aussi énorme”, a-t-il ajouté.
Des sacs de sable à l’extérieur des magasins sur la rue principale de Ballina en Australie
Le rappeur américain Ice Cube a été pris dans la tempête avant les concerts prévus dans les villes du sud de Sydney et Melbourne.
S’adressant à l’Australie Channel 10, il a déclaré: “J’en reste à l’écart. Je n’ai jamais vécu un cyclone auparavant.
«Je peux vérifier cela sur ma liste de seaux à coup sûr.
«Je suis ici sur la plage.
“La plage semble être dans le hall dans une minute.”
Des vents forts ont éliminé la puissance à plus de 4 000 maisons, a déclaré Essential Energy, la société de services publics.
Plus de 900 écoles à travers le Queensland et la région de Northern Rivers sujettes aux inondations de la Nouvelle-Galles du Sud sont fermées, ont déclaré des responsables du département de l’éducation.
Bien que les cyclones soient courants dans les eaux tropicales chaudes touchant le flanc nord de l’Australie, il est plus rare pour eux de se former dans des eaux plus fraîches plus au sud.
Le cyclone tropical Alfred serait le premier à tirer de terre dans cette partie de l’Australie depuis 1974, a déclaré le Bureau de météorologie.
Les chercheurs ont averti à plusieurs reprises que le changement climatique amplifie le risque de catastrophes naturelles telles que les feux de brousse, les inondations et les cyclones.
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